Гномон

Между второй и третьей порцией бекона Нейт окидывает взглядом комнату, а потом понимает, что видит любовь в естественной среде обитания и что она ее много лет не видела. Снова Fernweh, будто посмотрела на пустое кресло.

— Спасибо, Таб, Мария. Спасибо большое.

— Не за что, — отвечает Мария, а Табмен твердо заявляет:

— Я ничего не делал.

— Простите, что разбудила. Мне пора.

Мария почти собралась возражать, но Таб понимающе кивает, и они провожают Нейт до двери.

Инспектор уходит, волоча за собой кукольный домик. На улице она видит человека. Тот стоит и курит. Слишком широкоплечий для Лённрота, слишком крепкий. Но все равно она тревожится: вдруг он за ней следит? Или просто вышел подышать воздухом.

Пошевеливайся. У тебя мало времени.

* * *

В закусочной на Фулхэм-Пэлас-роуд инспектор устанавливает на стол кукольный домик и, чтобы оправдать свое присутствие, заказывает рыбные палочки на ржаном тосте. Она не чувствует голода, потому что недавно позавтракала у Табмена, но все равно откусывает по кусочку. За едой она открывает прямое соединение с адресом, который дал ей Табмен, и скачивает Кальмара. Программа представлена миленьким большеглазым морским зверьком, который жонглирует данными. За ним, в глубине ложного 3D, на мониторе висит Кракен — в байкерской косухе и темных очках: отрывной старший братец с бутылкой пива в одном из щупалец.

Она ждет, пока закончится скачивание, потом вручную очищает кэш терминала и перезагружает его, прежде чем запустить Кальмара и просмотреть документы. Терминал тут же предупреждает ее об угрозе: приложение хочет получить доступ к исходящему потоку данных от камеры и микрофона на ее очках. Нейт дает разрешение и видит, как экран ненавязчиво замыкается в петлю. Она по-прежнему может пользоваться своими устройствами, но ее POV только что отключился от сети.

Кальмар только условно не нарушает закон: все зависит от того, как им пользоваться. Его номинальное предназначение — защищать граждан от нежелательного внимания безответственных американских и азиатских ботов, которые иначе будут жадно набирать данные об их личной жизни из всех доступных отверстий, а потом заливать их информацией об альтернативных продуктах всякий раз, когда они захотят посмотреть или приобрести что-то в международной сети. Собственно, поэтому сейчас большинство людей пользуются специальным порталом Системы, чтобы получить доступ к остальной части мира, но гордое меньшинство хочет видеть чужое так, как они, чтобы лучше понимать иностранцев, — поэтому появился Кальмар.

Такого сорта сдерживание не слишком хорошо работает против многоярусной Системы наблюдения, но даже этого теоретически довольно, чтобы совершать мелкие преступления. В отличие от Кракена, который по всем статьям представляет собой цифрового спецназовца в бутылке, склонного брать заложников и портить чужое имущество, Кальмар ничего не пытается контролировать. Он больше похож на грубого и неотесанного уличного забияку, а не на штурмовика. Он не помешает никому проследить направление ее запросов, но уменьшит вероятность срабатывания узконаправленных скриптов слежения, выстроенных строго под нее или ее цели. Инспектор считает, что любой официальный запрос по поводу низкоуровневого нарушения будет отброшен, когда она соберет доказательную базу, или вовсе ничего не будет значить на фоне сапога, который ее раздавит, если она не сможет этого сделать, но попадется. Если потребуется скрыться более надежно, теоретически можно скачать Кракена через Кальмара, но это будет гораздо более взрывоопасный шаг, если ее поймают, — и куда вероятнее вызовет проблемы в будущем. Кальмар — компромисс: не то чтобы строго запрещен, но более-менее эффективен.

Через Кальмара она подключается к базе государственного архива и запрашивает налоговые декларации и перемещения Оливера Смита за последние двадцать лет, а также данные по Диане Хантер, и вздрагивает, когда программа автоматически ищет еще 35 000 похожих записей, что несомненно вызовет значительную нагрузку на законный поисковик и слегка увеличит расходную часть бюджета архива, а получив, сбрасывает результаты в корзину. Не просматривая данные по Хантер, Нейт выходит и подключается к базе данных министерства здравоохранения, сравнивает ДНК, полученную при вскрытии с базовыми образцами, которые с середины века собирают из обрезков ногтей и волос в парикмахерских и салонах для ранней диагностики болезней и зависимостей, а потом выбирает образцы крови из обычных анализов и прививок, госпитализаций и визитов к стоматологу. Кальмар справляется на своем сервере о ближайшей области общественных интересов и запускает серию безосновательных страхов перед возможными канцерогенными эффектами городских пестицидов. Кто бы ни написал эту программу, думает Нейт, у него не было ни капли гражданской или личной ответственности. Кальмар хватает ее данные и убегает, оставляя за собой административный хаос.