Головокружение

– Рыцарь лучше, – строго возразил шас.

– Это еще почему? – подозрительно осведомился настоятель.

– Потому что вы не попытаетесь залезть к нему под юбку.

– У него нет юбки.

– Именно это я и имел в виду.

Любвеобильностью жизнерадостный «старик» уступал разве что концам и не смог бы пройти мимо «симпатичной зеленой ведьмы».

– Ты преувеличиваешь. – Эрлиец вздохнул и сделал глоток коньяка.

На самом деле настоятель был благодарен Бадару за проявленную заботу и брюзжал по привычке, только потому, что не мог не брюзжать. Бронированный, усиленный магией микроавтобус, в который помощник заставил пересесть Динамуса, оказался на удивление удобным, ездить в нем было одно удовольствие. Нанятый в Ордене боевой маг – навы служить телохранителями отказывались категорически, – внушал спокойствие одним только видом: Андрей де Вис происходил из ложи Драконов, и росту в нем было почти семь футов при соответствующей комплекции. В такой машине и с таким сопровождающим можно было ничего не опасаться, и настоятель был благодарен Бадару за приложенные усилия, однако к благодарности подмешивалась горечь. Динамус ехал по родному городу, защищенный от него всеми возможными способами, ехал, как враг, оккупант, и это чувство выводило эрлийца из себя.

«Проклятый Мститель!»

– Приехали, – доложил водитель.

– Все чисто, – сообщил Андрей.

– В таком случае, пойдемте на премьеру, – буркнул отец Динамус, отставляя бокал.

С каждой новой атакой риск возрастал, и следовало бы выбирать жертв попроще: ворваться в еще одну лавку и убить шаса, или же эрлийца – аптекаря или врача, или подстеречь одинокую фею, но… Но беззащитные жители Тайного Города не привлекали сутулого. Они напуганы, очередная смерть кого-нибудь из них не произведет нужного эффекта, не покажет, что Мститель способен на все. Следующая жертва должна занимать высокое положение. Ее должны охранять. О ней должны знать все. Только в этом случае очередная оплеуха Великим Домам получится безжалостно звонкой. И жирный эрлиец, жадный, подлый, лечащий только тех, кто может заплатить, подходил идеально.

– Посмотрим, придурок, сможешь ли ты излечиться от моего удара?

– Ну, что я вам говорил? – торжествующе поинтересовался отец Динамус. – После утренней заварушки поганый Мститель смылся из Тайного Города первым же поездом! Псих он или нет, но инстинкт самосохранения в нем сохранился, ведь даже настолько больное животное мечтает прожить как можно дольше.

Спорить с настоятелем никто не стал. Бадар покивал, показывая, что соглашается с Динамусом и вообще считает его самым гениальным из эрлийцев. А мрачный Андрей продолжал магическое сканирование, готовый в любой момент броситься на защиту охраняемого тела.

– Бадар, ты купил программку?

– Да.

– Так давай ее!

Микроавтобус водитель подогнал как можно ближе ко входу, остановил под запрещающим знаком, благо полицейских поблизости не оказалось. Путь до подъезда небольшая процессия проделала быстрым, если не использовать более обидное определение, шагом. Настоятель продолжал храбриться, говорить, что принятые меры никому не нужны, но двигался, тем не менее, весьма энергично. И не отходил от Андрея, который заранее активизировал подвижное защитное поле, способное остановить магическую атаку третьего уровня. А на тот случай, если Мститель сменит тактику и вздумает использовать обычное оружие, де Вис держал руку на пистолете.

Который, к счастью, не пригодился.

До театра они добрались без приключений, и этот факт резко улучшил настроение Динамуса. Повеселевший настоятель принялся фальшиво напевать арии из любимых опер и с удовольствием разглядывал публику, задерживая взгляд на принаряженных представительницах противоположного пола.

– С печалью хочу констатировать, что в нынешние времена высокое искусство уже не привлекает красавиц так, как раньше. Увы, нравы стремительно деградируют. Еще каких-то тридцать лет назад женщины тянулись к прекрасному: замечательной музыке, великолепным голосам и талантливым ценителям. Теперь же их привлекают ночные клубы, рассадник всяких непотребств, и вечеринки, устраиваемые удачливыми спекулянтами.

– История развивается по спирали, – поддержал разговор Бадар. – Уверен, что очень скоро настоящее искусство снова войдет в моду.

– Не мешай, когда я предрекаю крах человской цивилизации, – строго произнес Динамус. – Это меня успокаивает.

– Извините.

– Ничего страшного. – Настоятель покосился на молча стоящего чуда и продолжил: – Челов погубит их идиотское желание получать все и сразу. В том числе – искусство. Возьмем, к примеру, книги. Раньше они читали медленно, иногда по нескольку раз, обдумывали каждую строчку, находили скрытые смыслы и поднимались над собой духовно.

– Я… – Бадар почувствовал, что настоятель оседлал любимого конька, но перебить увлекшегося эрлийца не смог.