Големы Создателя

– Приходило, – спокойно ответил Белиал. – И у меня есть на это ответ. Союзников ищут, когда есть сильный враг. И такой появился. У всех нас.

Тирания презрительно хмыкнула:

– Кто? Эти мифические кристальные големы?

– Ну, во-первых, не такие уж они и мифические. Я засылал лазутчиков в Краллен, и они оттуда едва ноги унесли.

Жабья физиономия Карха сморщилась.

– Краллен – это же эдемит знает где: на краю вселенной! Что нам за дело до окраинных миров?

– Есть мнение, и вполне аргументированное, что окраинные миры – лишь начало. Что эта чума пойдет дальше, пока не пожрет все.

– Чье мнение? Безликих? – снова вмешался Бельфегор. – Тогда прости меня, но я останусь скептиком.

– С вашего позволения, я еще не закончил, – стараясь не пустить накатывающую злобу в голос, произнес Белиал ледяным тоном. – Было сказано «во-первых», но есть еще и «во-вторых». Безликие сейчас выполняют роль Сил стабильности, это верно. Только эти последние никуда не делись и не самоустранились от жизни Множества Миров. Просто они теперь занимаются другим делом.

– Борются с кристальными големами? – насмешливо предположил Деминус.

– Отнюдь. Наоборот.

– В смысле, «наоборот»? – даже несколько растерялась Тирания.

– В прямом. Они их возглавляют.

В зале вспыхнул взволнованный гул, причем шум исходил исключительно от нуворишей: черное облако Бельфегора сверлило Белиала безглазым взглядом, Астарта же традиционно была безэмоциональна и неразговорчива.

– Не может быть! Первосозданный спятил?! – вырвалось наконец что-то осмысленное у Тирании.

– Я не его психолог, – пожал плечами Белиал. – Доподлинно мне известно одно: его агенты командуют ордами уродливых прозрачных тварей, умерщвляющих миры. А это значит, что Силы стабильности перестали быть всеобщим арбитром и сделались всеобщим врагом.

– Тебе это «доподлинно известно» от Безликих?

Вопрос из черного облака был просто удивительно некстати. В этот момент Белиалу как никогда раньше захотелось всадить в главу Совета дез-болт. Вот же его заело на Безликих! Зуб, что ли, на них особый? Вот когда пожалеешь, что ты не убийца! Или не Маурезен.

И все же ответ прозвучал предельно хладнокровно:

– Не только. Эти сведения подтверждают и мои лазутчики.

– Стало быть, кто-то, – продолжил Бельфегор бесцветным тоном, – желающий выставить Первосозданного и его слуг ужасными злодеями, вполне мог вычислить, что ты отправишь в Краллен разведчиков, и разыграть перед ними интересную жанровую сценку «Големы и незнакомец в золотой маске». И кто бы мог это устроить? Кто-то, способный анализировать вероятностные поля. Кто-то, очень кстати подсуетившийся и ставший вселенским арбитром вместо Сил стабильности. Кто-то, кто был бы весьма даже не прочь потеснить Наместника и в других областях его юрисдикции. Как думаешь, кто бы мог подходить под все эти приметы?

Тут Белиал понял, что проиграл. Полностью и безоговорочно. Козыри Бельфегора были фальшивыми, да только бить их все равно нечем.

– Замку Судьбы не нужна абсолютная власть над Мирозданием. И никогда не была нужна.

– Прежним составам ордена – возможно, – легко отбил этот слабенький аргумент Бельфегор. – Нынешних же мы совсем не знаем. Зато хорошо помним довольно свежее исключение из этого правила по имени Лонгар Темный, бывший Безликий Серый. Нет, господа члены Совета, в тот день, когда я доверюсь кому-то из Хозяев Судьбы, можете скормить мне «глаз геноцида». Итак, я предлагаю следующее. В словах коллеги Белиала есть свой резон – открыто объявлять войну Безликим и влезать в декарлский конфликт, думаю, будет не слишком умно с нашей стороны. Но вмешиваться в свару Хозяев Судьбы с Первосозданным, да еще на стороне первых – еще бо́льшая глупость. Инферно от этого ничего не выиграет, а вот потерять может многое. Ставлю на голосование предложение о невмешательстве. Полном. При этом наши вооруженные силы имеет смысл перевести в боевую готовность, чтобы во всеоружии встретить любые… неожиданности.

Белиал смотрел на парящее черное облако и готов был поклясться, что Бельфегор сейчас усмехается. Хотя бы мысленно, если облик не позволяет. Вечный консерватор и перестраховщик может торжествовать: на этом заседании он убил сразу двух мимов – в очередной раз избежал решительных перемен, к тому же чреватых опасностью, и осадил Белиала, который на волне этих перемен мог подняться…

Да, можно было не голосовать – предложение главы Совета прошло четырьмя голосами против двух. Поднимаясь, Белиал едва сдержался, чтобы не разнести в щепки стул, на котором сидел, – все же Высшему необходимо сохранять лицо при любых обстоятельствах. Но бурлившее внутри бешенство требовало выхода, и кому-то оно скоро должно выйти боком. Уже шагая за порог, по ту сторону которого можно было телепортироваться, Белиал ощутил в ладони какой-то предмет. Опустил глаза – записка. Шаг, другой, и развернул:

«Мне кажется, нам есть о чем поговорить». Вместо подписи следовал вензель Астарты. Мгновение спустя записка истлела, и пепел ее развеялся в воздухе.

Междумирье. Замок Судьбы