Гонки химер

Правильно все-таки говорят алхимики, что думать надо только до того момента, когда принял решение. А дальше – отбрасывай ненужную рефлексию и начинай действовать. Мироздание вокруг всегда чувствует малейшие сомнения. И если ты хоть на секунду представишь себе, что все может окончиться неудачей или же тебе это вовсе не нужно, то это обязательно случится. Как раз для того, чтобы ты мог сказать: «Ну, я же так и думал!»

А думать в такие моменты не надо.

И вот Марко как мог старался не думать всю обратную дорогу до вокзала. И когда остановился возле небольшого уличного лотка, торговавшего вкусными лепешками с мясом и сыром. И когда ехал в поезде, глядя в окно.

А на все то время, пока телега везла его от вокзала в Клоштар, он каким-то образом умудрился задремать, так что даже не заметил, как окончилась эта тряска.

Пожалуй, никогда еще в жизни он не испытывал одновременно такого восторга, волнения, страха и наслаждения.

«Не знаю, что ты хочешь мне сказать, Тия, но я тебе обязательно помогу», – подумал Марко, спрыгивая с телеги и направляясь к шатру.

Глава девятнадцатая

– Тебе совсем не понравилось в Центре Биоалхимии?

Вопрос застал Марко врасплох. Он спешил изо всех сил в шатер, в лазарет, к Тие, как вдруг на пути выросла из ниоткуда Кай. И едва заслышав ее вопрос, Марко понял, что не придумал достойного оправдания. По идее, сейчас он должен бродить с экскурсией по Центру Биоалхимии. Слушать пояснения, внимать цифрам и фактам, а заодно задавать уйму вопросов, которые его интересовали. Вернуться поздно, чтобы уже стемнело, и прийти на кухонные посиделки, чтобы там рассказывать, как все прошло. Делиться впечатлениями громко и с жаром.

– У них сегодня санитарный день, – фраза вырвалась сама собой. Случилось это раньше, чем Марко осознал, что говорит. Будь иначе, он бы наверняка успел подумать о том, что обманывать плохо, и придумал бы какую-нибудь иную отговорку или же просто рассказал бы Кай правду, но…

Но ведь он не знал, кто именно виноват в несчастьях Тии. А значит, нужно учитывать тот факт, что им может оказаться кто угодно.

«И за это я тоже с ним расплачусь обязательно, – подумал Марко, мрачнея. – За то, что я вынужден обманывать друзей и подозревать их».

Возможно, будь рядом кто-то постарше и помудрее, он бы наверняка заметил, что обманывать вовсе не обязательно. И виноват во всем этом вовсе не таинственный неизвестный, а сам Марко, который выбрал именно такой способ вычислить негодяя. Однако никого мудрого рядом не оказалось. Была только Кай, которая покачала головой, смотря на помрачневшее лицо Марко.

– Ты только не расстраивайся, – сказала она. – Если ты билет не использовал, то он все еще действует. Можно в другой раз туда съездить. Если хочешь, вместе. И еще кого-нибудь возьмем для компании. Тогда даже если там опять будет закрыто, то мы сможем просто погулять. В Новосиберии так-то много еще чего интересного есть.

– Ага, конечно, – Марко через силу улыбнулся. – Ты извини. Что-то мне не везет в последнее время. Я не хотел тебя обидеть.

– Ничего страшного, – теперь пришел черед Кай улыбаться. – Ты только не думай, что это все с тобой происходит специально. Просто так иногда получается.

– Хорошо, – вторая улыбка далась Марко легче. – Я пойду, Тию проведаю.

Распрощавшись с Кай, он поспешил в лазарет, но теперь уже шел спокойней и смотрел по сторонам, на случай встречи еще с кем-нибудь из знакомых, однако никого не обнаружил. Послеобеденное и почти предужинное время в перерывах между гонками команда предпочитала проводить вдали от шатра. Так что никого вокруг, хоть устраивай гонки прямо здесь. Да и с препятствиями проблем не возникнет, чего стоят только раскиданные тут и там инструменты, коробки, упаковки и даже одежда.

Видно, Левич давно сюда не заглядывал.

Лишь ближе к лазарету и комнате алхимиков, которая была по соседству, возникло подобие порядка. Здесь все посторонние вещи – например, кубок из папье-маше за «Пятое место в моем личном хит-параде» – стояли аккуратно возле стен, а не лежали прямо посреди прохода.

«А если там кто-то есть?» – успел подумать Марко, прежде чем повернул ручку двери. Как спровадить посетителей, чтобы побыть с Тией наедине? Наверняка его послушают, но ведь это может вызвать подозрения…

«Нет, так точно больше нельзя! – взбунтовалась часть сознания, которая до сих пор молчала. – С этими подозрениями ты сейчас все испортишь. Успокойся уже! Нельзя подозревать всех, а то точно с ума сойдешь».

Ответить Марко не успел. Распахнув дверь, он встретился взглядом с Тией, которая лежала на металлическом столике и смотрела прямо на него. Хвост химеры чуть дрогнул, а из глотки донеслось слабое повизгивание.

И почти тут же сознание Марко раздвоилось. Одной частью он как будто бы видел Тию, в то время как другая смотрела на самого себя. Только изображение лежало на боку… как и химера.

Теперь сомнений не осталось. В Новосиберии он испытал на себе именно связь с Тией.