Глубинка

– Паш, мы столько мразей и упырей посадили, что счёту нет. Чего сейчас мнёшься?

– Ты же знаешь, я привык к холодному рассудку и к объективности. И мне кажется, что всё тут не так просто. Что-то тут не так….

– Не понимаю, как в здравом уме, да при возрасте, можно верить в сказки и легенды. Во всякую ересь про призраков, чертей, бесов…

– Оставим философию.

– Как пожелаешь.

– Как жена?

– Развелись.

– Почему?

– Любовь – проститутка.

– Метафора.

– Чистая правда. – съязвил Виктор. – Как твоя?

– Гармония!

– Есть в этом что-то магическое.

– Согласен, старина. Словами не описать, что чувствуешь на самом деле. Счастье, спокойствие…

– Да. Я уже начинаю задумываться… А не бросить ли мне эту работу к ебене матери, да осесть на даче, где-нибудь на юге. Виноградник завести…

– Моя тоже скоро отойдёт от дел. Надоели ей все эти интриги, бумажки, показуха… Хочет на край границы!

– Хе, ну и романтик она у тебя! В одном месте всё молодость играет…

– Совсем забыл! – резко остановился Павел.

– Что такое?

– С днём рождения. – Павел достал из кармана очки с большими линзами.

– Вот язва. Я и забыл. Какой по счёту?

– После двести шестого перестал считать.

– Да и хер с ним. Спасибо.

Виктор выкинул старые очки и надел новые.

– Год за годом мы всё больше превращаемся в старых зануд, тебе не кажется?

– Что поделать. Такова наша участь. – твёрдо заключил Павел.

– Паш, я не думал, что будет завтра или через неделю. Будущее у меня было от каждого рассвета до заката. А сейчас… Возраст, наверное. Теперь мне важно, что будет через неделю, месяц…

– Да, актуально. Что сделать завтра: попить пивка и достроить баню, или же бросить все дела, закинуть на спину Татьяну и рвануть куда-нибудь, где ещё не были. Она подобное исполняет периодически…

Молчание. Наслаждение. Работа.

– Церковь?

– Церковь.

Глава IV. "Живая легенда"

* * *

– Наташ!

– Оу!

– Видела Николку? Как вышел вчера вечером, так и не вернулся.

– Нет, баб Мань.

– Я видел. Он в церковь пошёл, к Евстафию, грех перед вами отмаливать.

– К какому ещё Евстафию?

– Попу вашему.

– Нет у нас никакого попа! Церковь давным-давно как брошена. Годами гниёт на болотах!

– Но я был там! Я видел его!

– Чей-то он?

– Горячка, баб Мань! Всё от самогона!

– Тьфу ты! Во даёт!

– Какая горячка? Правда это!

* * *

Среди топей шла узкая тропинка. По обе стороны были мхи, болота, редкие гнилые деревья, хаотично торчащие то здесь, то там. Тропинка кончалась возле старой деревянной церквушки. Вид её был скверным и мрачным. Глядишь, вот-вот развалится. Перекошенная на правую сторону, побитые окна, доска прогнила так, что церквушка приняла серо-зелёный цвет и даже при слабом ветре скрипела. Пять маленьких куполов окружали главный купол посередине. Позолота слиняла вся, оставляя за собой ржавый цвет. Главный купол находился чуть повыше остальных и, как и должно быть, был без креста.

Детективы подошли к церкви.

– Что скажешь, Вить?

– Опоры прогнили, строение перекосилось. Долго не простоит. Следов нет, сплошная грязь из-за дождя.

– Дверь недавно открывали. Видишь?

– Да. Чувствую запах воска.

– Пошли внутрь.

Дверь открылась с громким скрипом.

– Здесь явно кто-то обитает. Свечи регулярно зажигались. На полу следы сапог. – сказал Павел, осматривая помещение. Слова детектива пронеслись эхом по помещению.

– Резиновые. – внимательно осмотрев следы, заключил Виктор.

– С таким следом?

– Да, похож.

– Хорошо. Иконы… На раме нет пыли. В таком старом здании пыль садится моментально, особенно когда дует ветер.

– Вывод: совсем недавно тут кто-то был. Судя по всему, местный.

– Согласен.

– Погоди….

– Что там?

– Пепел. Много пепла. – проворчал Виктор.

– Его?

– Думаю, да. Круг замкнулся.

– Это не всё. Ещё следы, но это не обычная грязь… Торф. Следы старые, им сутки. Военные кирзачи. Сорок шестой размер. Две гильзы и небольшой след… Приклад.

– Двенадцатый калибр, двухстволка. Очевидно, охотничье. – повертев гильзой, заключил детектив.

– Рабочие сказали, что после случая с Палычем никто в лес не ходил.

– Значит правда. Как думаешь, что за персонаж?

– Палач старой закалки.

– Тот самый?

– Да.

– Не густо.

– Итак, – сказал Виктор, выйдя из церкви, – что мы имеем: утром на железнодорожном пути произошло крушение поезда. Наш клиент добирается до села, остаётся в нём на ночлег, но следующим утром сваливает на поезде. Оставляет дневник. Из дневника ясно, что он был в церкви. Далее, обыскивая церковь ничего не находим, что натолкнуло бы нас на след. Далее, гильзы: предположительно, палач. Вывод: этот след единственный. Я ничего не упустил?

– Упустил.

– И что же?

– Мы в полной заднице.

– Не поспоришь.

– С чего начнём?

– Надо подумать…

– Я тебе облегчу задачу.

– Не понял?