Голубка

— Почему по-другому? — спросила Женя и засмеялась. Ей было немного стыдно, что она такая радостная, прощается с Москвой и уезжает в Ярск. Но она ничего не могла с собой поделать. Она действительно была счастлива от мысли, что увидит свой Ярск. А потом приедет туда Витька. А потом и отец с матерью. Почему нужно грустить, когда ей совсем не грустно?

— Я по-другому,— говорил медленно Виктор.— Я ведь сбежал из Ярска.

— Как сбежал? — опять смеясь, спросила Женя.

Англичанки сидели неподвижно и смотрели на них.

Но было понятно, что они не понимают, о чем идет разговор. Когда Виктор поглядел на них, они для приличия улыбнулись. Мать выглядела ненамного старше дочери. Они вообще были очень похожи, почти как сестры.

— Как сбегают! — воскликнул он почти отчаянно.— Не взял отпуска, не отпросился. Уехал, и все. Сбежал!

Женя смотрела на него и молчала. В больших глазах ее было недоумение. Казалось, она ничего не поняла.

— Меня уволили. Наверное, меня выгонят из комсомола,— говорил он теперь ровно, глядя вниз.

Он знал, какое это будет для Женьки потрясение. Он понимал это и раньше, но сейчас он особенно ясно это осознал и боялся глядеть на нее. Все изменилось в ее лице: тут были удивление, недоверие к словам, испуг, жалость. Стыд. За себя и за него.

На минуту его отвлекли англичанки, они жестами попросили открыть окно. Виктор встал и попытался поднять раму, она не поддавалась.

За его спиной бесцветно, почти равнодушно прозвучал голос Жени. Она спрашивала:

— Что же ты теперь будешь делать?

Он не смог открыть окно и жестом извинился. Как можно проще ответил, как будто все было заранее обдумано:

— Устроюсь в котлован, буду работать. Чуркин мне поможет.

— Для этого ты ждешь Чуркина? Ты боишься возвращаться без него?

— Да,— сказал он.

— Может, ты вообще... Может, ты не хочешь ехать в Ярск? — спросила она, вся замирая. Внешне это не было заметно, может, чуть белее стало лицо. Теперь ей было понятно его поведение, некоторые его слова, которым она прежде не придавала значения.

По радио объявили отправление.

Это была тоже его вина — сказать все в последнюю минуту.

— Я колебался,— сказал он.

— Ну ладно, иди! А то увезем,— произнесла она единственное, что могла.

— Я колебался, я не знал, что делать... возвращаться мне трудно.

— Иди! Иди! — закричала она испуганно.

Виктор стал пробираться к выходу. Поезд тронулся. Едва-едва скрипнули колеса. Из какого-то вагона орали песню «Бродяга Байкал переехал».

Кругом махали на прощание провожающие. Женя стояла, прижавшись лбом к стеклу. Лицо ее было неподвижно, как и глаза. Она, застыв, смотрела на Виктора, и никакого выражения не было в этих глазах.

Он так и запомнил эти два больших глаза, глядящих на него из-за стекла, как из другого мира.

Голубевы остались стоять, а он побежал рядом с вагоном, он смотрел на Женю.

— Я приеду! — закричал он, но вряд ли она его слышала.— Я приеду, и все будет хорошо!

Теперь и он отстал. Возвращаясь, услышал, как Анна Ивановна сказала:

— Хорошо, что Таня Уткина едет с этим поездом. Я попросила последить за Женей. Все-таки четверо суток.

Через два дня Голубевы уехали в Кисловодск. Виктор заказывал для них такси. Бабку они отправили к брату. Перед выходом они сели в прихожей на ступеньки внутренней лестницы. Так они всегда делали, когда покидали этот дом. Виктор видел их сутулые спины, седые затылки. Они посидели мгновение, встали и уехали.

В Ярске все было по-прежнему. Только не было Матрены. Рассказывали, что однажды пришел в общежитие мужчина. Матрена взвыла на весь дом и бросилась ему на шею. Оказалось, что это ее муж, только что освобожденный из тюрьмы. Никто и не знал, что у Матрены есть муж. Она тут же уволилась и уехала с ним, а куда — неизвестно.

Так бывает на стройке. Люди уезжают, приезжают и снова исчезают неведомо куда. И никто о них не вспоминает.

Женя, как приехала, бросила чемоданчик, побежала звонить в управление.

Саркисова не было, но ей сказали, что выходить на работу она может завтра с утра, что на участке не хватает мастеров и ее ждали.

— Я могу выйти хоть сегодня,— произнесла она.

— Ну, выходите сегодня,— ответили ей просто.

Наскоро накинув плащ, натянув резиновые сапоги и замотав голову платком, пешком через весь Ярск она направилась к котловану.

Был серый, мглистый день без дождя. Налетал холодный ветер, трепал на ее плащике капюшон, задувал то в спину, то в лицо.

Это была настоящая осень, преддверие зимы. Женя куталась и прятала загорелые руки в карманы. Она торопилась скорее пройти бесконечную улицу, боясь встретить кого-нибудь из знакомых. Ей хотелось избежать разговоров и объяснений, тяжелых для нее.

Миновав два новеньких корпуса гостиницы, двухэтажных, зеленого цвета, мимо редких сосен, еще торчавших на окраине Ярска, она вышла на изрытую машинами дорогу, пошла, почти побежала под горку вниз, к видневшемуся вдали котловану.

Несколько раз ее настигали машины. Она отступала в сторону, но не оглянулась ни разу, не высматривала знакомого шофера.