Голый на маскараде

– Ну да! Там настоящая будет игра! Если Тимофей выиграет, то и нам приплатит. Одевайся быстрей! Ты вчера катался на «мерседесе»? Не перегнал его случайно в укромный угол?

– Одному не захотелось туда ехать. А ты куда ушел? Мы ж договаривались.

– Так негритянка, Леня! – охнул Васька укоризненно, словно появление негритянки особождало его, «человека чести», от любых обязательств.

Когда они пришли к «Тимофею» то оказалось, что Вася, как всегда, изрядно сгустил краски событий. Тимофей ещё никуда не торопился, сказал что выезд на «операцию» назначен в десять часов, подтвердил, что притон именно цыганский, но – высшего класса, а потому играют там только на валюту или на золото, достаточно высокой пробы.

– Где это цыганское логово? – спросил Вася Тимофея, когда они уселись за свой столик в эркере.

– В Малаховке. Я вам сейчас дам бутылочку вина, а крепче ничего не пейте. После игры устрою вам праздничный завтрак.

– До утра будете картами о стол шлепать? – деловито спросил Вася.

– Как получится. – ответил Тимофей и побежал к дверям встречать почетного гостя по имени Кальян, косматого и сутулого, известного тем, что «держал» бригаду нищих, промышлявших возле Богоявленского собора и Бауманского метро. В команду Кальяна входили как старухи пенсионерки, так и фальшивые инвалиды, обирал их Кальян нещадно, но, следует отдать ему должное – успешно прикрывал побирушек от налетов хулиганов, приставания милиции и прочих неприятностей. К тому же кормил и давал кров, поскольку большинство бригады были из Молдавии, Украины и южных республик. Бизнес как бизнес, и в кафе «У Тимофея» Кальян пользовался заслуженным уважением. Леня никогда ему руки не подавал и рядом с атаманом побирушек за стол не садился: боялся от него вшей с блохами нахвататься.

В одиннадцатом часу вечера Тимофей сменил смокинг и «бабочку» на светлый костюм с пестрым галстуком и позвал парней за собой:

– Пошли. Пора.

Они вышли из кафе, уселись в темный БМВ и Тимофей запустил двигатель.

– А ты нам оружие не выдашь? – с нервным смешком спросил Вася. Цыгане народ ушлый.

– Не мели чепухи. – поморщился Тимофей. – Всех цыган за дешевых воришек не держи. Это серьезные, солидные люди бизнеса. Пока я в их доме, там ничего не может случится. Опасно на выходе, могут подстерегать залетные шакалы. Но за оградой за твою судьбу хозяин не отвечает.

Вася при этом сообщении взвился.

– Так что, мы на улице тебя ждать будем?!

– Да. Посидите в машине.

Лене было все равно, где и как отрабатывать долги, если его сейчас что-то и волновало, так это скверная манера Тимофея вести машину – слишком медленно, слишком осторожно. Такая система вождения так же опасна, как и сверхрискованная.

Малаховку уже накрыла светлая мгла, на улицах окраины, застроенных одноэтажными домами зажглись фонари. Тимофей докатился до станции, ушел от железнодорожных путей в сторону, повертелся, делая петли по узким улицам и Леня понял, что ресторатор пытается осмотреться окрест, прежде чем совать свою башку в пасть хищников.

– Приехали. – сказал Тимофей и машина остановилась. – Я буду делать игру вон в том доме, пятый от нас. А вы особенно не светитесь, только присматривайтесь. Если у меня пойдет игра, то я выйду где-то около часа ночи. Не пойдет – торчите до утра.

– По моему ты действуешь наоборот. – озабоченно заметил Вася. – Чего ж уходить, если карта попрет?

– Не учи ученого. – снисходительно ответил Тимофей. – Только дурак полагает, что госпожа Удача бесконечна. Главное в игре, это вовремя остановиться. Когда увидите, что я вышел из калитки – ты, Леня, иди мне навстречу, а Васька запустит мотор. А пока откатитесь за угол.

Он полез из салона, а Леня спросил вслед.

– А тебя выпустят с большим выгрышем из дому?

– Я же тебе сказал: компания уважаемая. Из дома выпустят, а вот здесь могут перехватить уже другие люди. Но это не обязательно, не трусь.

Тимофей подхватил небольшую сумочку, отошел от машины и двинулся вдоль улицы, акуратно огибая выбоины и грязь. Его светлый костюм мелькнул около калитки пятого дома и исчез.

Вася перебрался к рулю и без особого умения подал машину задом до поворота, свернул и остановился, тут же принявшись командовать.

– Значит, дейстовать будет так! Нужно держать под наблюдением как сам притон...

– Действуй, – прервал его Леня. – Я пройдусь немного.

– Сиди в машине! – зашипел Васька. – Тебя же за версту приметят!