Голован

Послышался некий шум. Голоса изменились. Я не мог видеть происходящее, не выдав себя, но предполагаю, что Шоймар схватил «промышленника» за грудки. Так оно, наверное, и было.

— Отцепите свои руки, Шоймар! — с напругой выдавил Керталан. — Я вас не трогаю, и вы меня извольте.

— Да я тебя, скотина… — выдохнул Шоймар в бешенстве. — Говори!

— А то что? Пытать вы меня, что ли, будете, Жуж? — Керталан почти посмеивался. — Ну привлеките своего мясника Маргита. Чего вы добьетесь? Вам же тогда вообще убить меня придется, так? Ведь я по возвращении молчать не буду. И дело даже не в том, что вы тронули члена Концерна. Дело в том, что вы влезли в тайну Концерна. Причем, не только Концерна. А это уже кое-что. Вы жить-то хотите, Шоймар? Я не про гибель здесь. Тут такое раз плюнуть. А вот ежели вернемся? Представьте, вернемся, — а тут вас и порешат?

— Я отвечаю за безопасность экспедиции, — упрямо повторился Жуж Шоймар. Похоже, он уже отпустил Керталана, и теперь они снова беседовали, соблюдая дистанцию. — Мне надо знать, что вы ищете, Керталан? Вы ведь не геолог, правильно? Что-то здесь связано с совершенно другим, так?

— О Выдувальщик! Ну на кой ляд вам, Жуж, сдались чужие тайны? Жили вы без них, и живите…

— Безопасность экспе…

— Да не бубните вы как попка, профессор. «Безопасность экспедиции»! Да чхать вам на эту безопасность экспедиции. На весь личный состав отряда вам тоже чхать. Признайтесь хоть тут, Жуж Шоймар! Вас интересуют исключительно ваши города рибукаров, так ведь? Вы ж нас всех положите, если это потребуется для поиска, так? — Керталан хохотнул. — И вот тут мы с вами схожи, Жуж Шоймар. Мы с вами копии. И чего вы до сей поры не в Концерне, или еще где-то в подобном месте, а? Вы ж прирожденный предприниматель, Жуж. Просто, прирожденный. Только вы разыскиваете города, а мы — прибыль. Вот и вся разница.

— Не забывайте, я занимаюсь наукой. Прибыль тут…

— Боже правый! Вспыхни Мировой Свет с новой силой! Шоймар, а откуда нынче идут порой гигантские прибыли? Ведь как раз из нее, профессор, из той самой науки. Ладно, какого хрена скрывать вообще? — тон Керталана неожиданно переменился, посерьезнел, что ли. — Вы о башнях слыхивали, Жуж?

— О башнях противобаллистической защиты?

— О них самых. Об истинном назначении, думаю, догадываетесь? «Ионизационные уничтожения ракетных боеголовок» и «инициация излучения Мирового Света для сбоя траекторий» — все это для запаривания мозгов, сами, как ученый, разумеете, видимо. Истинная причина в другом. Но даже не об этом речь.

— А о чем? — похоже, наш начальник уже понял, что давить на Керталана бесполезно, и овладел собой.

— Речь о том, что главная научная проблема, за которую отвалят большие… да просто гигантские деньжища — это проблема управления. Управления человеком! Если ее решит Концерн, то контракт будет у него. А решение, да не покажется вам странным, спрятано здесь, профессор Шоймар. Вы и вправду не в курсе, да?

Жуж Шоймар пробубнил в ответ что-то неразборчивое. Растерялся наш начальник, что ли? Но не в моем положении было сейчас выглядывать из папоротников и отслеживать выражение его лица. Потому я так и слушал дальше неожиданные откровения Керталана. В смысле, сняв штаны.

— Именно здесь, профессор, была когда-то записана оригинальная частотная передача. Здесь, в Топожвари-Мэш. И именно обработка этих записей позволила, наконец, создать управленческие сигналы для разумных двуногих. Коими они, глупенькие ушастики, себя до сей поры и считают, понятное дело. А ведь сами-то уже и не люди вовсе, а ходячие куклы. «Вжик-вжик» рычажками на частотной палитре — и они задвигались. По крайней мере, в пределах поля излучения башен противобаллистической защиты. То есть, в пределах новой столицы и ближних окрестностей. Для особо восприимчивых, кажется, чуть дальше. Я не слишком в курсе нюансов, профессор Шоймар. А вы и вправду, ни сном ни духом?

— Да нет, — растерянно оправдался Шоймар, — я что-то такое слышал, но как-то не очень…