Головоломка

— А мы тут мимо проходили… — попытался я завязать непринужденную беседу, пока бабушка, прихлебывая чай из блюдца, смотрела на меня, прищурив глаза. Спокойные такие, умиротворенные голубые глаза…

— Да… Дай, думаю, зайдем, — я старался наполнить бездну молчания словами, но не получалось.

— Машуня, разреши представить: Руслан и Максим! Ну, очень хорошие ребята с голубого факультета! — я неуверенно помахал рукой, а Макс почему-то спрятал книгу и поклонился… Что за?..

— Один — возмутитель спокойствия, а второй предположительно черный маг, — пожевав губами, ровно сказала Ростова, — А какие тогда ребята плохие?

— Хм… — задумчиво потеребил бороду Сокол, — А ну-ка покажи шарик! — попросил он меня.

— Он у меня в надежном месте! — покраснел я.

— Черный маг, это которого ты держишь, — вздохнув, уточнила Ростова. Макс молча вытащил и показал голубой шарик, а Ростова возвела глаза к потолку и пробормотала, — Аргумент…

— А что делать-то? — почесал макушку неунывающий Сокол и подтолкнул Макса к свободному креслу, — Надо же как-то родному факультету помогать?! Я же этот… Патриот!

— То есть оправдываться за непедагогическое поведение мы не будем? — уточнила Ростова, откусив печеньку. А Сокол налил нам с Максом заварки и, махнув рукой на остальное, взял в руки свою чашку и тяжело вздохнул:

— Да у тебя оправдаешься, как же… — он мрачно посмотрел на нас с Максом, а потом ткнул пальцем в Ростову, — Смотрите внимательно. Представьте такую же, но лет на восемьдесят моложе. И если увидите — разворачивайтесь и бегите в другую сторону!!1 Ай, больно же…

— Глупости не говори. И пальцем тыкать не красиво! — сурово припечатала Ростова, огрев бедного дедушку чайной ложкой по макушке.

Я внимательно присмотрелся… Что-то мне это все напоминало. А потом осторожно уточнил у Сокола:

— А что насчет готовки?..

— Я однажды её пирожком от дракона отбился! Ай, — Сокол опять получил незаслуженную оплеуху, а меня ожгли суровым взглядом.

— Молодой человек, студенту магической академии прилично вести себя подобающе этому статусу! Соблаговолите соответствовать.

— Это ж Арла… — трясущимся пальцем указал я на Ростову Максу, и тут же получил ложкой…

— Указывать пальцем не красиво! Арла — это староста фиолетового факультета? Достойная девушка. Единственное не понимаю, почему она все время сидит с вами…

— Да мы и сами не в курсе! — признался я. — Кажется, она использует нас как подопытных крыс для проверки своих кулинарных ужасов.

В уголке глаза Сокола появилась слезинка, и он понимающе похлопал меня по лежащей на столе руке.

— Борись!.. — сжав руку в кулак и показав его мне, попросил он, — Не сдавайся, и однажды ты сможешь легко завалить любое чудовище! Главное, не ешь то, что тебе дают! Ай.

— Отказывать девушке в помощи — недостойное поведение, — уведомила его Ростова.

— А помереть — достойное? — вопросил тот.

— Приемлемое, — кивнула Ростова, — Так зачем вы пришли? Будете подсказки клянчить? А совесть у вас есть, молодые люди.

— У меня есть, — заверил её я, глядя честными глазами, — Поэтому я пришел не за подсказками! Я пришел спросить является ли вопрос о том, откуда берется мана — секретным!

— Ааа… Эта глупая легенда про секретный вопрос… — возвела очи к потолку Ростова.

— А я не сказал? — удивился Сокол, и Ростова очень знакомо фыркнула, — Хм… Надо бы исправить! Только что бы мне такое-этакое толкнуть? Может, про изначального змея?

— Мне больше нравится про океан и изгнанных богов. Она романтичнее, — поделилась своим мнением учитель.

— А ладно, пусть будет океан, — махнул рукой Сокол, — Тогда пожалуй еще задам вопрос про…

— Что? — Ростова прервала Сокола очередным фырканьем.

— А, ну да! Никаких подсказок! — сурово припечатал нам профессор, и даже рукой по столу ударил, чтобы мы точно уяснили. Я понимающе закивал.

— А почему черный маг? — спросил он у Ростовой.

— Тамара сказала. Уж больно характерное исцеление у него — нечасто такое встретишь, — взмахнула рукой Ростова. Макс опять достал шарик и продемонстрировал желающим. Под шумок он успел вытащить книжку и теперь читал. А профессор опять фыркнула, — Учитывая те слухи, что о вас ходят — я про посещение вечеринок у господина ректора — не удивлюсь, если он сам подтвердит, что ты голубее ясного неба.

— А сможешь что-то из нашего арсенала продемонстрировать? — с любопытством спросил Сокол. Макс задумчиво на него посмотрел, а потом создал сферу невидимости и тут же её снял.

— Ну вот! — указал на Макс Сокол, — Опять Тамарка… Ай! За что?

— Не Тамарка, а Тамара или профессор Гордеева, — и раздраженно прошептала, — Что за пример ты подаешь…

— А ты? Чуть что в драку… — тут уже я не выдержал и похлопал по руке этого мужественного человека! Столько лет… Я прямо растрогался…

— И все равно. Зная их особенности, я это доказательством не считаю, — заявила профессор, — Наоборот, появились дополнительные вопросы. Например, откуда такое заклинание у студента первого курса? Но можете не отвечать, это лишь пример… — махнула она рукой.

— Ну… Мы, наверное, пойдем! — с состраданием глядя на бедолагу, произнес я, а Ростова фыркнула.