Гнездо Сарыча

— Я буду очень признателен за информацию о ближайшем поединке именно этого бойца. Пришлите мне весточку в Желтый округ, дом вдовы Мессахр.

На колени приемщика залогов упали пять «орликов». Тот накрыл их краем туники, согласно кивнув.

— И примите залоги от меня и моего друга, — уже нормальным голосом продолжил князь, выкладывая на стол кошель.

Глава 5

Долгожданную весточку доставили через три недели. Гилэстэл и Астид ужинали, когда пожилой привратник, остановившись на пороге столовой, на ломаной «васпе» доложил:

— Панджо, мальчик бежать, говорить — какой-то птица сегодня быть.

Астид и князь переглянулись, воскликнув в один голос.

— Поединок сегодня!

Отодвинув тарелку, Гилэстэл поднялся.

— Собираемся.

Зал был полон. Глашатай объявлял пары, его помощники собирали «залоговые крылья». Гилэстэл и Астид поставили на того, кто их интересовал.

— Орел — пятый бой! Сарыч — четвертый бой!

— А когда был третий? — недоуменно вопросил Астид. Гилэстэл пожал плечами. Бой начался.

На этот поединок Сарыч обзавелся новой маской — собранная из серо-полосатых перьев, с серебряным клювом и невысоким султаном надо лбом, она закрывала верхнюю часть головы и лицо до половины. У Сарыча оказались длинные черные волосы, свободно спадающие на обнаженную спину. На поединок он вышел с тем же мечом, что и в прошлый раз. Только держал он его теперь в правой руке. Его противник также бился мечом — прямой длинный клинок не раз оказывался в опасной близости от проворного Сарыча. Но ни единой царапины не появилось на его теле.

Внезапно князь, наблюдающий за поединком, стиснул запястье воспитанника и возбужденно зашептал:

— Астид! Гляди! Внимательно! Как он двигается. Ты понял?

Астид пригляделся к противникам на арене. Слегка вздрогнул, увидев нечто.

— Да… Вы думаете…

— Я уверен, Астид. Я в этом уверен. Он владеет перемещением. Слабо, но достаточно для того, чтобы быть быстрее тех, с кем дерется. Смотри, вот опять. Он просто исчезает из-под удара, и появляется на шаг или пол-шага дальше. Великолепно! Просто великолепно! — голос Гилэстэла дрожал от возбуждения. — Астид, я должен с ним познакомиться!

Полукровка кинул на князя озадаченный взгляд.

— Но имен поединщиков, кто они и где живут, никто не знает.

— Так выясни! — восторженный тон Гилэстэла сменился требовательным. — Я хочу знать, кто он такой, где обитает, чем занимается. Все!

— Да, Ваша светлость, — отозвался Астид, и повернулся, было, чтобы уйти. Но в нерешительности остановился, покосившись на Гилэстэла. Тот понял направленный на него взгляд, усмехнулся.

— Твой выигрыш я заберу. То, что останется за вычетом банковского долга, ты получишь.

Астид покинул зал и встал неподалеку от входа в коридор, где находились помещения для поединщиков. Вход в него охранялся двумя рослыми воинами с палицами. Астид, заложив руки за спину, с независимым видом рассматривал их. Охрана покосилась на Астида без особого интереса.

— Истукан, — сказал Астид, не отрывая взгляда от того, что слева. — Бревно неотесанное. Ты хоть драться-то умеешь?

Охранники переглянулись.

— Мелковата дубинка. Тебя не ею ли заделали? Очень уж ты на неё похож.

Глаза воинов в прорезях масок стали наливаться кровью.

— Я тебе, тебе говорю, — продолжил измываться Астид, и перевел взгляд на второго стража. И прибавил пару нецензурных выражений на «васпе».

— Кому? Мне? — в один голос рыкнули стражи.

— Обоим, — согласился полукровка. — Вы оба болваны.

Воин, стоявший справа, не выдержал, и быстро направился кАстиду. А тот бросился от него в сторону выхода.

— Наваляй ему! — крикнул страж, оставшийся на посту.

Астид неторопливо отбежал в сумрак пустого закоулка, и остановился. Стражник настиг его быстро, припер к стенке.

— Укоротить тебе язык, червяк?

— Я не червяк, — ответил Астид, и ткнул стража пальцами в шею. — Я змея.

Подставив плечо, чтобы страж не грохнулся на пол с размаху на пол, Астид аккуратно усадил его к стене. Огляделся. Несколько посетителей в масках отвернулись, поспешно удаляясь. Как только коридор опустел, Астид прикрыл глаза, перевоплощаясь в точную копию почивающего стража. Он подхватил его палицу и вернулся туда, где остался второй охранник. На вопросительный взгляд «товарища» Астид потер кулаки друг о друга, словно выжимал тряпку. Страж довольно хохотнул.

Через несколько минут из шумного зала личных поединков вынесли раненного Орла. Астид присмотрелся к ране, осуждающе покачал головой — она была не смертельной. «Мягкотелый» — подумал он про Сарыча. Другие поединщики, которых Астид видел на арене, не позволяли себе оставлять противников в живых. А этот….

Сарыч быстро прошел мимо стражей. Астид обернулся ему вслед.

— Я сейчас, — бросил полукровка соседу, и последовал за победителем.