Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Да как бы возможности не дали, — указала я на Реггена, — ну и повода, конечно, — добавила, едва маг зло прищурился. Улыбнулась, осматриваясь и принюхиваясь. — Капитан, у вас очень красивый дом и так вкусно пахнет. Гросские булочки, я права?

— Правы. Чаю? — предложил он, все еще с удивлением переводя взгляд с меня на мага.

— С булочками, пожалуйста.

— Я тоже не откажусь, — вдруг встрепенулся задохлик, и капитан поспешил на кухню.

— Еще как откажетесь, — пригрозила я тихо. — В прошлых гостях вы уже поели на мою голову…

— Неправда, я только пил.

— Ну и до чего вы допились? — Он молчит. — Не знаете, так я скажу. До увеличения срока диеты. — Я протянула ему пару прихваченных в дорогу яблок. — Держите и не стенайте, послезавтра, так и быть, я вашу кашу чем-нибудь заправлю.

— Мясом?! — обрадовался было приунывший маг.

— Топленым маслом…

На этом моем заявлении хозяин дома, браво шедший с подносом из кухни, вздрогнул и споткнулся. Чашки звякнули, чайник покачнулся, одна из гросских булочек полетела на пол.

— Поймал! — обрадовался задохлик, вовремя вытянувший руку.

— А теперь отдаете. — Я забрала булочку и откусила под голодным взглядом графа-оружейника и удивленным капитана.

— Вы смеете запрещать буйному одержимому?! — прохрипел Маррет, почти роняя поднос на столик. — А вы… подчиняетесь! — повернулся он к магу.

— Вынуждены, — ответили мы в один голос.

Долгие десять секунд хозяин дома пребывал в смятении, а затем словно из воздуха выудил блокнот и перо. Подтащил к диванчику кресло, рухнул в него и обратился к магу:

— Как у вас это получилось? Почему вы не звереете при малейшем отпоре? И не пытаетесь никого разорвать?

— Ух ты, он на такое способен? — с удивлением посмотрела на задохлика, а Маррет продолжил расспрос:

— …провели еще один ритуал разделения? Избавились от одержимости, усмирили гневный дух зверя? Или Ося вас чем-то поит? Кормит? Чем?

— Да ничем! — возмутился Регген. Бросив обиженный взгляд на сдобу в моей руке, затем на яблоки в своей и отложил их на стол. — Наоборот, на диету меня посадила.

— На диету?! Какую? — капитан что-то быстро записал.

— Злачную. Кашу на стол подает пустую и безвкусную. Держит меня на крупе и воде. Присвоила мое спальное место, полкузни забрала под кухню и поссорилась со слизнями. Мне пришлось душу вытрясти из их главаря и отдать любимый стол на покусание, чтобы узнать, что Ося ушла из поместья порталом…

— Ка-а-аким порталом? — Маррет замер. Граф от моего тычка умолк.

Фух, чуть не проболтались!

— Паучьим. Восьмилапые негодяи выставили меня за пределы Бурфо, — пожаловалась я, не уходя от основной легенды. Разлила всем чай, отодвинула от мага булочки. — А всего-то хотела прибраться. Выдраить пол, вытереть пыль, словом, сделать все в соответствии со списком работ на ближайшие пятьдесят две недели.

На этом Регген горемычную меня по голове погладил, прижал к себе и заявил:

— В свете этого происшествия, помимо трости мне нужно десять стационарных порталов и один мобильный для нее. — Лицо у капитана вытянулось, на что маг патетично заявил: — Раз вы уходите с поста моего куратора, экономить не стоит. Вдруг следующий кандидат будет еще более подозрительный и предубежденный, чем вы.

Зря он это сказал, Маррет захлопнул блокнот, закаменел.

— Вам еще памятны те докладные? А ведь я имел право на мнительность. Вы после укуса пять лет ходили тише воды, ниже травы. Образцовый одержимый, с невестой, репутацией и карьерой преподавателя в ВАМе, и вдруг срыв. На ровном месте. И какой?!

— Никакой. Лично я ничего не помню, — выдал Регген, шумно прихлебнул из чашки и якобы незаметно потянулся за сдобой.

— Вы разнесли три мастерские… — начал Маррет перечислять.

— Им нужно было новое оборудование, теперь оно у них есть, — с улыбкой поведал мне маг, сцапал булочку и потянул на себя.

— А затем и все западное крыло главного здания академии. Снесли внутренние стены, выбили окна, — патетично продолжал капитан.

— Там была ужасная планировка и мрачные интерьеры. Я добавил света.

— Побили охрану и отряд стражей пришедших на вызов.

— Они мешали воплощению моих идей, — пожал плечами задохлик и намазал булочку маслом.

— А после чуть не загрызли ректора, — вменил ему капитан.

— Зачем? — вопросила я, искренне интересуясь и абсолютно «не замечая» махинаций сидящего рядом проглота.

— Ося, чтоб было понятнее, скажу так… он не заплатил! Неточная формулировка, зато сопоставимая по подлости поступка.

— Ни стыда ни совести, — кивнула я и забрала у облизнувшегося Реггена его добычу. — Спасибо! Намазали, прямо-таки как люблю — толстым слоем.

Хорошо, что я ее не куснула, ибо Маррет, услышавший графа, вдруг вспылил:

— Да какой — не заплатил?! Магистр Аре прикрыл собой вашу невесту!

Не знаю, чего капитан ожидал, пытливо взирая на меня, но явно не того, что я сказала: «Н-да, Аре пострадал зазря». И припомнив давешние обвинения задохлика в попытке сбежать, отравить и убить посредством боевиков, я тихо спросила:

— Ρегген, это тогда она вас заказала за пятнадцать золотых?

— Нет, тогда она всего лишь мне отказала.

— Так это же было на балу…