Гнев Мегрэ

— Ну то, к примеру, что он не посвящал меня в свои замыслы… Когда он купил «Пари-Стрип», чтобы поставить там управляющим своего шурина, я узнал об этом лишь накануне подписания акта… Он не был болтлив…

— А он ничего не говорил вам о встрече, которая должна была состояться у него во вторник вечером?

— Ни единого слова… Я сейчас попытаюсь дать вам понять, как ведутся у нас дела… Я бываю здесь утром и днем… По утрам почти всегда один… Во второй половине дня приходил хозяин с Адой, она служила у него секретаршей…

— Где его кабинет?

— Я покажу вам…

Кабинет хозяина находился в глубине коридора и был едва ли просторнее и ничуть не роскошнее того, откуда вышли Мегрэ и Резон. В углу — столик с пишущей машинкой. Несколько ящичков с картотекой. На стенах фотографии Марины и детей. Еще одна фотография — блондинка с грустными глазами, как предположил Мегрэ, — первая жена Буле.

— Он вызывал меня только тогда, когда я был ему нужен… Я занимался исключительно передачей заказов и оплатой счетов…

— Стало быть, вы осуществляли все платежи?.. Включая те, когда деньги передавались из рук в руки?..

— Что вы хотите этим сказать?

Если бы даже Мегрэ никогда не служил в полиции по борьбе с наркотиками, он все равно так же хорошо знал бы нравы ночных заведений.

— Я предполагаю, что во избежание налогов некоторые дела улаживаются наличными, без надлежащего оформления…

— Если вы позволите мне возразить вам, мсье Мегрэ, то я скажу, что вы заблуждаетесь… Я знаю, существует мнение, будто в нашем ремесле так и поступают и это — дело нетрудное… Но, честное слово, мсье Буле отличался от своих коллег именно своей убежденностью — я уже говорил вам об этом, — что все должно быть по правилам.

— В ваши обязанности входило составление деклараций о доходах?

— И да и нет… Я хранил у себя счета, подытоженные на текущий день, и в нужный момент передавал их адвокату…

— Предположим, Буле вдруг потребовалась некая весьма значительная сумма, ну, полмиллиона старых франков…

— Очень просто, он взял бы их в кассе одного из кабаре, а взамен оставил записку…

— И он брал?

— Такие большие суммы — нет… Брал сто тысяч… Ну, двести тысяч франков…

— Выходит, ему не было никакого смысла идти за деньгами в банк?

— Погодите… По утрам я здесь, и в сейфе всегда имеется приличная сумма… Ведь я ухожу в банк положить выручку предыдущего дня только около полудня… Впрочем, к слову сказать, по утрам я никогда не видел его, поскольку он спал… По вечерам, как я уже говорил вам, он брал деньги только в кассах «Лотоса», «Голубого экспресса» или «Сен-Троп»… А вот днем — совсем иное дело… Потребуйся ему полмиллиона франков в середине дня, он, пожалуй, пошел бы в банк…

— Именно так он и поступил двадцать второго мая… Эта дата ни о чем вам не говорит?

— Ни о чем…

— По вашим документам не предполагалось никаких значительных оплат в этот день или назавтра?

Они вернулись в кабинет мсье Резона, и счетовод просмотрел реестры, перевязанные черной тряпочкой.

— Никаких! — заключил он.

— Вы убеждены, что у вашего хозяина не было интимной связи?

— Для меня эта гипотеза абсолютно невероятна…

— Никто не шантажировал его? Вы можете проверить по банковским ведомостям, не брал ли Буле таким же образом деньги и по другим чекам?

Счетовод достал из своей картотеки какую-то ведомость, скользнул карандашом вдоль колонки цифр.

— В апреле ничего… В марте тоже… И в феврале… В январе опять же ничего…

— Достаточно.

Итак, за последние месяцы Эмиль Буле взял деньги из банка один-единственный раз. Именно этот чек продолжал тревожить комиссара. Он чувствовал, что-то ускользает от него, возможно, что-то важное, и его мысли крутились вокруг этого чека. Он повторил вопрос, который уже задавал:

— Вы убеждены, что ваш хозяин не производил расчетов из рук в руки?

— Я не вижу, за что он мог бы платить таким образом… Я знаю, в это трудно поверить, но вы можете расспросить метра Гайара… В подобных делах мсье Буле был почти маньяк… Он считал, что именно в коммерции нужно твердо держаться в рамках закона. Не забывайте также, что нам не доверяют, полиция глаз с нас не сводит, и не только полиция по борьбе с наркотиками, но и по борьбе с мошенничеством… Вот так-то! Кстати, мне вспоминается одна история. Два года назад в «Сен-Троп» инспектор обнаружил подмену виски в фирменных бутылках… Нет нужды говорить вам, что такое практикуется во многих заведениях… Естественно, акцизные чиновники ухватились за это… Мсье Эмиль поклялся, что ничего не знал. Вмешался его адвокат… И они сумели доказать, что подменой ради собственной выгоды занимался бармен… Хозяин все уладил, и опять же нет нужды говорить, что бармена вышвырнули за дверь… В другой раз я видел мсье Эмиля в еще большем гневе… Он заметил среди посетителей «Голубого экспресса» каких-то подозрительных типов… Когда привыкаешь к определенному кругу людей, сразу замечаешь тех, кто пришел совсем не ради того, ради чего пришли другие, понимаете?.. В этом случае полиции не пришлось вмешиваться… Мсье Эмиль сам рассказал им, что один новый музыкант торговал наркотиками, правда, на черной лестнице…