Гонки на мокром асфальте

— Где мои брюки? — удивленно спросил он. — И вообще, что ты тут делаешь?

— Я очень люблю тебя.

— Я женат!

— Да я же не просто потрахаться с тобой хочу, а по любви. — Анника опустилась на кровать и поползла к нему.

Я немедленно отозвался лаем.

— Слушай, прогони своего пса, — сказала Анника.

Дэнни схватил ее за запястья, девушка игриво захохотала.

— Прекрати! — крикнул он, вскочил с кровати и, подхватив с пола брюки, торопливо натянул их.

— Я думала, ты любишь меня. — Анника вдруг помрачнела.

— Анника.

— Мне казалось, ты хочешь меня.

— Анника, оденься. — Дэнни протянул ей халат. — Я не готов разговаривать с пятнадцатилетней голой девушкой. Это противозаконно. Тебе нужно уехать. Я отвезу тебя домой немедленно.

Она прижала к груди халат.

— Но Дэнни…

— Анника, пожалуйста, надень халат.

Дэнни застегнул ремень на брюках.

— Анника, такое не случается вдруг. И вообще не случается просто так. С чего это тебе в голову взбрело?

— Взбрело. — Она шмыгнула носом и заплакала. — Ты всю неделю со мной заигрывал. Дразнил. Целовался.

— Я только один раз поцеловал тебя в щеку, — ответил Дэнни. — Ничего особенного для родственников. Просто отношения и любовь — разные вещи.

— А я тебя люблю! — крикнула она, и плач перешел в рыдания. Глаза ее закрылись, рот скривился. — Люблю! — повторяла она.

Дэнни, ошеломленный, застыл возле кровати. Он попытался приблизиться к девчонке, чтобы успокоить, но она опустила руки, которыми судорожно сжимала халат, и открыла массивные груди, подрагивающие от горя. Дэнни отпрянул. Так повторилось несколько раз: Дэнни подходил, его встречали груди, и он отлетал от кровати. Забавное зрелище. Мне казалось, я наблюдаю за воспроизведением вживую старинной порнографической игрушки, типа той, что показывали в фильме «Каскадер», где медведь совокупляется с девушкой на качелях.

Дэнни окончательно решил положить конец безобразию.

— Я выйду из комнаты, — сказал он, — а ты оденься и приведи себя в порядок. Приходи в гостиную, мы все обсудим. — Он повернулся и направился из комнаты. Я последовал за ним.

Мы сидели и ждали. Долго.

— Потом пришла Анника, в халате, с красными и опухшими от слез глазами. Ни слова не сказав, развернулась и зашагала в ванную. Прошло несколько минут, и она появилась оттуда уже в своей одежде.

— Отлично, поехали домой, — сказал Дэнни.

— За мной отец приедет, я ему звонила из спальни.

Дэнни замер. В комнате повисло напряжение.

— И что ты ему сказала? — спросил Дэнни.

— Прежде чем ответить, Анника долго смотрела на него.

— Я сказала, что мне неудобно спать тут. Постели плохие.

— Правильно. Молодец. — Дэнни облегченно вздохнул.

Она молча продолжала рассматривать его.

— Извини, но дело не в том, можешь ты нравиться или нет, — продолжил он. — Ты очень красивая девушка, только я — женат. Да и ты еще почти ребенок. Непозволительная… — Дэнни осекся.

— Связь, — проговорила она твердо.

— Ситуация, — тихо поправил он.

Она собрала сумку, подхватила короткое пальто и вышла в прихожую. Мы увидели свет приближающихся к дому автомобильных фар. Анника толкнула дверь, выскочила на улицу и побежала к машине. Дэнни и я стояли в дверях, провожая ее взглядами. Она закинула сумки на заднее сиденье «мерседеса», сама села рядом с отцом. Поднятый среди ночи с постели, в пижаме, он помахал нам, и они уехали.

Глава 26

В том году зима выдалась щедрой на холода, а когда наконец наступили первые теплые весенние деньки, деревья кусты и цветы зазеленели с такой силой, что все теленовости были вынуждены объявить аллергическую тревогу. Антистамины сметались с прилавков аптек. Фармацевтическим компаниям, состоящим в основном из нелюдей, которые наживаются на бедах других, и в самых радостных снах не могло присниться такое счастье, как холодная промозглая зима, наполненная простудой и гриппом, с последующим бурным выделением пыльцы и эпидемией аллергии. (Полагаю, если бы люди сами не загрязняли свой мир всякими токсинами и химикатами, то у них и аллергии бы не было. Но кто ж тогда интересовался моим мнением?) Правда, пока весь остальной мир думал о том, как бы избежать неудобств сенной лихорадки, люди в моем мире занимались своими делами: Ева продолжала постепенно умирать, Зоя проводила слишком много времени с «близнецами», а мы с Дэнни работали над снижением частоты своего пульса и избавлением от сердечной боли.

Иногда, однако, Дэнни позволял себе немного отвлечься, как, например, в те дни, когда автошкола, с которой он сотрудничал, предложила ему работу — поучаствовать в рекламном коммерческом заезде. Гонки должны были состояться в Калифорнии на треке Тандерхилл. Я был в курсе, поскольку Дэнни радостно сообщил мне о них еще зимой. Однако я и не предполагал, что во Флориду он собирается не лететь, а ехать на машине. И уж никак не ожидал стать его попутчиком в десятичасовом путешествии. Именно так — он планировал взять меня с собой.