Головокружение

На первой странице: «Не пропустите щедрое предложение Торговой Гильдии! Климатические артефакты по весенним ценам! Необыкновенная щедрость…» Новости перегружены легковесным мусором, а аналитическая программа являла собой образец пустого трепа. И нигде: ни в новостях, ни в статьях, ни на форумах – ни единого упоминания о Мстителе.

– Как же я вас ненавижу!

«Вы думаете, что сможете обо мне забыть? Нет, конечно, нет, вы просто испугались. Вы, подобно детям, натягиваете на головы одеяла, но я все равно приду! Я никуда не денусь. И я напомню о себе гораздо громче, чем собирался!»

Сутулый сжал кулаки, поднял взгляд к звездам и пообещал:

– Я буду убивать и убивать!

* * *

Клуб «Элегантность».

Москва, улица Малая Полянка,

9 июня, четверг, 23:27

– Он не остановится, Красномир, – уверенно произнес Иоганн, вертя в руке бокал с шампанским.

– Увы, Иоганн, я полностью с тобой согласен, – кивнул барон Зеленого Дома. – Мститель будет убивать до тех пор, пока мы его не остановим.

– Но как же его изловить? – вздохнул Буций. – Насколько я понимаю, Великие Дома вывели на улицы всех магов.

– И всех воинов, – добавил барон. – Но патрулирование ничего не дает, потому что мы не знаем, кого ловим.

– Мстителем может оказаться любой чел.

– Еще шампанского, магистр?

– Пожалуй…

– Интересно?

– Что? – Даша покраснела и довольно резко повернулась к задавшему вопрос мужчине: – Я задумалась.

Стыдно признаваться в том, что подслушивала разговор важных персон. К тому же совершенно непонятный разговор. Какого, интересно, Мстителя они обсуждали? Кого убивают? Какие еще великие дома?

– Меня зовут Ричард, – представился мужчина. – Ричард фон Корк. Слышали?

«Что ответить? Как себя вести?» Даша припомнила фильмы, в которых показывались светские рауты, и подобрала, как ей показалось, наиболее удачный ответ:

– Из тех самых фон Корков?

– Нет, те самые из ложи Драконов, – рассмеялся Ричард. – А я – Горностай.

«Какая еще ложа? Какой горностай?»

После концерта Алиция представила девушку Трегу – усталый взгляд, усталая фраза: «Мне очень приятно, сударыня», а затем отправилась к гостям – «Нужно поговорить со старыми друзьями», – оставив Дашу совсем одну. Что делать – непонятно. Несколько минут девушка бродила по залу, ловя на себе высокомерные взгляды наряженных в идеальные вечерние платья красоток (драгоценности прилагаются), а потом забилась в угол, около которого застряли «магистр» и «барон».

– А вы…

– Даша… Дарья.

– Очень приятно.

– Мне тоже.

Последняя фраза прозвучала предельно искренне: девушке действительно было приятно познакомиться с симпатичным рыжеволосым мужчиной, настолько высоким и широкоплечим, что его можно было легко принять за сына здоровяка Иоганна.

– Как вам концерт?

– Я просто ошарашена.

– В больших залах впечатление от игры Трега несколько смазывается, поэтому я обожаю его камерные выступления. Вы ведь впервые в «Элегантности»?

– Я приехала с Алицией фон Цюллер-Биллер. – Девушка подумала и добавила: – Я ее воспитанница.

Есть вопросы, которые имеет смысл прояснить с самого начала. Впрочем, к невысокому положению собеседницы Ричард отнесся без всякого интереса:

– У вас замечательная спутница, Даша.

– Ее все знают…

– Алиция нечасто бывает в Москве, – объяснил фон Корк. – Ее любят, и по ней скучают.

– Я заметила.

– А я заметил вас, Даша, – свободно продолжил Ричард. – Заметил, едва вы появились, но подойти решился только сейчас.

– Вы застенчивы?

– Не люблю торопить события.

– Хорошая черта.

– Согласен.

«Ты что, флиртуешь с ним? Опомнись! Он – принц, ты – Золушка. Но вы не в сказке! Ты здесь чужая и можешь быть лишь игрушкой!»

А игрушкой девушка быть не хотела. Во всяком случае, не игрушкой для всех, достаточно одной Алиции.

– К сожалению, моя тетушка…

– Хотите сказать: твердых правил?

– Да, – выдохнула девушка.

– Ни за что не поверю.

– Вы говорите обо мне?

– Алиция!

Баронесса явилась необычайно вовремя, мгновенно растоптав назревавшую неловкость.

– Ричард, малыш, я не сомневалась, что увижу тебя рядом с моей воспитанницей. – Алиция внимательно посмотрела на молодого мужчину. – Годы идут, а ты не меняешься, только растешь.

– А вы становитесь все прекраснее, баронесса.

– Только не сравнивай меня с коньяком. Даша, он уже предлагал тебе бежать?

– Еще нет.

– Вот и чудненько, – улыбнулась баронесса. – Дело в том, что мы с Иоганном решили искупаться…

– Почему только с Иоганном? – прогудел подошедший Красномир. – Твоя идея понравилась всем.

– Потому что Иоганн организует поездку.

– Искупаться? – растерялась Даша.

Девушка только сейчас заметила, что среди гостей возникло оживление: глаза заблестели, фразы стали более громкими, то и дело звучали взрывы хохота.

– Отличная мысль! – восхитился Ричард. – Алиция, с вами не соскучишься.

– Спасибо, милый.

«Ехать в какой-нибудь бассейн? Или он здесь, в подвале?»

А следующая фраза поставила девушку в тупик.

– Океана хочется, – мечтательно вздохнула баронесса. – Теплого океана на закате. Географы в зале есть? Где сейчас закат?