Гнев орды

— Значит, предупредили владетеля, — усмехнулся я, прервав молчание. Староста вздрогнул и обречённо кивнул. — Что ж, понимаю, вы не могли поступить иначе. И, если уж начистоту, я вам даже благодарен.

Он поднял на меня изумленный взгляд.

— Милорд?

— Этот хлыщ очень шустро выполз из своей норы, — пояснил я. — И после моих слов явно постарается подослать или убийц, или каким-то образом не допустить моих людей к разработке месторождения. Мне это на руку.

— Зачем вы это рассказываете? — староста снова задрожал. — Вдруг я передам ему?

— Вы можете попытаться, — довольно оскалился я. — Но тогда за сохранность вашего дома я ответственности не несу.

Он судорожно сглотнул, медленно качнул головой.

— Хорошо, милорд. Простите.

— Ваши извинения приняты. А теперь — не соизволите подать нам чего-нибудь на ужин?

* * *

Дверь кабинета с силой распахнулась от удара ногой. Шерих разъяренным зверем ворвался внутрь, отшвырнул в сторону попавшийся на пути стул и упал в кресло, зашипев как рассерженная кошка.

— Мой господин, — верный помощник Артеф шёл следом, невозмутимо наблюдая за буйством барона.

— Мелкий ублюдок! — прохрипел Шерих. — Что он о себе возомнил? Это моё золото! Моё!

— Тем не менее, закон и сила на стороне регента, — спокойно возразил Артеф. Барон бросил на помощника тяжелый взгляд, который тот выдержал безо всяких проблем. Шерих вздохнул.

— Тут ты прав. Но сидеть и смотреть, как он ворует мои деньги, я не собираюсь!

— Осмелюсь предложить один надежный вариант, — едва заметно усмехнулся Артеф. — У меня есть на примете отличная контора наемных убийц, которые способны подобраться к жертве совершенно незаметно. Думаю, каким бы смелым и самоуверенным не был этот регент, он не переживет нападение элитных убийц.

— Цена вопроса? — Шерих плеснул в стакан немного крепкого пойла, пригубил.

— Зависит от сложности заказа, — пожал плечами Артеф. — Если желаете, я могу связаться с их начальством, обсудить этот момент.

— Действуй, — барон мрачно отставил стакан в сторону. — Чтобы к утру этот крысеныш был мертв!

Слуга безукоризненно поклонился и вышел из кабинета, оставив Шериха наедине с тяжелыми мыслями.

* * *

Ужинали молча. Староста всё ещё переживал за свою жизнь и семью, его супруга выглядела встревоженной, и, вместе с тем, суетливой, подкладывая нам на тарелки побольше разных вкусностей. Должен признать, готовит она отменно, хотя и в моём поместье повара что надо. Особенно хорошо вот этот рагу с индейкой удалось…

Насытившись, я поднялся на второй этаж, в гостевые покои. Шард остался внизу, что-то негромко обсуждая со старостой и Бардином. На меня же навалилась усталость. Сбросив сапоги, я плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Завтра предстоит тяжёлый день — придется здорово поломать голову, распутывая защитную формацию на сокровищнице. Заодно проверю, не забылись ли старые навыки из прошлой жизни.

Незаметно для себя я крепко задремал. И сон был невероятно притягателен: я гнался по лесу за какой-то девой в лёгком, почти невесомом, платьице, а она всё убегала, смеясь, между деревьев, причём так ловко, что я никак не мог её настигнуть.

В конце концов, я добрался до залитой лунным светом поляны, в центре которой замерла незнакомка. Вот она медленно потянула одно плечико, второе… платье плавно опустилось на траву. Моему взгляду предстала бархатистая кожа, манящий изгиб бедра и идеальной округлости ягодицы, побуждающие вполне определенное желание. Я рванул вперёд, но в тот самый миг, когда мои пальцы уже приблизились к девичьему телу, видение подернулось дымкой и исчезло.

— Да чтоб тебя! — выругался я, открывая глаза. И тотчас наткнулся взглядом на застывшего в углу комнаты незнакомца в темных одеждах и с закрытым полумаской лицом. Неизвестный сидел на корточках, держа в правой руке изогнутый кинжал, тускло блестящий в магическом зрении. Явно примеривается, гад, как бы половчее ткнуть меня этой железякой. Мой голос застал его врасплох.

Секунды молчаливого переглядывания…

Враг тенью скользнул ко мне, замахиваясь оружием. Я подскочил на постели, перекатился в сторону, колбаской упав на пол. Короткий импульс — и уже стою на ногах. Убийца — а кто ещё в здравом уме сунется в мою комнату посреди ночи? — обогнул кровать, покачивая кинжалом. В эмоциональном спектре он явственно предвкушал победу.

Ну и дурак!