Глубже некуда

— Кофеина не хватает, — нашла оправдание Изабелла. — Хочу сделать перерыв. Пойду-ка спущусь по лестнице в кофейню. Мне нужно размяться.

— Ладно. — Дарлин поспешила к двери, ведущей в торговый зал. — По мне, так нам всем необходима производственная гимнастика на работе. У меня ноги отваливаются. К вечеру, когда кончается смена, я вся как выжатый лимон.

— Я тоже, — поддакнула Изабелла. — Не против, если я попрошу тебя отнести эту голубую ночнушку к прилавку? Там ее ждет клиентка. Скажи, что на ней не было пятна. Оказалась просто игра света.

— Да ради Бога.

— Спасибо.

Она подождала, пока Дарлин выйдет в зал, и затем открыла дверь на пожарную лестницу.

В бетонном лестничном пролете клубился туман, но он не был похож на энергию, окутывавшую пара-охотников: эта субстанция испускала холодный свет. Такой туман, по печальному опыту Изабеллы, сопровождал чью-то грядущую смерть.

— Вот дерьмо, только не сейчас, — прошептала беглянка.

Она спасала свою жизнь. Ей нельзя было отвлекаться.

Изабелла начала спускаться по лестнице, решив не обращать внимания на сгустившуюся вокруг атмосферу. Но невозможно было закрыть глаза на бурлящий туманный поток, каскадом обрушивающийся вниз по ступеням. От него просто тянуло ледяным холодом.

Изабелла остановилась и взглянула наверх. Туман исходил с крыши трехэтажного магазина, этажом выше. Часть ее сущности, имевшая дело с ее талантом с тринадцати лет, вопила ей: «Ступай за светящимся следом». Наверху пожарной лестницы происходило что-то, требовавшее немедленного вмешательства. Время решало все.

Мысль о том, что охотники загонят ее в угол на крыше, отнюдь не привлекала. Впрочем, велики шансы, что эта парочка предположит, будто Изабелла сбежала через гараж на улицу. Возможно, подняться наверх — самая лучшая стратегия.

Ладно, поступим рационально. Все же на йоту логика здесь присутствует. Никуда не денешься: ей придется отыскать, что бы там ни скрывалось на крыше, и найти это побыстрей.

На запасной лестнице любой шум отдавался гулким эхом. Шаги были слышны сверху до низу. Если пара-охотники поймут, что она не вернется в торговый зал, они, скорей всего, догадаются, что она сбежала этим путем. Если они решатся и рискнут последовать за ней, то наверняка услышат, как она поднимается на крышу.

Изабелла сняла туфли на низком каблуке, зажала их в руках и быстро стала подниматься по лестнице в одних носках. По крайней мере, подумала она, одежда у нее подходящая для побега. Изабелла обычно носила брюки и туфли или ботинки на низких каблуках, чтобы быть всегда готовой в случае опасности спастись бегством.

Последние десять дней она жила на грани. И с недавнего времени Изабелла начала размышлять, сколько еще она продержится в состоянии вечной бдительности. Тот факт, что люди Джулиана Гарретта с такой легкостью нашли ее сегодня, был верным знаком, что подобная жизнь в бегах наносит урон ее рассудку. Так больше продолжаться не может.

Ага, давай, думай в таком ключе, и в пору самой сброситься с этой самой крыши, куда сейчас взбираешься.

По крайней мере, все кончится. Если умерла бабушка, то больше не осталось никого, связанного с Изабеллой узами крови. Десять дней назад ее вынудили порвать все деловые и дружеские отношения, которые она выковала в «Лукан Протекшен Сервисис». И сейчас она была совершенно одинока. Такое одиночество большинству людей даже не снилось. В мире, где каждому дано имя, она была совершенной невидимкой, лишенной его. По здравому размышлению, она даже не существовала.

Так к чему жить?

Гнев охватил ее, дав толчок жару, энергии и впрыснув адреналин. Изабелла устремилась к люку. У нее еще имеются кое-какие обязательства, подумала она. У нее есть враг. Зовут его Джулиан Гарретт. И она не позволит этому ублюдку так легко победить.

Всегда полезно иметь цель.

Изабелла преодолела последний лестничный пролет, задержала дыхание, открыла дверь и осторожно вышла наружу в благоухающий аризонский вечер. Внизу мерцали огни Феникса, Скоттсдейла и соседних окрестностей. Почти полная луна заливала сцену серебряным светом.

На обширном пространстве крыши то тут, то там торчало, темнея очертаниями, массивное вентиляционное оборудование. Чтобы выжить в пустыне и зимой, и летом, в магазине требовалось много кондиционеров.

Изабелла замешкалась, попыталась сосредоточиться на подходящих возможностях, на случай, если пара-охотники последуют за ней на крышу. Ей были видны по меньшей мере три пожарных двери на крышу.

Но поток ледяного тумана струился не со стороны пожарных выходов. Он исчезал у края крыши. Там, где заканчивался ледяной след, вырисовывался силуэт женщины на фоне городских огней.

Изабелла надела туфли и медленно направилась к женщине.

— Привет, — поздоровалась она. Сердце вовсю стучало, но Изабелла умудрилась сохранить голос спокойным и ровным. — С вами все в порядке?

Женщина вздохнула от неожиданности и резко повернулась.

— Кто вы?

— На этой неделе я Энни. А как вас зовут?

— Сандра. Что вы здесь делаете?

— Понятия не имею. Это вы мне скажите.

— И что это должно значить?

Сейчас Сандра сердилась.