Гномы-ремесленники

— Ваше Величество, то место — логово гигантского дракона. Там, скорее всего, обитает повелитель Ледяных Драконов, Лорд Белый Дракон. Это он разрушил Фео Тайваз. Мне известна великая мощь Вашего Величества, но по моему скромному мнению Лорд Драконов столь же силён. Я молю вас, будьте осторожны.

— …Дракон, значит. Что ж, он будет очень интересным противником. Я буду действовать крайне осмотрительно и аккуратно.

Последовало ещё несколько простых вопросов, и на этом собрание закончилось. Все осознали, что чем быстрее они закончат, тем больше времени у Короля-Заклинателя останется на отвоевание столицы. Они не могут позволить себе мешать ему, подумал Гондо. Или, возможно, хотят поскорее осмотреть полученный меч. Гондо не знал, какое из предположений верно, но, судя по пылающим глазам кузнецов, скорее второе.

* * *

Айнза переполняло желание издать вопль радости. Он чувствовал это с того самого момента, как закончил свою презентацию. Совсем как в прошлой жизни, когда его звали Сузуки Сатору. Сопутствовала ли ему удача или постигал ли провал, каждый раз ему хотелось кричать от облегчения и освобождения.

— Вы были великолепны, владыка Айнз! Вы просто завели их всех!

— Поистине невероятно. Во всём Назарике такое под силу лишь вам, владыка Айнз!

Айнз подавил желание начать смущённо отнекиваться, выслушивая похвалы Ауры и Шалти. Возможно, будь на их месте Демиург или Альбедо, он разглядывал бы их, гадая, не кроется ли за их похвалами утончённое издевательство. Но слова Ауры и Шалти можно принимать за чистую монету. Будь он Сузуки Сатору, то, возможно, даже спросил бы «А, я вымотался, вам взять попить?» и направился бы к торговому автомату, но правитель Назарика и Колдовского Королевства не может вести себя так.

— …Хм, ну, это пустяки. Уверен, у Демиурга или Альбедо получилось бы лучше.

— Конечно же нет!

— Ага, ага! Даже те двое не смогли бы так здорово обдурить этих дварфов!

Айнз так не считал, но он не ожидал, что всё пройдёт настолько хорошо. И тут его начало грызть ползучее чувство стыда, беспокойства, так ли уж хорошо он поступил, добившись успеха.

Тот меч, что он показал дварфам, разумеется, представляет из себя предмет из ИГГДРАСИЛя.

В ИГГДРАСИЛе не было системы рун. Точнее, она, может, и была заложена в игру, но до самого закрытия серверов никому не удалось её обнаружить. Таким образом, руны были вырезаны на клинке лишь для виду — простая декорация. Изначально он рассчитывал, что сможет заинтересовать дварфов, продемонстрировав этот меч. Но их бурная реакция застала его врасплох. Айнз даже в некотором роде пожалел о том, что поручил кузнецам создать такой же меч.

Однако он подавил это чувство. Он должен усилить Великую Подземную Гробницу Назарик. В будущем может появиться враг, вооружённый предметом мирового класса, и где-то, возможно, прячутся враждебные игроки. Нужно использовать всё возможное, чтобы укрепить свои силы.

Айнз посмотрел на Шалти. Девочка-вампир, похоже, смущённо краснеющая — что, если подумать, довольно-таки поразительно. Она — наследие Пэроронтино. А также — первый НИП, которого Айнз оказался вынужден убить собственными руками. Последовавшая вспышка ненависти была подавлена его эмоциональным барьером, но он всё же не мог забыть этого. Он не мог забыть тень владельца предмета мирового класса, вынудившего его пойти на такое. Пусть его ложь принизила дварфов. Это не идёт ни в какое сравнение с целью Айнза. В этом мире нет ничего важнее Назарика и его обитателей. Жизни всех остальных второ- или даже третьестепенны.

Равные права на жизнь — не более чем бред сумасшедшего. Если все жизни равноценны, то он хотел бы поместить того, кто пытает людей до смерти, в одну газовую камеру, а приверженца этого равенства — в другую, и поручить последнему решить, кто должен умереть. Любой, готовый доверить свою жизнь броску монеты, и будет подлинно верующим. Однако Айнз без колебаний убил бы первого. Потому что понимает — жизни не равноценны. Нельзя сравнивать жизни НИПов Назарика с жизнями обитателей внешнего мира.

— Ай да владыка Айнз!

— Так и есть!

Прежде чем он успел додумать свою мысль, восторги Ауры и Шалти пронзили его сердце. Как бы то ни было…

— Не говорите, что я «обдурил их». Я просто сказал им правду.

Он сказал это, что бы подбодрить Гондо, который стоял позади него. Не услышав никакого ответа, несколько озадаченный Айнз обернулся. Гондо подошел ближе к Айнзу, готовясь прощаться.

— Гондо, что случилось?

После того, как его окликнули, Гондо поднял голову.

— Ваше Величество. Судя по тому, что Вы только что сказали, должен ли я считать, что Совет одобрил депортацию кузнецов рун?

— Да, с небольшими оговорками. Они так же добавили, что будут присылать инспекционную комиссию в будущем, дабы удостовериться, что мы не используем дварфов в качестве рабов.

— Что же это значит…Неужели они действительно считают, что искусство создания рун больше не нужно?

Слезы покатились по щекам Гондо. Айнз был шокирован. Взрослые мужчины редко рыдают.