Гномы-ремесленники

— Разве? Ты должна всегда предполагать, что враг способен на то же, на что и я. Лишь глупцы считают себя особенными и преисполняются самоуверенности. Всегда будь начеку. И как бы то ни было, я не желаю демонстрировать врагам всё, на что мы способны.

То, что Ханзо оставались в скрытности, также должно было послужить цели нарушения планов врага.

— Далее, Шалти, я накладываю на тебя несколько ограничений на время нашего путешествия к столице дварфов — пока не достигнем вражеского логова.

— Да! Каковы эти ограничения?

— Хм. Что касается магии… я разрешаю использовать магии до 10-го уровня включительно, но не используй слишком много заклятий. Ограничься одним, максимум двумя.

— …Понимаю, мы обманем врагов, убедим их в превосходстве, а потом уничтожим контратакой. Но в таком случае… Почему бы не ограничить себя магией пятого уровня или ниже?

— Нет, так мы не внушим врагу ложную уверенность. Если противник сочтёт, что выяснил нашу подлинную силу и начнёт решающую атаку, у нас будет шанс нанести смертельный удар. Но что до меня, если я увижу как враг атакует несколькими тщательно подобранными заклятьями, но ни одно из них не превышает пятый уровень, то тут же заключу, что враг пытается скрыть свою истинные способности.

— Как вы поступите в такой ситуации, столкнувшись с подобным противником?

— Задумаюсь, как узнать о нём побольше. Например, быстро отступлю, оставив в его руках малозначимое укрепление. И примусь постепенно собирать сведения. Захватив мою территорию, враг постарается удержать её. Это ограничит его в действиях, и рано или поздно ему придётся раскрыть свои способности.

— Действительно ли необходимо действовать столь осторожно?

В игре от поражения всегда можно оправиться. Однако, в этом мире есть шанс, что поражение может оказаться необратимо. Особенно для Айнза, ещё не проводившего эксперименты относительно воскрешения игроков.

— Всё это нужно применять в зависимости от ситуации. Тебе тоже будет полезно подумать, Шалти, не так ли?

Как бы то ни было, на этом стоит пока остановиться. Айнз повернулся к Ауре.

— Итак, Аура, в чём дело?

— Нет, совсем ни в чём!

Глаза Ауры сияли.

Айнз понятия не имел, чем это вызвано, но, возможно, её впечатлило то, как он объяснял Шалти тактику.

«Хм… Может, стоит немного научить и Ауру, пусть и самым основам основ? Например, дать им почитать ту книгу о тактике сражений с игроками? Но это то единственное, в чём я обладаю преимуществом перед НИПами… Как же быть. Кроме того, как кто-то сказал мне однажды, не стоит позволять информации растекаться слишком широко…»

Айнз погрузился в раздумья, и тут к нему обратился Гондо.

— А, простите что прерываю вас, пока вы обсуждаете стратегию, но не пора ли нам выступать? Если случится обвал, придётся искать другой путь.

— Верно… Поедем верхом, на магических зверях?

— Лучше этого не делать. Нам могут встретиться узкие проходы, в таком случае зверей придётся бросить.

Айнз планировал воспользоваться какой-нибудь годящейся для езды верхом нежитью, например, Пожирателем Душ. Если возникнут какие-либо проблемы, их можно будет просто создать заново. Однако, лучше послушаться проводника.

— Понятно. Итак, идёмте.

* * *

Его Величество отбыл!

Когда они услышали это, шестеро Дварфов Советников — Первосвященник Земли, Управляющий пищевой промышленностью, Генеральный Секретарь, Мастер пивовар, Мастер пещер и шахт, а также Гильдмастер Торговой гильдии — задрожали от восторга.

Это правда, что Король-Заклинатель не сделал ничего предосудительного до сих пор. Тем не менее, они не могли почувствовать себя в своей тарелке, когда нежить была… тот, кто ненавидел жизнь, и имел подобное могущество ходил по улицам.

Люди здесь собрались для того, чтобы обеспечить безопасность города и его жителей. Таким образом, они должны были рассмотреть наихудший из возможных сценариев, прежде чем совершать действия. Например, Король-Заклинатель может вдруг начать беспорядки и убивать детей. Эти заботы мешали им весь день, и они рассмотрели различные контрмеры и полезные предложения.

Наконец-то проблема, которую они до хрипа обсуждали последние несколько часов, исчезла, и они смогли расслабиться.

— Принеси вина! Принеси вина!

Подобно как пересохшая земля жаждала дождя, алкоголь был необходим для исцеления измученных сердец.

Никто не мог возразить.

— Все же он вернется, не так ли?

Воздух внезапно стал тяжелым, и мрак поселился в каждом из них.

Поднятый кулак безвольно опустился вниз.

— Должны ли мы бежать?

— Куда мы можем пойти? Если мы сбежим, после подписания договора с ним… кроме того, мы попросили его вернуть Королевскую Столицу нам? Если бы мы были на его месте, разумно сердиться на это?

— Ну, я могу быть зол… но я не уверен, что занял бы жесткую позицию в отношении того, кто так поступит.

— Ах. Да, я понимаю, что ты чувствуешь.

— …Это действительно так? Что случилось с твоей гордостью, Глава Торговли?