Гнев гор

— Что изменилось, Айрдгал? Почему? — мне хотелось узнать причину, побудившую его пересмотреть многое в отношении меня.

— Я понял, что мне не переиграть судьбу. Воины покинут Вечные скалы так или иначе, и только от моих действий будет зависеть их будущее. Если я не смогу принять новый мир, то никто из них не сможет.

Он имел в виду не только переселение на Северный материк, нет. Будущее всей ветви гномов зависело от его решений. Будет ли существовать род воинов или нет: Хейм должен стать примером.

— Знаешь, а это забавно. После всего, что между нами произошло, ты мне заявляешь о моей свободе, — возмущение все-таки вырвалось наружу. В голове сама собой появилась картина из будущего: у нас трое детей, нет четверо, а он меня отпускает. Захотелось рассмеяться, потому что логики я не видела. — Грязно играете, гар Хейм.

— Я политик, — повторил он. Я посмотрела ему в глаза и увидела, как в них заплясали лукавые огоньки.

— Мерзавец! Ты опять меня дразнишь!

Он нарочно поставил меня в безвыходную ситуацию, давал возможность выбрать из ничего. Какое великодушие!

— Значит, воин, в этот раз я выбираю сама? — едко заметила я.

— Моя честь требует, чтобы у суженной было это право, — ответ достойный Айрдгала. Сегодня прямо день откровений.

— Раньше мне такого права ты не давал.

— Раньше я завоевывал.

— А теперь раз крепость пала, решил дать иллюзорное право, как это благородно.

Мне захотелось придушить гнома. Надо мной издевались тонко и умело, но мне не было обидно. Он как кот играл со мной: мягко, не выпуская когти. Вот только это было напрасно: я давно уже решила для себя, что Айрдгал мое будущее. Он знал это, только желал услышать мое добровольное согласие.

Ты ведь понимаешь, что больше не будет лжи?

— Я никогда не лгал, только умалчивал. Воин живет по закону чести и долга, — на эту реплику у меня вырвался только тяжелый вздох. Айрдгал был неисправим.

Глубоко вздохнув, будто перед прыжком в воду произнесла:

— Ты знаешь мое решение.

— Произнеси вслух.

— Я остаюсь с тобой Айрдгал Хейм по велению сердца и судьбы.

Именно такие моменты ценишь больше всего, они остаются в памяти навсегда. Они как картины, которые рисует сама жизнь, запечатлеются в сознании и даже в глубокой старости сохраняют свою яркость и четкость. Впервые гном улыбался мне: радостно и искренне.

— Ты не разочаруешься, сокровище мое, — нежно проговорил он, после чего встал и опустил меня на соседнее кресло.

— Но, — попыталась я остановить его, прекрасно понимая, что это не мое место. Кресел было всего два: для отца и сына. Я собиралась просто простоять весь суд за спиной Айрдгала.

— Отец ушел к предкам несколько дней назад, церемония прощания состоится завтра. Теперь я Наместник в Вечных скалах, — глухо произнес мужчина. Только сейчас я заметила, что Айрдгал вместо белых одеяний, красовался в чернозолотых. Если у людей это траур, то у Наместника обычный цвет одеяний. Черный символизирует Тьму глубин из — которой якобы созданы гномы, а золотой богатство и власть этой расой.

— Мне очень жаль, — мягко произнесла я и сжала его руку, пытаясь поддержать. Воин промолчал, но по глазам было видно, что он благодарен мне за понимание. Порой даже сильным личностям нужен тот, кто поддержит и ободрит. Хейм еще не понял, что стал частью большой семьи Зертишей, а мы своих не бросаем.

— У нас не принято скорбеть.

— Но это не значит, что тебе не больно.

— Отец уже давно был тенью самого себя: он получил свободу.

— Почему не объявили официально о смерти правителя? — наверняка, это не было сделано по какой-то причине. Хотелось ее узнать.

— А зачем? Чтобы Совет Мастеров принял меры? — вопросом на вопрос ответили мне. В голосе Айрдгала была неприкрытая ненависть, нет, не ко мне. К мастерам.

— Меры?

— У нас нет коронации, как у человеческих правителей. Однажды Наследник приходит и занимает трон на официальном мероприятии, на котором присутствует весь Совет Мастеров.

— Суд, — больше объяснений мне не требовалось, но Айрдгал продолжил говорить.

— Да. Я не мог дать им шанс оставить Вечные скалы без Наместника Предков. На свое же представление они явятся в полном составе, — хищная улыбка исказила лицо Хейма.

Я хотела спросить, как себя вести, чтобы не опозорить Наместника в глазах его подданных, но не успела. Над пропастью появился каменный диск, в центре которого стояла Илона Биар. Даже то, что ее держали кандалы и цепи, не сломило гордую аристократку, от нее физически ощущалась сила: сила личности, характер. Я невольно восхитилась этой избалованной девчонкой. Все-таки между ней и Эдарой была разница: Илону успели воспитать, как дочь древнего рода, а Тлан была просто его кровью и ничем больше. Фон Кортланам оказалась не нужна умная волшебница. Они собирались отдать ее в другой род, и потому не растили ее, как подобает.

— Час битвы настал, — обронил Айрдгал и опустился в соседнее кресло.

На «балконе» напротив нас стали появляться мастера. Они заходили степенно и не торопясь, считая, что победа за ними. Но гномам, как и людям свойственно ошибаться. Так и мастеров могла настигнуть и покарать их самоуверенность.