Глубокие раны

Как бы там ни было, Витя любил бродить среди холмов, карабкаться на их склоны. Говорят, когда-то здесь было убежище разбойников.

За околицей, свернув на проселочную дорогу, Витя остановился. Полевая ширь опоясывала село. Волновалась под легким ветерком вымахавшая уже в колено рожь. Над нею в безоблачном небе плавными и широкими кругами парили ястребы. Слышалось мерное гудение тракторов. Кое-где пестрели женские платки — шла прополка яровых. Плыл по изумрудной зелени поля грузовичок с полным кузовом девчат. Над всем этим — по-летнему глазастое, жаркое солнце.

Поправив спутанные ветерком волосы, Витя еще раз оглядел поля и заторопился к тракторам.

Глава вторая

1

Как-то перед вечером Павел Григорьевич лежал на диване, в гостиной, посасывая потухшую папиросу. Ход мыслей отражался у него на лице, в глазах. То сойдутся к переносице брови, то глубокая складка прорежет лоб. С некоторых пор он стал ощущать все возраставшее недовольство своим положением… И, самое главное, он был не в силах что-либо изменить.

Приоткрыв дверь, жена сказала:

— К тебе пришли…

— Кто?

— Не знаю. Говорит, нужно видеть самого.

Павел Григорьевич недовольно засопел. Кого опять принесла нелегкая?

— Пусть войдет.

Пришедший был не молод — примерно одних лет с Кирилиным. В просторном костюме, в начищенных кожаных сапогах, он ничем не выделялся: человек как человек. Только глаза, острые, успевшие за одну секунду обежать всю комнату и вновь остановиться на хозяине, заставили последнего насторожиться. «Где-то я его видел», — решил Кирилин и указал пришедшему на стул.

— Чем могу служить?

Незнакомец еще раз оглядел комнату.

— Дядюшка из Херсона просил передать вам для жены вот эту вещицу. Возьмите, — сказал незнакомец, протягивая Кирилину маленький позолоченный медальончик.

Еле заметно вздрогнув, Кирилин быстро спросил:

— Не ошиблись? У меня нет дядюшки в Херсоне, гражданин.

— Сейчас нет, — спокойно ответил незнакомец. — Он недавно переехал в Харьков.

— Ну? Право, не знал. Дайте посмотреть.

Вооружившись увеличительным стеклом, Кирилин принялся тщательно рассматривать внутреннюю часть медальона. Незаметные простому глазу буквы и цифры:

«Киев. Братья Ивановы. 1910».

— Слушаю, — сказал Кирилин, опуская медальон в карман. — Садитесь.

Ни один мускул не дрогнул у Кирилина, ничто не выдало охватившего его трепета.

Человек оказался представителем той силы, которая имела право распоряжаться Кирилиным независимо от того, хотел он этого или нет.

Усевшись на стул, незнакомец взглядом указал Кирилину на дверь кухни. Хозяин понял. Выйдя, он объяснил жене, что приехал его старый фронтовой друг, которого он не видел уже несколько лет, и попросил ее сходить за вином и приготовить закусить.

Убедившись, что жена ушла, Кирилин возвратился.

— Я вас слушаю, — повторил он, присаживаясь.

Незнакомец тихо произнес:

— Я пришел к вам с приказом центра.

Заметив, что у Кирилина вздрогнули руки и он поспешно убрал их со стола, пришедший еле заметно улыбнулся уголками губ.

— Не волнуйтесь… Ничего страшного. Просто центр решил, что вам необходимо на время исчезнуть. Близятся большие перемены, и нам нет нужды рисковать проверенными людьми. Сегодня вечером вы уедете в Киев. Билет и документы вам вручат на вокзале. Вы поняли?

Кирилин кивнул.

— Кажется, да.

— Прекрасно. Скажу вам лишь следующее: возвратившись назад, примерно в сентябре, вы будете выполнять те же задачи. На работу вас устроят, но о наших связях никто знать не должен. Даже свои. Вы меня поняли? Разведка остается разведкой…

Наступило молчание. Пришедший встал, поправил фуражку.

— Мне пора. Могу сообщить, что ваше вознаграждение увеличивается с этого месяца в два раза.

Они пожали друг другу руки, и человек, имени которого Павел Григорьевич даже не узнал, вышел.

Оставшись один, Кирилин поднялся, стал ходить по комнате. Задание ему определенно не нравилось…

Нащупав в кармане медальон, он швырнул его в ящик стола. Опять заходил по комнате, стараясь собраться с мыслями. Но они, как вспугнутая стая воробьев, разлетались в смятении.

Как все надоело…

Кирилин сжал кулаки… Увеличено вознаграждение… Хорошо. Но, черт подери, что толку в этих деньгах, если ими нельзя распорядиться по-настоящему! А пока можно тысячу раз попасть в петлю, из которой не будет возврата. И так около двадцати лет ходит по краю пропасти. Один неверный шаг, одно лишнее движение…

Испарина покрыла лицо Кирилина. Если бы можно, он, не колеблясь, согласился б в эту минуту скрыться под землей, в непроходимой тайге. Лишь бы чувствовать себя в полной безопасности. Не нужно ему людей, не нужно сына, не нужно денег. Только бы не чувствовать над собой занесенного ножа… Проклятье! Нож, с которого стекает кровь.

Кровь… Он ее видел достаточно много и часто, чтобы волноваться. Но нож! Нож ему видится даже во сне!

Когда Антонина Петровна возвратилась, муж сидел на диване.

— Где же твой гость? — спросила она. — У меня все готово.

— Сейчас вернется. Пошел кого-то предупредить, очевидно задержится.

Пожав плечами, Антонина Петровна вышла.