Гололед

И набирается крохами знаний и ведрами крови. Оперативную базу, в звездной системе с газовыми гигантами и их спутниками, разместили на одном из спутников, состоящем, в основном, из силикатов. Присмотрели подходящий ударный чашеобразный кратер, с почти плоским дном и отвесными краями и в нем расположили оперативную базу, замаскировав и закрыв его от метеоритов полевыми щитами. На базе оставляли захваченные корабли, которым делался минимальный, необходимый для выхода в подпространство ремонт. Или заменялось вышедшее из строя оборудование с других, неремонтопригодных, кораблей. Большая Свалка, так сказать. Там же расположили гибернационные капсулы с пленными. Благо на борту у пиратов их всегда было достаточно, как для себя старались.

Все складывалось удачно, даже очень удачно. Пиратов мы выпотрошили на совесть и весь рейд были на их полном обеспечении. Кораблей пригодных для дальнейшей эксплуатации, собралось не мало и скоро могла возникнуть проблема перегонных команд.

А вскоре мы попались, угодили в подготовленную ловушку.

В этот выход меня мучило предчувствие беды, но что я мог сказать командору, пребывавшему на гребне успеха? Причем вполне заслуженно. И все таки при подходе к району операции, я потребовал, что бы он оставил в ближайшем астероидном поясе корветы-торпедоносцы, в оперативном резерве. Капитанов проинструктировал лично, причем сильно воздействовал на них ментально, что бы осознали всю меру своей ответственности.

Все происходило по плану и когда, разобравшись с десантом, мы готовились к захвату, сильно поврежденного, среднего крейсера 5-го ранга. Из искусственного поля невидимости, скрываясь в жестком излучении звезды, вышли пара рейдеров, класса средний крейсер 7-го ранга. С пламенным приветом от рабовладельцев, видно серьезно озабоченных срывом поставок, пиратами, людского материала.

Шах и мат, мат был мой. Быстрым маневром Варух спрятал «Неожиданность» за крейсером пиратов, послужившего приманкой и выпустил эсминцы расходящимися курсами. За каждым эсминцем шла тройка «Лучей» прикрывая их от ракет противника. С верхней палубы стартовали все боеготовые ракеты, в направлении рейдеров. А мы стали подбираться на ближнюю дистанцию к ним, толкая щитами пиратский рейдер. Но рейдеры, его просто сожгли и обрушили на нас комбинированный огонь лучевого оружия, гаусс установок и ракет. Если бы не самоотверженная атака эсминцев, нас бы уже уничтожили. Однако им пришлось отвлекаться на них и вот запылал ядерным пламенем один эсминец, начал терять ход второй. Я отстранил командора от прибора корабельной трансляции и скомандовал:

— Десант, все выходим на верхнюю палубу в полной экипировке, по отделениям. Когда сблизимся на минимально возможную дистанцию с рейдерами, прыгаем на абордаж. Апертура рассеяния максимальная.

И весь десант (отказников не было), во главе с Командующем, пошли на турели рейдеров, которые рвали нас на части. Спасли нас торпедоносцы оставленные в резерве, они смогли подобраться на уверенный торпедный залп и выпустить весь боезапас, серьезно повредив рейдеры противника.

Мы все же добрались до палуб рейдеров. Не все и даже не половина, но добрались. Пленных, в этот раз, не было.

Именно такие победы называют пирровы, Один эсминец уничтожен, второй без хода. Эсминец Хиса основательно потрепан, но на ходу. Из девяти «Лучей» осталось четыре. «Приятная Неожиданность» без щитов и вся в пробоинах, но ход может держать.

Погибли пятьсот семьдесят девять человек в их числе: Кирх, Папа, наш отделенный Ирлан, Лимут, Осир… Многие лежали в медкапсулах и командор то же, те кто пострадал полегче, как я, ждали очереди. Хотя мне кажется, что я попал бы в списки двухсотых, если бы не друг Кеша.

Принял командование на себя. Срочно обследовали медкомплексы рейдеров и разместили в их медкапсулах всех оставшихся тяжелых. Как хорошо, что Тим остался на ногах. Стало легче. Осмотрел рейдеры, ну и живучие твари, могли идти в подпространстве. Заметая следы, забрали даже тела погибших врагов и ушли в прыжок к оперативной базе.

Приходили в себя почти две недели, подлатали все суда, подлатали оставшихся в живых людей, укомплектовали перегонные команды. Я поведу один из рейдеров, другой Варух, недавно выбравшийся из медкапсулы.

Перед отлетом состоялась траурная церемония: в корпус разбитого эсминца поместили останки наших бойцов и разогнали его на звезду. Все бойцы, не несущие дежурства и вахт, стояли на верхней палубе кораблей, пока останки не сгорели в короне звезды. По просьбе командора, сказал пару подобающих слов по эскадренной трансляции.

Останки противников, то же направили в корону звезды, но уже без церемоний. Кстати у них всех изъяли импланты и нейросети, я был против, но ни кого не убедил. Хотя решение не ставить эти нейрокомпонеты своим, приняли все и решили пустить их на обмен.