Гномий Бог

С оценкой пета, что дела не очень, я оказался полностью согласен. Радует, что число войск не очень велико – при таком за дело охотно взялся бы тот же Хань Син. Но присутствие высших жрецов – это проблемы. Даже, вернее – колоссальные проблемы. Стоит одному из них засечь врагов внутри, как он моментально выйдет на связь с Кровавым Богом. А с пробужденным Богом мы дел еще никогда не имели. Может, он слово молвит, и все, кто придет освобождать пленников, застынут на месте?

– Как же все непросто-то! – вздохнул я, – а как, кстати, твои мыши догадались, что это высшие жрецы?

– Чувство опасности у них хорошее! – ответил Принц, – описали они, что там три кровавых колдуна, над которыми им инстинкты не велят ни над головой пролететь, ни даже просто поблизости. Только три из пяти тысяч. При этом еще несколько десятков охарактеризовали, как умеренно опасных, над которыми все же летать можно. Они, видать, простые жрецы!

Ну, даже простые жрецы кровавых колдунов для нас все равно не подарок!

– А сможешь на карте показать, где все эти очень опасные и не очень опасные жрецы сосредоточены? – спросил я.

– Снова с художником надо работать? – ответил вопросом на вопрос пет.

– Ага! – подтвердил я.

– Думаю, смогу! – ответил он.

Перед тем, как сопроводить Принца к Бальмонте, я еще много чего у него вызнал. Так, пленников оказалось около полусотни, точнее Принц не посчитал. Маловато, с моей точки зрения, для призыва какой серьезной твари, хотя я в этом и не специалист, но Принц сказал, что пленников полно и на других базах, и их будут собирать вместе. Ну, если так, то да, понятно.

Найдя Бальмонте, озадачил его немедленной подработкой. Он был полон рвения – платил я хорошо, да и вообще был, по сути, его единственным заказчиком. Рухнул на стул у него же в номере, пока он обрабатывал Принца, снимая отпечаток базы кровавых колдунов. Моя голова прямо гудела от необходимости придумать толковый план по освобождению пленников без чрезмерного риска. Не освобожу картографа – не получу нужной мне информации по этапу от Глендаина III. А это для меня – полный провал.

Итак, мои возможности по проведению операции. Можно пойти традиционным путем – продать инфу Хань Сину. Плюсы понятны – работает китаец предельно грамотно, достаточные силы у него для такой операции имеются, если все пойдет так, как было до вступления в полную силу Кровавого Бога, то шансы на успех велики. Минусы – шумная большая войсковая операция неизбежно тут же привлечёт внимание высших жрецов, и те могут задействовать новый божественный фактор. Тем более, что на базе есть и огромный храм Кровавого Бога, это его, несомненно, еще усилит в текущей локации. Не будь так важно освобождение картографа, так даже было бы и интересно проверить, на что способен Кровавый Бог, надо же знать это на будущее. Продать инфу китайцу, и самому постоять снаружи, посмотреть, что будет при штурме. Но рисковать Эргатоном нельзя, поэтому перспективы так себе.

Попробовать уговорить Хань Сина провести тихую освободительную миссию без лишнего шума? А в чем его интерес, зачем китайцу идти мне навстречу по этому вопросу? Ему нужны трофеи и опыт для большинства членов клана, а не какие-то несколько десятков пленников. Тем более если самого важного из них я тут же и заберу.

Заплатить ему, чтобы создать мотивацию идти по моему плану? Учитывая масштаб клана, тут речь идет о сотнях тысяч золотых монет, и то не факт, что этого хватит.

Бежать с информацией к Глендаину III, в надежде на то, что он поможет со спасительной миссией, отправив свои войска? Будь у него под рукой в большом количестве ассасины, может, и имело бы смысл. Но слабо себе представляю тайную операцию, в которой будут тихо и незаметно принимать участие сотни гномов с молотами и арбалетами. Этакая пыхтящая, сопящая, матерящаяся «крайне незаметная» компания получится! А если еще на помощь громил орков позвать, так и вообще – туши свет.

Бальмонте, занимаясь работой, радостно лепетал про то, как нам повезло, что мы нашли Гвалдуин и заселились в него, какой это город высокой культуры, сколько тут эстетически прекрасного может почерпнуть творец его уровня развития! Я размышлял, особо не вслушиваясь, пока вдруг что-то в голове не щелкнуло.

– Погоди, что ты сейчас сказал? – спросил я художника.

– Вот прямо сейчас? – удивился он.

– Ой, да повтори просто! – грубо прервал я мучения тонкой творческой натуры.

– Ну… вроде я про фрески рассказывал. Про то, что нынешние работы – жалкое подражание былому мастерству! – все же разродился ответом художник.

Так, и что же меня зацепило? При чем предстоящая боевая операция и фрески? Раньше боевые операции круче проводили? Про это я подумал? Или…

Все встало окончательно на свои места. Подражание! Вот то, на что я среагировал! Что, если предпринять операцию небольшими силами, задействовав собственный отряд? И сделать ставку на притворство – прикинуться кровавыми колдунами?