Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— В общем… — он нагнулся, выудил из ближайшей оборвавшейся борозды полуметровый когтище и усмехнулся: — Теперь хотя бы понятно, почему в кузне полос было восемь, а здесь только три. — Раздался треск, за ним куда более уверенный рывок пауков, отрывающих ношу от пола. — То есть две.

Я была уверена, граф возьмет ситуацию на себя, разгонит обитателей поместья, спасет стража. Но вопреки всем ожиданиям, он привалился плечом к косяку, чтобы с умилением следить за процессом. И даже начал посвистывать в такт слизням.

— Вардо! Вы что, ему за допросы мстите?

— А ты против?

— Вот это да! Мало того, что буйный одержимый, так еще и злопамятный. И с кем я живу?

— Со мной, — ответил Регген. Выпятил худую грудь, расправил плечи и… не сдвинулся с места.

Вот и все, придется брать ситуацию в собственные руки. Я набрала воздуха полную грудь и громко крикнула:

— Стойте! Он хороший! — Пиканье тут же оборвалось, фьюканье приобрело полувопросительный оттенок. Я поспешила заверить: — Правда-правда.

— Возможно, хороший, — тихо заметил Регген, — но мы не знаем, за что его изгоняют.

— Он мало ест! — нашла я новый аргумент, потому что пауки вновь взялись за свое нехитрое дело.

— Сомневаюсь, что ты забыла завтрак, — не сдержал комментария маг. — Он съел вдвое больше меня.

— Цыц! Исходя из их угроз, это был самый верный довод, — шикнула я и вновь обратилась к воинственным племенам или стадам: — Мы вам тут гостинцев принесли… Предлагаю обмен! Мы вам вкуснейшее угощение, вы нам…

— Полудохлое недоразумение, — подсказал задохлик, поднимая подношение выше.

В этих сумках я и ранее носила прикорм, а потому нет ничего удивительного в том, что все как один обитатели поместья подались вперед. Удивительно было то, что они, словно в насмешку, с удвоенным рвением взялись за Врадора.

— Святые угодники, что они делают?!

— Хотят тебе вручить его по всем правилам. В сумке, предварительно упакованным в бумагу, — раздалось в ответ.

Как представила, так в глазах и потемнело.

— Убрали лапы! — скомандовала я. Да так, что Ρегген вздрогнул, слизни свернулись в валуны, пауки уменьшились на порядок, но Врадора не отпустили. — Аккуратно положили его на пол. Забрали гостинцы и пошли вон.

— Пиу, — раздалось недовольное от восьмилапых.

— Фью… — поддержали их «валуны».

— Живо! — Я повернулась к задохлику. Ρуки его были уже свободны, взгляд полон огня. — А вы, будьте добры, приведите Врадора в чувства и помойте его.

— Опять?!

— Хорошо. На вас обед, стража я возьму на себя. Искупать его — плевое дело, к тому же приятное…

— Ося, в сторону! — скомандовали мне, в три шага преодолели расстояние до гостя и легким движением оторвали того от пола. Раздался треск, следом тихий стон несчастного и голос графа: — Осталось утопить.

Обед прошел как и завтрак, Врадор опять ничего не помнил, а Регген снова был зол. После помывки они оба оказались мокрыми и потрепанными, так что даже не понять, кто кого топил и кто отбивался. Один другого или оба, поочередно? В любом случае сидели они за столом как на иголках. Первый держался за голову, второй за столовые ножи.

— Я не знаю, почему они взялись меня изгонять… и не помню.

— А завтрак вы помните? Или свое пробуждение? Наш разговор? То, что мы обсуждали с утра?

— Это да, отчетливо. Но остальное, — Врадор вздохнул, потирая виски, — вижу словно сквозь толщу воды.

Укоризненно глянула на графа-задохлика, он не менее укоризненно воззрился на кусок мяса, что я подложила гостю на тарелку. Еще один жадина-паук нашелся, не хватает только паутинок с посылом «не кормить».

— Регген, может, вам опарыша предложить? — не сдержалась я. — Или сырых картофельных клубней?

— Воздержусь.

— Вспомнил! — глава контроля аж подпрыгнул на месте. — Запах цветущей картошки из черного портала…

— Чего? — удивилась я.

— Подробнее, — потребовал задохлик и до жути профессионально перехватил ножи.

— Я хотел проверить свой тайник. Взять сменную одежду, донесения за последние дни и деньги, дабы расплатиться за ваше гостеприимство, Ося.

— И Регген, — добавил этот самый Регген.

В ответ Врадор показательно потер ссадину на скуле и вновь посмотрел на меня.

— Осока, если вы когда-нибудь передумаете и сбежите, я буду несказанно рад…

— Несказанно и посмертно, — многозначительный тон задохлика не оставлял сомнений: Врадору не жить, мне не сбежать. — Вы отвлеклись от темы, многоуважаемый У.В.

Это обращение покоробило главу контроля более угрозы, поэтому далее он делился воспоминаниями совсем уж сухо:

— Как я уже сказал, я хотел навестить тайник. Собственный портал открыть не смог, решил использовать один из ваших. Вскрыл дверь и выбрал третий сверху… передо мной открылся провал в непроглядную темноту, остро пахнущую цветущей картошкой. — Он передернул плечами. — Я не увидел, ощутил опасность… Потом был резкий свист, удар, и все… Остальное помню как в тумане и весьма обрывочно. Тени… звук перекатов каменных глыб… Было мокро, скользко, — и, видимо, больно, страж потер занывшие ребра. — Кого вы там держите?