Голограмма силы

Пес почувствовал, как зверь нагнал в мышцы такую силу, что они разве что не лопались от напряжения. А когда железный бандит подошел ближе и внутри его что-то щелкнуло, пес понял, что ножи в его нижних руках сейчас мгновенно сойдутся и встретятся в теле пса и он уже не успеет ни отскочить, ни пригнуться - ничего не успеет сделать... Пока пес думал обо всем этом, зверь уже поднял его тело в воздух - на неимоверную высоту, на уровне человеческой головы! - и выстрелил им навстречу чудовищу. А в воздухе распахнул пасть, которая почему-то стала огромной, как у бегемота, и, когда в нее попали толстые бандитские трубки, сомкнул на них челюсти. И так как клыки у пса были в этот момент железные, а челюстные мышцы в полете превратились в стальные шары под ушами, то трубки эти треснули под его зубами, как куриные косточки.

В пасти омерзительно зашипело. Изо всех трещин под клыками пса вырвались тугие струйки горячего воздуха и ударили в горло. Пес нисколько не испугался и уже самостоятельно, без участия зверя, ослабил хватку, потому что сразу понял, что дело сделано. Его задние лапы, которые упирались в верхние руки чудовища, вдруг лишились опоры: руки упали. Железный бандит натужно загудел, защелкал внутренностями и замер, как изваяние. Давление шипящих струй ослабло. Воздух теперь вялыми толчками исходил из трубок и становился все холоднее и холоднее. Пес разжал челюсти, спрыгнул на землю и посмотрел на чудовище. Механический бандит неподвижно стоял перед ним, его длинные конечности с ножами обвисли, как лапы у мертвого жука. Голубые окуляры бессмысленно пялились на пса.

"Зря отпустил его, - сказал псу зверь. - Можно было бы еще немного погрызть. Правда, он несъедобный..."

"Некогда, - ответил пес. - Не расслабляйся. Посмотри на второго. Он сейчас моего приятеля в дугу согнет. Сможешь повторить свой номер?"

Зверь прищурил глаза пса, сделал их шальными и хамоватыми.

"Ты зря такие вопросы задаешь. Обидеть можешь.

Он сочувственно посмотрел на человека, бьющегося в замке из стальных рук второго чудовища. - Нет проблем. Сделаем и этого. Мне даже понравилось, как они шипят".

Зверь бросил презрительный взгляд на побежденного врага и развернул пса к своей следующей жертве.

- Командор, эта псина перегрызла пути воздухопо-дачи! Я не могу двигаться!

- Здорово, Гордон! Я же. говорил вам: смотрите за псом!

- Но кто же мог подумать! Какую хватку надо иметь, чтобы прокусить металлопластмассу!

- Не орите, лейтенант. Вы представляете себе, что будет, если пес кинется на моего робота? Чем он, кстати, сейчас занимается?

- Стоит, смотрит...

- Надо же - смотрит, паршивая тварь! И не собирается уходить?

- Вроде не собирается...

- Так. Придется ускорить события...

- Но как?

- Я оглушу этого человека.

- Бога ради, командор. Будьте осторожны...

- Прекратите, лейтенант. Ведите наблюдение за псом и докладывайте о его действиях.

Алекс задыхался в объятиях робота. Теперь, когда он полностью оправился от действия наркотика и открыл для себя путь к победе - победе легкой, мгновенной, не оспоримой никем и ничем! - он был в буквальном смысле связан по рукам и ногам. Ему нужно было совершить всего одно действие - только одно! - поднести руку к передней панели генератора и увеличить масштаб голограммы. Тогда пропорционально изменению линейных размеров изображения должны были

раздвинуться и границы "сонного поля". Оно захватило бы звездолет и навсегда избавило бы пришельцев от земных забот.

Это было так просто, что Алекс просто с ума сходил от того, что не может немедленно дотянуться до прибора. Он проклинал себя за тупость. Безопасное, эффективное, блестящее решение лежало на поверхности. По существу, он держал его в руках и все-таки, как баран, перся к звездолету, под выстрелы снайперов, калечился, умирал, и сейчас... Он должен был дотянуться до клавиши масштабирования, дотянуться любой ценой, но шестирукий робот был так ловок, что уже через минуту борьбы с ним Алекс пришел в отчаяние.

Робот представлял собой примитивную рабочую машину. Скорее всего он был предназначен для складирования каких-то плоских предметов в собственный корпус и именно поэтому имел длинные псевдосуставные манипуляторы и массивное туловище с глубокими пазами. Он явно не обладал искусственным интеллектом и, по разумению Алекса, никак не мог противостоять изощренным уловкам человека, который освобождался от захвата его лап. Но тем не менее безмозглый механизм настолько успешно справлялся с задачей удержания Алекса, что тот в конце концов понял, что роботом управляют дистанционно. Это обескураживающе меняло оценку ситуации: шансы Алекса вырваться были очень невелики.