Гонка на выживание

– Чего молчишь? – спрашивает Билл. – Думаешь, я не смогу доказать, что Маоли это ты?

– Наверное, сможете. И что будет дальше?

– А дальше нас из клуба вышвырнут вместе, сопляк, понял? – рычит Билл.

– Не понял. А вас-то за что?

– Ты под дурака-то не коси, – мрачно советует Билл. – Тебе же известно об Игре.

И я внезапно начинаю смеяться. Наверное, у меня просто сдали нервы.

– О какой Игре, Билл? – сквозь смех спрашиваю я. Мне почему-то кажется, что мы с ним играем в разные игры!

Он хмурится и снова щелкает пультом визора. На экране возникают джунгли и несколько мужчин в камуфляже, с походным снаряжением и охотничьими ружьями наперевес. Один из мужчин оборачивается, его лицо все покрыто зелеными и коричневыми полосами маскировки, но я без труда узнаю в нем Билла. Действие явно разворачивается не на Земле-3 – на нашей планете уже давно не найти подобных пейзажей. Картинка застывает.

– Узнаешь? – спрашивает Билл.

– Вас – да, а фильм… Впервые его вижу.

У меня на душе вдруг становится легко. Я пока не понимаю смысл происходящего, но мне совершенно ясно одно – мы с Биллом действительно играем в разные игры. И он мне не враг!

«Не враг, не враг», – поет сердце. Я готов расцеловать Билла, но за подобное вполне могу схлопотать в зубы, поэтому не двигаюсь с места и только продолжаю глупо и счастливо улыбаться.

– Ты чего лыбишься, как недоумок? – злится Билл. Он тоже не понимает, что происходит, но, по-моему, и у него на душе становится легче.

– Билл, давайте по порядку, – предлагаю. – Похоже, у нас друг к другу накопилось множество претензий, так давайте разберемся, насколько они обоснованные.

– Эк ты заговорил. Прямо как дипломат, астероид тебе в зад, – ворчит Билл.

– Я не шантажировал вас. Больше того, понятия не имею, где это вы засняты и чем там вообще занимались…

Билл усердно хмурится, стараясь побороть смущение, а я продолжаю:

– Этот фильм пришел вам с моего электронного адреса?

– Именно.

– Очень интересно… Мне ведь с вашего электронного ящика тоже приходила кое-какая мерзость. А точнее, инструкции… Вернее, приходили не мне, а другому человеку (я имею в виду Виктора Тойера), но касались они напрямую меня.

Тренер вскидывает голову, но я останавливаю его.

– Погодите, Билл, дайте я доскажу… Мне в последнее время ох как несладко пришлось, и кое-что указывало на то, что за всем этим дерьмом стоите вы.

– Я? – Вот теперь он уже хмурится всерьез. – Давай-ка, Брайан, всю правду и начистоту.

И я рассказываю. Всю правду, без утайки. Начиная от приключений в «Сокольничьем Парке» и заканчивая предложением, которое сделал мне Том. Рассказываю и про укол стимуляторов, и про то, как я пытал Виктора. Возможно, сейчас я совершаю величайшую ошибку в своей жизни, но меня просто-таки задолбали уже все эти тайны! К тому же я ничем не рискую. Если Билл мой враг, он и так знает обо всем, а если нет, то не выдаст меня. Я уверен, что на этого человека можно положиться. Как на Мартина. Как на себя самого…

Я замолкаю, и Билл некоторое время молчит.

– «Бешеные Псы» при любом раскладе не придут к финишу первыми, – наконец, говорит он.

– Нужно что-то придумать, надо помочь Тому, – прошу я.

– Надо, – соглашается Билл. – Но есть только один способ сделать «Бешеных Псов» победителями.

– Какой? – вскидываюсь я.

– Такой, – передразнивает Билл. – Если за пультами управления их лайдеров будете сидеть вы с Мартином.

Я ошарашенно молчу и только разеваю рот, словно выброшенная на песок рыба. А Билл усмехается, смотрит на часы и спрашивает:

– Мартин сейчас у тебя?

– Ага. Он сторожит Ирэн.

– Тогда так. Звони Тому и зови его к себе в гости. Устроим военный совет.

Договариваюсь с Томом, предупреждаю Мартина, что мы с Биллом сейчас приедем, и спрашиваю, как там Ирэн.

– У нее как раз начался очередной сеанс, – радует меня Мартин. – Так что мы вполне успеем посовещаться, пока она спит.

– Отлично. – Я отключаюсь и поворачиваюсь к Биллу: – Ну что, пошли к мобилям?

– А? Да, конечно… Ты это… кхе… кхе… – Он мнется и косится на экран визора.

– Не беспокойтесь, – поспешно говорю. – Меня совершенно не касается, как вы проводите свое свободное время.

– Да, видишь ли, – мямлит Билл, – попробую тебе объяснить… Мне уже почти шестьдесят, и я давным-давно не выхожу на трассу… В моем возрасте надо бы играть с друзьями в гольф, но… Скучно мне, Брайан. Я еще крепок и силен, и мой организм все еще требует адреналина, понимаешь?

Киваю. Билл смотрит недоверчиво и продолжает:

– Понимаешь, это хорошо… Сам через положенный срок таким же станешь… Так вот… Разговорился я как-то раз с приятелем, а он и рассказал про… кхе… Игру. Ты не думай, там все по-честному, все добровольно…

– А в чем суть? – не могу сдержать любопытства.

– Суть простая. Мы собираемся в команды… По трое, иногда по четверо… Высаживаемся на необитаемой планете или просто в глухих местах, где людей нет, и… короче, кто кого…

– Типа пейнбола?

– Типа, – вздыхает Билл. – Только патроны боевые… Короче, незаконно это, а кто-то скажет и аморально, но… все ж добровольно, никто никого силком под пули не тащит…

Глава 6 РАССЛЕДОВАНИЕ