По данным исследований Центра по контролю за заболеваниями США, проведенными несколько лет назад, круглые гельминты обнаруживаются у 90–95 % щенков независимо от того, была ли выявлена гельминтная инфестация у матери в период беременности. Можно сказать, что собаки сосуществуют с гельминтами (надо полагать, что и кошки, однако в меньшей степени). Личинки гельминтов могут находиться долгое время на коже молочных желез матери, а затем с молоком попадать в кишечник щенка. Период созревания круглых гельминтов составляет примерно три недели; таким образом, уже в возрасте трех-четырех недель у щенков возможна выраженная инвазия. По данным того же Центра по контролю за заболеваниями, организм большинства щенков самостоятельно справляется с гельминтной инвазией к подростковому возрасту. В некоторых случаях, однако, интенсивность инвазии настолько высока, что вызывает заболевания и даже смерть щенков. Это, однако, более характерно для инвазии анкилостомами.
Заражение щенков анкилостомами происходит таким же образом, как и круглыми гельминтами. Цикл развития анкилостом также составляет три недели. В некоторых случаях встречается одновременное паразитирование круглых гельминтов и анкилостом. Для организма щенков и котят инвазия анкилостомами особенно опасна, так как эти кишечные паразиты внедряются в кишечную стенку, питаясь кровью «хозяина». При интенсивной инвазии у маленьких щенков и котят возникает выраженная анемия, быстро приводящая к смерти. В отличие от анкилостом круглые гельминты в основном конкурируют с организмом «хозяина» за питательные вещества, поэтому истощение развивается намного медленнее. Обычно у щенков с инвазией круглыми гельминтами большой живот; они выглядят запущенными и неопрятными. Длина взрослых экземпляров круглых гельминтов около 2–3 дюймов, ширина 1/16 дюйма и чуть больше; тело несколько заостренное с обоих концов. Анкилостомы же настолько мелкие, что их практически невозможно рассмотреть невооруженным глазом.
Многие ветеринары для предупреждения заболеваний у щенков считают необходимым проведение дегельминтизации в возрасте трех-четырех недель. Обычно я сдержанно отношусь к любому шаблонному применению лекарственных препаратов, однако в данном случае этот метод имеет свои положительные стороны. Дело в том, что диагностика гельминтоза основана на обнаружении в фекалиях яиц взрослых экземпляров при помощи флотационного теста; однако до своего полного созревания гельминты могут нанести здоровью щенков и котят большой (иногда непоправимый) вред. Такое вряд ли возможно при хорошем состоянии здоровья и правильном питании матери и щенка; однако у слабых щенков интенсивная инвазия может вызвать быстрое ухудшение состояния и смерть. Гельминты, как и большинство «захватчиков», предпочитают слабого хозяина, чтобы ничто не препятствовало их размножению.
Если общее состояние здоровья вашего щенка или котенка не совсем хорошее (или если вы живете на юго-востоке страны), то целесообразно в возрасте трех-четырех недель провести дегельминтизацию пирантелом (Pyrantel pamoate; другое название — Nemex или Evict). У животных более старшего возраста не следует рутинно подходить к дегельминтизации; проведение этого мероприятия должно зависеть от результата флотационного теста фекалий, т. е. от определенных показаний. Если же вы решили не проводить рутинную дегельминтизацию щенка или котенка, то советую вам особенно внимательно наблюдать за их здоровьем в возрасте трех-восьми недель, так как именно в этот период жизни наиболее вероятна интенсивная инвазия гельминтами с развитием анемии и истощения. Настоятельно советую вам периодически проводить анализы кала ваших питомцев на яйца гельминтов и при необходимости непременно провести дегельминтизацию.
Инвазия плоскими гельминтами чаще встречается на юго-востоке США. В отличие от круглых гельминтов и анкилостом, цикл развития этих паразитов составляет в среднем три месяца. В основном инвазия плоскими гельминтами отмечается у собак молодого возраста и нередко приводит к выраженным нарушениям функции кишечника и развитию заболеваний. Диагностика проводится флотационным методом; при обнаружении яиц плоских гельминтов дегельминтизация обязательна.
Инвазия ленточными гельминтами у собак — явление достаточно распространенное, однако тяжелые нарушения состояния здоровья наблюдаются нечасто, несмотря на неприглядный внешний вид животных. Отдельные сегменты ленточных гельминтов можно увидеть на шерсти животных в области анального отверстия, на подстилке или даже на диване или кресле, где только что спал ваш питомец. Эти сегменты обычно длиной до полудюйма и шириной до одной восьмой дюйма, плоские и обладают способностью самопроизвольных движений в виде сокращений. В высохшем состоянии они напоминают зерна риса.