Голод

Я должна сказать себе, что спасаю нас всех, иначе мое тело рассыпется на части, превратившись в кучу одежды, мяса и кожи. Сверху в этой куче будет лежать сердце, медленно пульсирующее без крови, как рыба, задыхающаяся в ведре без воды.

Землевладелец увидел, как страх пробежал у меня по коже, когда я попятилась. От этого в его глазах зажегся нехороший огонек.

– Не пытайся изображать кисейную барышню, ты, норвежская шлюха. Ты тоже по земле ногами ходишь.

И он толкнул меня на пол, крепко держа, как в ловушке. Он валял меня по одеялам Армуда, возился с моей одеждой, дыша мне в лицо своим отвратительным дыханием. Сдавливал мое тело, кусал меня, рвал ткани и тело, пока я не оказалась совсем голая. Беспощадные руки хватали мои отвислые груди, мою растянутую кожу. Я плакала, но он удерживал меня одной рукой, второй расстегивая штаны.

– Нет! Пожалуйста, прекрати!

Слова вырвались у меня, я не успела их сдержать. Тут же последовала пощечина.

– Заткни рот, баба! Считай, подарок тебе делаю, что на тебя залезаю.

Он сорвал с себя пояс. Я услышала, как он запыхтел надо мной, а потом последовала боль, в глазах побелело. Сперва он застонал. Потом взвыл, силой врываясь в меня. Вот так чувствует себя умирающий. С того места, где я лежала, мне виднелся лоскуток неба – будто хотел утешить меня. Я и боль. Должно быть, малышка незаметно пробралась в комнату. Увидев нас, она остановилась и заплакала, подошла к нам и потянула меня за руку – землевладелец приподнялся, оторвал ее от меня и швырнул по твердым доскам пола в сторону двери, прежде чем продолжить свое дело. Она с грохотом упала на пол. Время остановилось. Поначалу у нее перехватило дыхание, она лежала неподвижно, повернув ко мне неподвижные, округлившиеся глаза, застывшая, точно кукла. Потом я увидела, как она перевела взгляд на дверь, и я поняла, что она жива. Проползя на четвереньках по полу, она исчезла из виду. Не насажала ли она себе заноз от пола? Я слышала снаружи ее плач, хотя крепко зажмурила глаза. Когда ее голос стих, я поняла, что Туне Амалия утешает ее.

Потом он вытер свой волосатый живот первой попавшейся под руки тканью. Поднявшись, он не смотрел на меня, но увидел на комоде твой кусок хлеба, Руар, и забрал его с собой. Меня обдало потоком свежего воздуха, когда этот человек закрыл за собой дверь. Зажмурившись, я свернулась калачиком, уткнувшись головой в колени. Все тело болело. Коленные чашечки охлаждали горячий лоб. Обхватив ноги руками, я еще крепче зажмурилась.

Всего часом раньше время текло, как обычно. Обычная жизнь может превратиться в ад всего за несколько минут. Туне Амалия прижимала к себе Беатрис, мокрую от слез, когда я позвала ее в дом. Обняв дочь, я уткнулась лицом в ее волосы. Кольцо у меня на пальце – я всегда принадлежала Армуду. Малышка заснула у меня на руках, ранка у основания волос еще кровила. Когда ты вернулся, Руар, то уронил ветки на пол. Ты остался стоять в дверях, среди упавших на пол дров, колени у тебя были узенькие и узловатые, ты увидел мою блузку на полу, посмотрел на комод, где лежал твой кусок хлеба. Потом опустил голову. Ты смотрел на сосновую доску в полу у моих ног, вытирая нос рукавом.

– Я не хотел этого, – сказал ты носкам своих ботинок.

Никто из нас этого не хотел.

Я позвала тебя к себе и обняла, не в силах сдержать слез.

– Опасности нет, Руар, – сказала я. – Никто не виноват, и опасности нет. Если он вернется, вам придется спрятаться на вышке, пока я не приду за вами.

Я обняла тебя, взъерошила твои волосы. Дрова расцарапали тебе руки, прочертив узкие красные полоски, из которых тут и там выступали капельки крови. Ты посмотрел на ранку на лбу у малышки. Про хлеб ты не спросил.

Опять. Я не поняла, что кто-то приближается, когда большая птица снялась с ветки и улетела, оставив ее медленно покачиваться. Не догадалась, когда белка проскакала вверх по стволу, не неся в зубах добычу, чтобы ее спрятать. Маленькие птички разлетелись, как черные точки, и тогда я поняла. Тяжелые шаги. Скрипение гравия под подошвами.

– Бегите, дети!

Он вернулся снова.

– Прячьтесь, скорее!

И снова.

– Торопитесь!

Снова.

– Хватай сестричку и беги!

Мы могли бы сняться с места и бежать, но что бы это нам дало?

Вокруг лишь бескрайние леса и высохшие поля. Надо стиснуть зубы и пережить. Я достала шкуру медведицы, чтобы в следующий раз вы не замерзли. И в следующий. И в следующий. С открытыми глазами я шла через лес к нашей охотничьей вышке. Я знала: еще не раз вам придется искать здесь убежища, дул северо-восточный ветер, среди деревьев не видно было озера.