Гоблин

— Охренеть…

Мы вместе подняли довольно тяжелую крышку, и я, присев на корточки, с опаской заглянул в зловещую темноту внутренностей здания, заботливо разгоняемую тактическим фонариком Бикмеева. Ох! Жуть! Привязанные к внутренним скобам и перекинутые через толстый металлический прут, вниз змеились две девятимиллиметровые альпинистские веревки с жюмарами, самоблокирующимися устройствами для спуска и подъема.

— Не бойся, чудовища не полезут. Живого существа там нет.

— Думаешь, вообще пусто?

— Три дощатых поддона в углу. Ну, есть что-то под ними или нет, поручиться не могу. Позже проверим, сейчас не это главное. Там чисто и сухо, ничего не растет, кроме плесени, — вздохнул Монгол и добавил: — Придется дверь долбить. И окна. Геморрой страшный.

— А что если гранатой взорвать, миной, ну, не знаю…

— Какой гранатой, Юра, о чем ты говоришь? — удивился сталкер. — Это железобетон, и очень хорошего качества, на домостроительном комбинате сделан, с проверкой ОТК! Тут разве что из ДШК выгрызать кусками. Сможет Эльза закинуть сюда ДШК, как думаешь?

— Вряд ли, — пробормотал я, не понимая, шутит татарин или же говорит серьезно. Монгол почти всегда разговаривает с исключительно серьезным лицом. Даже анекдоты так рассказывает. Восточный человек.

— Ты еще сюда посмотри, — предложил сталкер, подходя к углу крыши.

Ого! Нет, ого-го! Суть я увидел сразу.

Эту саблю погнули вовсе не холодные зимние ветра, не коррозия заставила металл потерять первоначальную форму. И пожара не было, никаких признаков вокруг. Гигантское лезвие буквально скрутило, выгнуло ударом какого-то мощнейшего энергетического заряда! Импульсом. Ребра жесткости и само лезвие были оплавлены от середины и вниз так, будто они были сделаны из пластика или прикоснулись к плазменному облаку дикой температуры… Часть металла просто испарилась, ибо никаких расплавных струй и обломков на кровле и внизу не было. Лишь на самой сабле в одном месте повисли маленькие капельки расплавленного железа.

— Молния ударила! — мрачно сказал я, опять доставая фотоаппарат.

— Ни разу не видел, чтобы молния так била по металлу. Она, скорее всего, прошла бы через саблю по всей длине, более или менее равномерно… — высказал свое предположение Бикмеев, чуть отвернувшись от вспышки камеры.

— А что же тогда? Шаровая?

Друг почему-то замолчал. Чувствую я, мужики и до моего появления тут много чего передумали-переварили. И к единому мнению не пришли. Проведя рукой по холодному шершавому металлу, я отдельно огладил пальцем наплывы, ощутил податливость и, легко отломав почти идеально круглую каплю, начал перекатывать ее на ладони.

— Непонятно, почему на рубероиде следов нет?

— Пекло скоротечное. Плазма… Смотрящие шутят, так думаю. — Он махнул рукой и легонько дернул меня за рукав. — Ну его, Юрка, не вникай, целее будем, не нашего уровня задачка.

Все сталкеры — люди весьма суеверные, в этом я убеждался много раз. У них есть свои верные приметы, поговорки и ритуалы, даже сказания возникли, кое-какие они никому не рассказывают. Как-то раз на посиделках в Башне я неуместно пошутил про Черного Сталкера. Мол, пора бы ему уже и появиться в устном фольклоре профессиональных бродяг, по аналогии с Черным Альпинистом, но Гоблин с Кастетом посмотрели на меня так, что я тут же заткнулся.

Тут мне показалось, что Бикмеев явно что-то хочет сказать особенное, но отчего-то стесняется.

— Шамиль… колись.

— Костя говорит, что такое мог натворить дракон, — тихо сказал командир группы и тут же попытался откреститься от какой бы то ни было мистики: — Фантазия у него хорошая. Твой-то молодой как, все еще выискивает инопланетян? Говорят, он адский телескоп на Башне поставил?

Хитрец какой! Сразу перевел стрелки, намекая, что чудаки встречаются везде, в том числе и среди радистов.

Признаюсь: первый телескоп на Башне поставил лично. Чисто ради интереса, в первые месяцы многие пытались что-то разглядеть в небесах: рашпер[5] реактивного самолета или прочерк летящего в стратосфере спутника. Два месяца прилежно, но безрезультатно пропялившись в космос, я на эту тему забил и больше к ней не возвращался. Однако недавно появился у меня очередной молодой помощник, неожиданно подхвативший палочку астрономической эстафеты. С недавних спор парень поставил новый телескоп, раз в пять мощней прежнего.

— Да не говори, целая обсерватории, — сокрушенно признался я. — Будь моя воля, выкинул бы прибор к чертям собачьим, только от работы отвлекает. Но Сотников наблюдение одобрил — следите, говорит.

— Что-нибудь засекли? — словно для продолжения разговора спросил сталкер, однако я сразу почувствовал с его стороны странный интерес.

— Ноль. Теперь этот волосан в основном на Луну смотрит. Вечно что-то записывает в блокнот.

Монгол тихо рассмеялся.

— Волосан! Давненько я не слышал этого слова!

— Надо чаще встречаться, — проворчал я в ответ.

— По-моему, только ты его и употребляешь.

— Еще шкипер «Дункана».

— Ну, мы и с ними теперь редко видимся, даже в Замке, у службы есть свой катер… В блокнот, говоришь? Может, что-то он все-таки заметил в небе?