Голубка для князя

Нижняя же часть ее тела стала птичьей — перья образовывали красивый узор, с переливом от голубого и серого — до синего и черного тонов. Длинный хвост был в тон волосам, и только по краям уходил в угольную черноту. Ноги Сирин стали лапами, украшенными острыми, длинными когтями, а руки превратились в огромные крылья. Без труда взмыв в воздух, дева-птица глубоко вдохнула и… запела.

Роек, который в отличие от Молчана не смог закрыть уши кусочками мха, застыл. Черные бусинки его внимательных глаз были мечтательно полуприкрыты, крылья расслабились, и он упал на землю, глухо ударившись об нее спиной.

К счастью, того времени, которое он смог дать Молчану, хватило. Не особо церемонясь, волк ухватил фляжку с настоем зубами, и заставил Деяна выпить все до последней капли. Теперь княжич, плохо понимая, что происходит, слушал команды волка, пытаясь отстегнуть с его спины золотую клетку. Заметив ее, Сирин впала в ярость и бросилась на княжича, метя когтями то ли в его руки, то ли в злополучную клетку.

Но стоило Сирин оказаться достаточно близко, как Деян распахнул дверцу, и ловко увернувшись от атаки, схватил ее за крыло. Безо всяких церемоний запихав ее внутрь, княжич защелкнул золотой замочек, и клетка засияла, подавляя чары своей пленницы. Сирин вдруг резко уменьшилась в размерах, и снова вернулась в человеческий облик. Лежа на дне клетки, она молчала, но так яростно сверкала глазами, что Деян смущенно отвел взгляд.

Наказы Лешего ему все больше не нравились. То красть, то с красными девками воевать… да уж, не о таких подвигах ему мечталось. Но думать об этом было некогда — Роек все еще лежал на земле, так и не придя в себя. Молчан, вытряся мох из ушей, подошел ближе, виновато заглянув княжичу в глаза.

— Прости… не уберег я его. И что теперь делать — не ведаю.

— Так может, эту спросим? — Деян зло тряхнул клетку, и Сирин вскрикнула, ударившись о прутья, но тут же вскочила и уже Деян закричал не своим голосом.

Хоть клетка и ослабила магию девы-птицы, вести себя с ней небрежно все еще не стоило. Одним прикосновением своих волос Сирин раскалила прутья, да так, что княжич обжег все пальцы. Мстительно зашипев, девушка убедилась, что ожоги достаточно глубокие, и удовлетворенно кивнув, повернулась к Деяну спиной.

— Ах ты сквернавка пакостная! Погоди, отдадим тебя Лешему, он тебе все перья повыдергает и подушки ими набивать будет! А ну говори, что ты с другом моим сделала? — рыкнул Молчан, пытаясь добраться до клетки.

Но Сирин только фыркнула в ответ, перебросив косу через плечо. Поняв, что ответа от нее добиться не получится, волк в отчаянии обернулся к Деяну.

— Что делать будем, хозяин?! Нельзя его так оставлять, вдруг погибнет или рабом ее станет?

— Успокойся… как вы меня-то от заклятия избавили?

— С помощью Разрыв-травы, будь она неладна. И как только нашли ее, от всей ведь избавилась… — прошипела вдруг Сирин.

Молчан испуганно закрыл лапами уши, но ничего не произошло. Видимо, клетка и впрямь не давала Сирин использовать магию своего голоса.

— Молчан. Ты знаешь, где эту траву искать?

Волк печально покачал головой. Деян удивился.

— А как вы ее в первый раз нашли?

— Не знаю… — буркнул волк, — Роек сам летал, сам принес. Мне ни о чем не сказывал. Знаю только, что он в лесу был.

— Ах вот оно что… — снова подала голос Сирин, — древесная душа помогла. Надо было выгнать ее из моих земель, так нет, пожалела… дерево тут у нее, любимое. И ведь как отплатила за ласку мою, гадюка такая!

— И где эту душу искать? — не подумав, спросил у нее Деян, но Сирин так на него посмотрела, что он тут же осекся.

— Ага, так я тебе и расскажу, держи мошну шире. Я и сама свое заклятье снять могу, чтоб ты знал. Только вот для начала клетку отпереть надо, меня выпустить, да как следует повиниться.

— Вот прям сейчас на колени упадем и просить будем, точно. — рыкнул Молчан, щеря клыки.

Сирин обиженно замолчала, а Деян принялся ходить туда-сюда, думая, что теперь делать. Время поджимало, нужно было как можно быстрее брать клетку и ехать обратно к Лешему.

— Ты что, прямо сильная такая, да? — вдруг спросил он, посмотрев на Сирин.

В ответ дева-птица кивнула, довольно улыбнувшись.

— И что, кроме разрыв-травы и тебя самой, никто твои чары отменить не может?

— Почему никто… — сердито шмыгнула носом Сирин, — Леший может. Сам же видишь, что он клетку сделал такую, что даже меня удержать способна.

Услышав это, княжич довольно улыбнулся.

— Спасибо, красавица. Именно этот ответ мне от тебя и был нужен. — бросил Деян, суя все еще пребывавшего в забытьи Роека себе за пазуху.

— Ах ты, злодей коварный! Ничего больше от меня не услышишь, будь ты трижды неладен! А еще хоть раз что-то спросишь — прокляну, да так, что и сам князь лесной не поможет! Понял?!

— Понял. — примирительно поднял руки над головой Деян, но тут же улыбнулся, — И еще понял, что не чужая ты Лешему. Магия у вас схожа, мне о том еще Роек говорил.

— Не твоего ума дело. — скорчив гримасу, дева-птица отвернулась и намертво замолчала.