Гонки химер

Марко подумал, что такой вариант, конечно, вполне вписывается во взрослую логику, но все же Штефан не производил впечатление человека, которого так легко одной фразой загнать назад, домой.

– Мне кажется, все-таки им проще дождаться, пока ты выиграешь. Так долго шел, достиг многого, пора уже и чем-то другим заняться.

– Вот примерно так мне и сказали, – вставила Кай. – Читать-писать умеешь, а если хочешь чему-то еще выучиться, то денег заработаешь сама.

– А мне вот кажется, что меня валят, – глаза Штефана опасно сверкнули. Так неожиданно, что Марко едва не отодвинулся от него. – В последнее время неприятности одна за другой, словно бы все сговорились вышвырнуть меня прочь из команды, а затем из гонок. Я даже какое-то время думал, что тебя мои родители послали.

– Меня?!

Марко вскочил с разинутым ртом, взмахнул руками… и медленно сел.

– Меня… – повторил уже тише и покачал головой.

– Ну да. Появляешься из ниоткуда с отличной химерой наперевес. А затем за несколько недель достигаешь почти тех же результатов, которых я достиг за пару лет. И все это так шутя, спокойно. И в команде тебя любят, и Левич к тебе благоволит, и публика, и вообще…

– Но меня никто не посылал! Я уверен!

– Потом я понял, да. Справки кое-какие навел. Но поначалу очень злился. Можно сказать, ревновал.

Штефан хохотнул и подмигнул Марко. Тот неуверенно улыбнулся в ответ. С одной стороны – удивление и злость от таких внезапных и несправедливых обвинений никуда не делись, а с другой – приятно же, что тут говорить. Просто поразительно, что тебе завидовали. И кто – почти чемпион, уже не новичок в гонках и к тому же человек, который тебя на несколько лет старше.

От глубины переживаний Марко даже слегка покраснел и тут же порадовался царящему вокруг полумраку.

– Надо идти, – сказала Кай и покачала головой. – Ингредиенты следует доставить до темноты. И пока еще есть шанс сказать, что темнота неполная и кое-какой свет есть. Что, мол, успела.

Марко сначала хотел сказать, что он и сам может отнести, чтобы оставить ребят наедине – наверняка им было что еще обсудить. Затем понял, что ингредиенты заказывали Кай. Если их принесет Марко, то будут лишние вопросы. Потому можно сослаться, что у него здесь еще дела, а Кай со Штефаном пока прогуляются…

– Вы идите, у меня тут еще дела, – сказал напарник, не дав Марко и рта раскрыть. – Хорошо поболтали. Пар стравили, на какое-то время хватит.

– Ага, – Кай встала и потянула за собой Марко. – Пойдем скорее. Надо успеть, а то мне попадет.

Пришлось идти за Кай. А местами даже почти бежать – там, где дорогу можно было разглядеть, не боясь споткнуться о какой-нибудь внезапный корень, брошенную бутылку, мусорную корзину или любое другое препятствие, которые почему-то кучковались именно там, где никаких фонарей не было.

Наконец тропинка стала почти ровной, без препятствий. Можно идти, смотреть по сторонам или просто размышлять. Ну и, в конце концов, задать тот самый вопрос, который так долго прятался внутри.

– Не думала, что вы со Штефаном так хорошо общаетесь, – сказала в этот момент Кай.

Похоже, в этот день люди договорились опережать Марко во всем. Наверное, после похода на базар и повторяющихся фраз он стал слегка заторможенным. Оставалось надеяться, что это пройдет после ночи хорошего здорового сна. В противном случае… нет, думать про это не хотелось.

Да и на вопрос уже пора было отвечать. А то Кай еще и начнет за него отвечать. И это уже совсем не годится!

– Ну, мы не так давно это начали делать, – признался Марко. – Просто был один случай, в городке. Пришлось объединиться, чтобы дать отпор журналистам. И тут как-то само собой выяснилось, что мы в команде лучше действуем, чем если друг против друга.

– Понятно. Жаль, что я не видела, как у вас это все получилось.

Марко собрался рассказать, что именно произошло, и описать прекрасный способ укрощения строптивых журналистов, как тут же понял, что это ненавязчивый, но почти сработавший способ отвлечь его от беседы. Ну уж нет! Теперь-то он точно спросит! Тем более что сейчас этот вопрос уже не будет таким бестактным.

– Я тоже про тебя так не мог подумать, пока сегодня не увидел.

– А, ну мы тоже не так давно. Как-то они с Борсаем помогли мне собрать рассыпавшуюся доставку. Потом мы поболтали один раз. Потом другой. В общем, ничего такого, что сделало бы нас лучшими друзьями. Но вполне достаточно, чтобы понять – мы все до этого думали про Штефана слишком плохо.

– Ну он и сам не особо старается людям понравиться.

– Ага, – кивнула Кай. – Он как будто специально концентрирует в себе то, что люди не любят в других. Может быть, ему так нравится. А может – родители приучили.

– Как к такому можно приучить? – искренне удивился Марко.