Голоса трех миров

— Ребятушки-и, козлятушки-и, — пропел чей–то голос, и Андрей почувствовал, как Барди рядом с ним вздрогнул.

На месте падения бежевого флайера появился еще один человек. Это был вполне молодой человек, не высокий — не маленький, в пятнистом комбинезоне защитной расцветки, в высоких, под колено, новеньких сапогах, в широкополой панаме. По этим приметам Андрей сразу опознал стрелявшего с вертолета.

— Что у нас деется? — продолжал сладко напевать этот тип. — Поймали голубчиков, — восхитился он. — Как они пережили падение?

— Один почти готов, — доложил коренастый. — Вторая почти целая.

— Очень хорошо, — констатировал доложенный факт вновь появившийся, хотя во всем лесу вряд ли нашелся бы кто–нибудь согласный с тем, что- здесь действительно случилось что–то хорошее.

Новенький явно пользовался среди охотников- добровольцев немалым авторитетом. Это было видно даже по тому, как он уверенно подошел к подбитому флайеру, а мужики отодвинулись, уступая дорогу, только что не кланялись. Даже коренастый сделал шаг в сторону, вернув свое боевое оружие на плечо, только теперь уж прикладом вверх.

— Ишь ты, — подивился пришедший, глядя на расстрелянную и разбитую машину. — Однако Жоржик его разделал.

— Ас этими что делать будем? — подоспел губастый коротышка.

— Ас «этими» потом разберемся, — прозвучал спокойный ответ. — Сначала надо главное дело доделать.

— Но отпускать их так нельзя, — все волновался коротышка.

— А никто и не собирается их так отпускать, — снова передразнил коротышку пришедший. — Был у них парализатор? — громко спросил он уже всю компанию.

— Да. Он теперь у меня, — откликнулся тот, которого называли Петром.

— Дай–ка его сюда.

Забрав блестящее, с черной рукояткой оружие, казавшееся игрушкой по сравнению с вороненой сталью стволов своих огнестрельных предшественников, этот властный человек в наступившем молчании вскинул руку с парализатором.

— Это роковая ошиб… — успел прозвучать еще женский голос, оборвавшийся на полуслове вслед за негромким хлопком, от которого Барди опять вздрогнул.

— Все, — человек с вертолета заткнул парализатор себе за пояс. — Продолжаем охоту. Дело не ждет. Надо добить эту сволочь. Петр, свяжись с Жоржиком, он подскажет направление поиска.

Охотники зашевелились, сидящие поднимались с земли, но идти «доделывать дело» никто не спешил.

— Ну давайте, давайте, — подгонял их человек с вертолета, — здесь лес, а не ЗиНа.

— А эти? — не трогаясь с места, выразил общее сомнение Петр. После его вопроса прекратилось всякое движение.

— Эти никуда не денутся, — с ударением на первом слове ответил главарь. — Он сам скоро сдохнет. Она в отрубе на шесть часов. В городе их хватятся не скоро, они здесь по собственному почину. Так что на все про все у нас есть четверть суток. Вот и торопитесь, потом вернемся —^; решим, что с ними делать.

Если же за эти шесть часов их сожрут бессловесные — значит, судьба. Никто их сюда не звал, сами полезли.

— Слышали, что он сказал?! — громогласно включился Петр. — И Я говорил то же самое. За дело, мужики.

— А флайер? Флайер куда? — спросил еще кто–то.

— В болото! — весело выкрикнул коротышка. — К вертушке прицепим, и в болото.

— Все это потом! — повысил голос человек с вертолета. — Кончайте дело!

На сей раз компания снялась с места дружно и по- деловому, без споров и лишнего говора. Лишь человек с вертолета не спешил, глядя в спины удалявшимся мужикам. «Главарь», — решил для себя Андрей.

— Самсон! — словно лишний раз подтверждая правильность вывода, окликнул этот человек кого–то в спину, и высокий, длинный даже, с мосластыми ручищами охотник, просидевший все это время на поваленном дереве, тут же остановился. — Поди–ка глянь мой карабин, — попросил человек с вертолета, — что–то у меня клинит в патроннике.

Самсон подошел, и уже вдвоем они медленно двинулись от всей группы, с каждым шагом приближаясь к укрытщю, где притаились Барди и Андрей. Человек с вертолета действительно скинул с плеча свое ружье, но медлил и держал его в руках просто так, не по делу, i еще дважды оглянулся через плечо на уходящих.

В этот миг Андрей услышал рядом хриплое бульканье и, скосив глаза, увидел вместо Барди воплощенную ненависть. Дрожа не только внутренне, вздрагивая кромкой губ, подобрав напряженные лапы и вытянув шею, собака превратилась в готовое к действию орудие уничтожения. Несколько шагов, а может быть, просто жест кого–то из идущих, отделяли Барди от отчаянного броска.

— Тиш–ше, тиш–ше, — еле слышно прошипел Андрей, впиваясь пальцами в загривок Барди. Он понимал, что поглаживанием его уже не удержишь. Да и на силу тоже мало надеялся.

— Рассыпались! — послышался издали командный окрик Петра. — В цепь, в цепь. Направление — северо–северо–запад.

Парочка остановилась всего шагах в пяти от укрытия.

— Тиш–ше, испортишь все, — еще раз прошипел Андрей.

— Вишь, как все повернулось, — меж тем значительно произнес человек с вертолета. — Теперь только ты нам можешь помочь. Кроме тебя, просто некому. Или есть еще кто–нибудь надежный в нашей компании?

— Петр, — предложил Самсон.