Гномон

— Перекрестные ссылки: Огненные судьи. Историческую часть опустить.

— Не найдено связей. Огонь, пожар — могут в некоторых случаях обозначать нечто срочное или чрезвычайную ситуацию. Часто связывается с идеей очищения и разрушения, но также (в случае птицы феникс) с идеей возрождения. Таким образом, «Огненные судьи» могут выступать как провозвестники нового начала или кризиса.

— Или просто «отличные, замечательные». Судьи — огонь.

— Такая интерпретация тоже возможна, — соглашается Свидетель. Отсутствие интонации придает его заявлению ироничный оттенок.

— А группа такая есть? Музыканты? Проверь все заведения на набережной Темзы.

— Я проверил. Такой группы нет.

Нейт всегда тревожит это «я» — не потому, что оно указывает на пробуждение компьютерной личности, а потому, что не указывает. В китайской комнате никого нет. Нет бога в машине, лишь очень сложная картотека. И машина не должна делать вид, что обладает сознанием.

Вскоре Нейт понимает, что перестала задавать вопросы, и засыпает. Внутренний полицейский требует продолжать расследование, но телу удобно, оно устало. Машина была права: сотрясение мозга — утомительная штука. Она укладывает голову на мягкую подушку; наволочка приятно грубая, с пола доносится запах обеззараживающего средства.

* * *

— Звонок Табмену.

— Вам по-прежнему рекомендуется отдых.

— Я встану и начну делать упражнения по аэробике.

— Это не рекомендовано.

— Звонок Табмену.

— Соединяю…

Она фыркает и ждет, пока Табмен снимет трубку. На это уходит больше времени, чем у большинства других людей. Частично потому, что Табмен выключает свой терминал, когда работает, и частично потому, что он, как человек с паяльником и горелкой, терпеть не может спешку.

— Алё?

— Табмен? Мне нужен твой мозг. Сможешь?

Нейт могла бы обратиться к Свидетелю, и тот изменил бы график Табмена. Как и у самой Нейт, рабочее время Табмена принадлежит Системе, а если бы и не принадлежало, у этого дела высокий уровень приоритета. Табмен не возражал бы, если бы она просто отредактировала расписание в календаре и отняла столько его времени, сколько считает нужным, но именно поэтому Нейт чувствует, что важно спросить разрешения.

— Всегда готов поиграть Уотсона для своего любимого детектива, — отвечает он. — Ты же знаешь.

— Ты не занят?

Табмен громко фыркает.

— Господи боже, Мьеликки, не неси чепуху! Буду рад помочь. Но, — добавляет он, когда Нейт готова опять рассыпаться в извинениях, — не пытайся по этому поводу кокетничать. Ненавижу кокетство.

Ей приходится пообещать немедленно приехать; они оба знали, что так и будет. В следующую секунду на терминале открывается боковая панель, и Нейт видит, как расписание Табмена очищается до полудня. Каждая отмена сопровождается тихим звуком, вроде вежливой отрыжки. Вместо разноцветных заданий — доставка, техподдержка, еженедельный сеанс управления, даже такой нужный ему перерыв в одиннадцать часов — Свидетель растягивает одну серебристую полоску с ее именем. Табмен косится в сторону, явно видит то же самое и морщится.

— Я принесу кофе, — говорит Нейт и видит, как он некоторое время пытается подобрать слова, чтобы запретить ей делать это самой. — Из кафе на углу, — добавляет она.

— Спасибо большое, — соглашается Табмен.

Голова раскалывается, и она позволяет себе минутку беззвучной слабости. Ой, ой, ой.

— Вы быстро устанете, — говорит машина. — С точки зрения состояния здоровья, вам лучше провести в больнице еще хотя бы один день.

— Это важное дело.

Свидетель не отвечает, но через некоторое время приходит медсестра и сообщает, что инспектора ждет машина.

* * *

— Ма-атерь божья! — искренне ахает Табмен, когда видит Нейт. — Я слышал, но масштабов себе не представлял.

Не глядя, он толкает к ней кресло. Оно катится по полу рабочей комнаты и останавливается рядом с Нейт. Она могла бы сразу сесть, но демонстративно катит кресло обратно и вручает Табмену кофе, а потом смахивает пыль, прежде чем опуститься на черное пластиковое сиденье.