Голубой Ютон

Осенью по предложению Киры вся окрестная крапива была сорвана и сложена в довольно большой стог. Сбор крапивы закончился уже в конце ноября – причем закончился не из-за холодов, а потому что вся крапива в окрестностях исчерпалась. Девочка показала как из этой крапивы добывать волокно, пригодное для изготовления ниток, и народ изрядно приуныл – поскольку работа была тяжелой, грязной и очень малопроизводительной. Но так как в основном урожай "сельхозкультур" был собран и других «срочных» занятий не нашлось, то большая часть учительниц ею и занялись. Однако уже через неделю после начала "ручной работы", то есть в начале октября, когда первые порции собранной крапивы были готовы для дальнейшей обработки (по рецепту Киры ее требовалось просто на травке повалять-высушить, затем вымочить три недели и снова высушить) Вера Сергеевна, сообщив что "это порнография какая-то получается", процесс слегка модернизировала. "Модернизация" была несложной: перед очисткой волокна стебли крапивы недолго кипятили в не очень крепком щелоке, а затем сушили возле отопительных котлов и мяли их непосредственно горячие – но и такой несложный прием сделал процесс куда как более производительным.

Ну а поскольку стог высотой с дом предполагал появление в скором времени изрядного количества ниток, "инженерная" часть коллектива занялась изготовлением прялок и ткацкого станка. И если с прялками было, в общем-то, все понятно (рисунков самопрялок с разных ракурсов в электронных книжках нашлось немало), то насчет конструкций станков ткацких единого мнения не появилось. Единственное, в чем "конкурирующие организации" пришли к согласию, было то, что "станок должен помешаться в комнате". Что было, в общем-то очевидно, поскольку зимой на улице ткать как-то некомфортно.

Хотя и с зимой появились поначалу вопросы: до конца ноября особых холодов так и не случилось. И не особых – тоже: днем температура держалась на уровне пяти – десяти градусов в плюсе, да и ночью мороза не случалось. В некотором смысле это было даже хорошо, поскольку грибы в лесу не переводились по крайней мере до середины этого ноября, а отдельные боровики попадались и позднее – но дожди, начавшиеся еще в октябре, не давали возможности использовать электропилу в лесу, да и рубить топорами деревья под дождем удовольствие не из самых желанных. Но хуже всего было то, что съедобное зверье попряталось по норам. Людям-то запасов вполне хватало, а вот котики приуныли. Их теперь стало уже семеро: кошка Красавица еще в июне принесла четырех котят. Один котенок был странного темно-бурого цвета с отливом в какой-то даже фиолетовый, один – обычный серый полосатый. А еще два были «все в маму» – то есть оказались пушистыми трехцветными кошечками. Да, кошки – они для украшения жизни в "цивилизованном обществе" заводятся. Однако в условиях натурального хозяйства эти мелкие хищники защищают еду человеческую от разграбления дикой природой в лице всяких птиц и грызунов, а потому подлежат холенью и лелеянью. И когда с самостоятельным прокормом им становится туго… в общем, почти вся мелкая рыба теперь шла на прокорм пушистикам. И не только рыба: почти каждый человек норовил отщипнуть из своей (хотя и не особо изобильной) доли мяса кусочек зверикам. Почти – лишь потому, что Марина категорически запрещала беременным хоть крошку из положенного им рациона отдавать кому-то еще…

Собакам в плане пропитания было все же попроще. Их Лиза давно уже приучила есть разваренный овес, который чаще всего варился на "мясном бульоне", для приготовления которого использовалось все же не мясо, а ранее замороженные заячьи и свиные кости – то есть объедки человеческих трапез. К тому же Марина специально для собак "консервировала" кости уже птичьи, предварительно разваривая их до мягкого состояния в скороварке. Такую "тушенку из костей" она распихивала по стеклянным банкам, которые снова стерилизовались в той же скороварке и затем хранились в холодильнике. Для алабая банка такой «консервы» – небольшая, конечно, но очень неплохая добавка к корму, для лайки – практически половина дневного рациона. А когда Брунн или Леночка добывали какого-нибудь свежего зайца, то псинкам вообще сладко елось.

Ну а уж людям елось вообще замечательно. Пока елось – то есть пока соль совсем не закончится. И поэтому когда в начале декабря наконец выпал снег (причем сразу и "на всю зиму"), вопрос о добыче соли резко обострился. В особенности после того, как из Киры удалось вытащить то немногое, что девочка знала об этой стороне невеселой жизни местного населения.