Going Infinite

Например, Кэррик Флинн. Когда Сэм наткнулся на него, Кэррик Флинн был новичком в выборной политике. Он был квинтэссенцией вашингтонского политика - одним из безликих приспешников в синих костюмах, которые сидят вдоль стены за спинами более важных людей и время от времени поднимаются и шепчут им что-то на ухо. Самой важной чертой Кэррика Флинна, по мнению Сэма, было его полное владение и приверженность делу профилактики пандемии. Второй по важности чертой было то, что он был эффективным альтруистом. На него можно было положиться, если он руководствовался математическими выкладками, а не капризными чувствами. Удобно, что недавно он переехал из Вашингтона в недавно созданный левый округ Конгресса, расположенный недалеко от Портленда, штат Орегон. Место казалось настолько спорным, что в итоге в гонку включились еще пятнадцать кандидатов. Флинн спросил у своих коллег-экспертов, что они думают о его участии в выборах в Конгресс. Как у политического кандидата у него были очевидные слабости: помимо того, что он был вашингтонским инсайдером и немного ковровым агентом, он страшно боялся публичных выступлений и был чувствителен к критике. Он описывал себя как "очень интровертного". И все же никто из советников не видел ни одной веской причины, по которой он не мог бы пойти на это, и вот он бросил свою шляпу на ринг. Где-то на тропе советников он стал известен Сэму. У него было ощущение, что Сэм может поддержать его, но он понятия не имел, что это значит. Писатель Дэйв Вайгель запечатлел момент, когда он узнал об этом, в начале статьи в Washington Post:

"Мы вместе смотрели видео на YouTube, учебник о чем-то", - сказал Флинн, сидя со своей женой Кэтрин Мекроу Флинн после завтрака в Торговой палате США на прошлой неделе, где он и другие кандидаты в конгресс от демократов слушали доклад о преступности в пригородах.

Внезапно мы услышали голос, произнесший "КЭРРИК ФЛИНН!", - вспоминала Мекроу-Флинн.

"А у меня в руке была вода, - сказал Флинн.

Мекроу-Флинн поправила его. "Маунтин Дью", - сказала она.

"Это была бы диетическая "Маунтин Дью", - уже более уверенно сказал Флинн.

Что бы он ни пил, Флинн, услышав свое имя в оплаченной политической рекламе, вылил все на себя. Это был первый залп в политическом эквиваленте вторжения D-Day. Политическая команда Сэма взяла десять миллионов долларов его денег, засунула их в базуки и обстреляла пригороды Портленда. Этот маленький праймериз стал самым дорогим в истории Орегона. Затем они стали третьими по стоимости демократическими праймериз в Палате представителей во всей стране. Попытка Сэма превратить Кэррика Флинна в конгрессмена была не столько политической кампанией, сколько атакой на чувства местного населения. "Находясь там, мы действительно чувствовали себя как в эпизоде Veep", - говорит Тесс Сегер, которая вела кампанию конкурирующего демократа. "Люди, которые пишут о Trail Blazers, буквально жаловались на то, как много рекламы Кэррика Флинна. Все это было сделано как-то несерьезно".

Последствия бесхитростности в политике не предсказуемы, но то, что произошло дальше, имело определенный смысл. Люди поняли, откуда берутся деньги на покупку всей этой рекламы Кэррика Флинна. Восемь других демократов, участвовавших в праймериз, объединились, чтобы осудить Кэррика Флинна. "Мистер Жуткие фонды", - назвал его один из них. "Это багамский миллиардер, который пытается купить округ в Конгрессе Орегона", - сказал другой. И это было так! Сэм пытался купить место в Конгрессе, чтобы Конгресс наконец-то начал решать проблему экзистенциальной опасности для человечества. Жители Орегона не только не оценили его усилий; многие из них начали люто ненавидеть Кэррика Флинна. И Кэррик Флинн не собирался игнорировать их чувства. Нападая на других кандидатов во время дебатов, он просто уходил в сторону. Его публичные заявления даже его финансовым сторонникам стали казаться непостоянными и неразумными. "Он очень обижался, когда люди говорили о нем неприятные вещи", - говорит Сэм. "В какой-то момент он оскорбил сов, не понимая, что в Орегоне есть огромное количество совиных избирателей".

В итоге, 17 мая 2022 года, Кэррик Флинн получил 19 процентов голосов избирателей и занял достойное, но отдаленное второе место после Андреа Салинас, которая победила с 37 процентами голосов. На каждый голос, отданный Кэррику Флинну, Сэм потратил чуть меньше тысячи долларов. На самом деле его это не сильно беспокоило. Он усвоил урок: есть политические кандидаты, которых никакие деньги не могут избрать. "Есть предел тому, что можно купить за деньги", - сказал Сэм.