Гнилое яблоко

Леон очнулся на другом конце рынка. Придя в себя, он осмотрелся и понял, что находится уже не возле лавки скелета Вейтона, а в неизвестной ему части рынка, которую они даже не проходили. Медленно в сердце закралась паника – как так получилось? Что произошло? Почему он отключился? Леон не знал ответов на эти вопросы, но сейчас они и не были важны. Главной задачей было воссоединиться с Ярико.

– «Я никогда не страдал провалами в памяти!» – с ужасом думал он. – «Почему тогда я оказался здесь? Чья-то глупая шутка?».

Вдруг он почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Обернувшись, он увидел убегающий силуэт в плаще, убегающий вдоль улицы.

– «Это самая идиотская идея в моей жизни», – подумал Лео и бросился вслед за фигурой.

Он оббегал существ, заворачивал в углы и всеми силами старался догнать существо в плаще. Но оно бежало быстрее, петляя между палатками, иногда останавливалось, чтобы сократить между ними расстояние, а затем снова убегало. Пыталось куда-то вести? Очень возможно.

Один раз Леон подобрался достаточно близко, протянул руку, чтобы схватить существо за кончик плаща. Но он свернул вправо и парень, не рассчитав свои силы, больно шмякнулся на землю. Существо сбежало, оставив его одного валяться на земле.

– Попался. Зачем ты ушёл?

Леон открыл глаза и увидел чёрные кожаные сапоги на толстой платформе. Затем поднял голову на голос – ещё один скелет. Но этот носил длинный тёмно-зелёный плащ и сверкающие на солнце гогглы с разными линзами. Своим костюмом он сильно напоминал байкера, у которого отсутствовало чувство вкуса.

Скелет протянул руку и помог парню встать с земли.

– Ты как? – вновь спросил он.

– Нормально. Ты видел, кто это был? – Леон указал на поворот, где скрылось существо в плаще. Но Байкер лишь пожал плечами.

– Посмотри по карманам, всё ли на месте.

Лео неодобрительно нахмурил брови, но не стал спросить. Все вещи на своих местах. Скелет нахмурил брови, если так это можно назвать в его виде, и скрипнул зубами с зубочисткой между ними.

– Странно.

– Почему?

– Обычно воры пользуются такими шансами и обязательно что-то крадут.

– Откуда ты знаешь?

Скелет лишь ещё раз скрипнул зубами и хмыкнул. Лео молча перевесил рюкзак к себе на живот.

Несколько поворотов, и они оказались точно возле лавки торговца. Получается, существо в плаще действительно привело его обратно к своим? Кто бы он ни был, Леон искренне поблагодарил его в мыслях.

За прилавком никого не оказалось. Однако минут через десять, заявился Вейтон и первое, что он спросил, не было ли слежки, за что его товарищ ответил отрицательным кивком. Торговец с облегчением выдохнул.

Ещё через время вернулись Ярико и Крей.

– И где тебя носило? – недовольно фыркнул иномирец. Крей же наоборот радостно подбежала к парню и уткнулась ему в живот своей большой головой.

– Я не знаю, что произошло. Моё сознание просто… просто отключилось, а когда я очнулся, то оказался совершенно в другом месте, – виновато ответил Леон и почесал макушку грифона.

– Мы тебя около часа искали! А если бы тебя нашли?! О боги святого озера, Лео, будь аккуратнее, это тебе не шутки!

– Не тебе блеять об аккуратности, Белыш, – прервал его Вейтон, ткнув пальцем ему у самого носа. – Сам притащил человека в Межмирье – тебе и нести ответственность.

После его слов Ярико немного поутих.

– Я очень рад, что твой подопечный нашёлся, – хозяин лавки всё ещё приветливо «улыбался». – А теперь договоримся о цене, мой рогатый друг.

Он положил на прилавок браслет: кожаное плетение, шесть бусинок голубого, гладкого и блестящего минерала, и несколько золотых деталей, довершающих образ магической безделушки. Про себя Леон отметил, что на земле такое украшение стоило недёшево.

– Сколько ты хочешь? – фыркнул Ярико.

– Шестьдесят драгоценных.

– Сколько?! – возмутился Овин, – да эта безделушка и двадцати не стоит! Ты нам… – он фыркал и громко дышал, морщил бледный нос, и явно хотел как следует врезать наглому торговцу, но сдерживался из последних сил. – На что мы можем её обменять?

– Я знал, что ты задашь этот вопрос, – скелет провёл по передним зубам языком и сделал задумчивое лицо.

Впрочем, через секунду уже высказал своё условие:

– Пятнадцать драгоценных и коготь вальсалы.

– Десять.

– Четырнадцать, – настаивал торговец.

– Десять! – рыкнул Ярико, теряя терпение.

– Хорошо-хорошо, десять драгоценных, коготь вальсалы и перья твоей грифонихи.

Ярико обернулся к краю лавки и взглянул на Крей. Грифон сидела в стороне и заворожённо глядела на феечек-светлячков в клетке соседней лавки. Осмотрел её с головы до лап, поправил круглые, толстые очки и выдохнул:

– Идёт.

Холщовый мешочек, ровно пять кофейных перьев Крей и два небольших зелёных когтя Ярико положил на деревянный прилавок, после чего его рука легла на браслет и притянула его к себе, а костяная ладонь Вейтона сгребла в охапку свою часть обмена. В чёрных и пустых глазницах скелета вспыхнули неприятные искорки.

– Бут, смотри какая прелесть, новые пёрышки! Но, это потом, – нужно заниматься товаром. И нечего ныть, ты сам вызвался мне помочь!