Глухой переулок

– Да, я все еще живу здесь, – позади хозяйки дома из открытой комнаты слева вышел мужчина. Он подошел ближе и прислонился к дверному косяку. Выглядел он совершенно истощенным, словно так и не спал с тех пор, как его жену зверски убили.

Миссис Ловингстон повернулась к нему и одарила таким взглядом, что Хлои подумала о том, что в будущем этот негатив может перейти и к ее ребенку.

– Уверен, что готов? – спросила она.

– Все хорошо, Клэр, – ответил он. – Спасибо.

Девушка кивнула, крепче прижала ребенка к груди и направилась в дом.

– Проходите, – добавил Джерри.

Он провел их в ту же комнату, из которой недавно вышел. Помещение было больше похоже на кабинет, в основном заставленный книгами и парой элегантных кресел. Джерри упал в одно из них, словно его кости вдруг обмякли.

– Клэр может выглядеть слегка стеснительной из-за вашего присутствия, – пояснил он. – Но... Они с Лорен были хорошими друзьями. Она считает, что я должен скорбеть... Что и происходит... Просто...

Он замолчал, и Хлои заметила, что мужчина борется с потоком эмоций, стараясь совладать с собой, чтобы не упасть в грязь лицом перед ними.

– Мистер Хилард, я – агент Файн, а это мой напарник – агент Молтон. Мы хотели уточнить, имеются ли у вашей семьи какие-то связи в мире политики?

– Боже, – выдохнул он. – Как же все раздули. Местная полиция подняла целую волну по этому поводу, перепугав всю округу. Вас же вызвали именно поэтому?

– Имеются ли у вас связи в мире политики? – повторил вопрос Молтон, игнорируя его.

– Отец Лорен частенько играл в гольф с министром обороны. Они вместе выросли, вместе ходили в школу и играли в футбол. До сих пор периодически выбираются куда-нибудь – то на охоту на уток, то на рыбалку.

– Лорен когда-нибудь общалась с министром лично? – поинтересовалась Хлои.

– С тех пор, как мы поженились, нет. Он приходил на нашу свадьбу. Мы получали рождественские открытки от их семьи. Но это все.

– По вашему мнению, может ли случившееся быть как-то связано с этими отношениями? – спросил Молтон.

– Если и так, то я не вижу причин. Лорен совершенно не интересовалась политикой. Думаю, лишь ее отец хотел казаться более важным. Кто-то убил его малышку, поэтому это просто обязано было произойти из-за того, что он знаком с верхушкой. Он довольно подлый человек.

– Что вы можете рассказать нам о последних днях жизни Лорен? – поинтересовалась Хлои.

– Я уже передал полиции все, что мне известно.

– Мы понимаем, – кивнул Молтон. – И у нас есть копии их отчетов. Но для того, чтобы перенять дело, мы можем задавать некоторые вопросы повторно, и вам придется заново отвечать на них.

– Ладно, я не против, – согласился Джерри.

Хлои подумала, что этот человек может быть не совсем в курсе происходящего. Он выглядел совершенно отстраненным. Если бы она не знала, через какую тяжелую ситуацию ему пришлось пройти, то решила бы, что он принимает наркотики.

– Первый вопрос может показаться глупым в свете всего произошедшего, – приступила она. – Но все же, вам приходит на ум кто-нибудь, кто мог бы иметь причины для такого поступка?

Джерри усмехнулся и покачал головой. Когда он заговорил, его голос задрожал, словно от зевка.

– Нет. Все эти дни Лорен была сосредоточена исключительно на себе. Она интроверт. В последнее время становилось все хуже... Она замыкалась.

– Есть предположения почему?

– У нее было сложное детство. Ненормальные родители и прочее. В старших классах она была настоящей хулиганкой. Думаю, так бы она и описала то время. А может и назвала бы себя трудным ребенком. Но она смирилась с ошибками прошлого. Думаю, все пошло наперекосяк, когда она получила это чертово приглашение на встречу выпускников.

– Она обрадовалась встрече? – уточнила Хлои.

– Не уверен. Скорее загрустила,.. когда задумалась о людях, с которыми так себя вела.

– Вы вместе окончили школу? – спросил Молтон.

– Да.

– А вы ходили на эту встречу с ней?

– Боже, нет. Я ненавижу подобные сборы. Встать в позу и делать вид, что тебе нравятся люди, которых ты, по сути, ненавидел во время учебы. Нет. Я предпочел не ходить.

– Вы упомянули, что она была интровертом, – заметила Хлои. – У нее было мало друзей?

– Ну, было несколько. Клэр как раз была одной из них. Все друзья становились для Лорен практически членами семьи. Они были очень близки.

– Вы общались с ними после случившегося? – поинтересовался Молтон.

– Только с одной. Она звонила уточнить, не нужна ли мне помощь.

– Эти подруги ходили с ней на вечер встречи?

– Да. И Клэр, кстати, тоже. Но она также своего рода интроверт. Думаю, она пошла туда чисто из любопытства.

– У вас с Лорен есть дети? – спросила Хлои. – В таких районах обычно есть хотя бы один ребенок в семье.

– Да, двое. Старшей, Виктории, уже восемнадцать. В этом году она поступила в колледж. Она... Она решила провести это тяжелое время с бабушкой и дедушкой. Поскольку она сделала этот выбор, младший, Картер, тоже захотел поехать к ним. У меня никогда не было хороших отношений с тестями, но тот факт, что дети сейчас у них, просто спасает. Я чувствую себя ужасным отцом, но будь дети со мной, я бы не сдержался и сломался.