Глубина 4261 метр

Дальнейшее таяние льдов Северного Ледовитого океана может коренным образом изменить маршруты морского транспорта между Европой и Азией, которые почти не изменялись со времен строительства Панамского и Суэцкого каналов сто лет назад. Если Северный морской путь, то есть, проход, связывающий Европейские воды с Азией вдоль Сибирского побережья, станет проходимым для обычных судов независимо от времени года, то это значительно сократит морской путь между Северной Европой и Азией по сравнению с нынешним маршрутом, проходящим через Суэцкий канал. По некоторым оценкам Северный морской путь на две недели сократит плавание из Европы в Японию. Расстояние от Лондона до всех портов Гон-Конга гораздо короче вдоль Сибирского побережья, чем при переходе через Суэцкий канал. С тех пор, как в 1991 году Северный морской путь был открыт для прохода не советских судов, международное мореходство проявляло большую настороженность ввиду дополнительных страховых современный маршрут северо‚западный путь северный морской путь расходов, связанных с арктической навигацией, а также высокими ставками за проход. Тем не менее, все идет к тому, что в результате глобального потепления Суэцкий канал будет испытывать все более серьезную конкуренцию в отношении мореходства между Европой и Азией.

Арктическое таяние может также дать возможность открыть движение морского транспорта между Европой и Азией через Северно-Западный проход, связывающий Атлантику с Тихим океаном через Канадский Арктический архипелаг, что на две недели сократит переход между Европой и Азией в сравнении с теперешними сроками перехода через Панамский канал. Это также откроет возможности увеличения морского транспорта, поскольку Панамский канал едва удовлетворяет требования больших судов. Тем не менее, проблема морского пути вдоль Канадского побережья в сравнении с Сибирским побережьем состоит в том, что Северо-западный проход находится ближе к Северному полярному кругу и, следовательно, больше забит льдами.

б. Глобальное потепление и природные богатства Северного Ледовиого океана

Освобождение Северного Ледовитого океана от льдов повлияет не только на традиционное торговое судоходство между океанами, но также облегчит поиско-разведку и эксплуатацию полезных ископаемых, таких как олово, никель, золото, платина и алмазы, залегающих на дне Северного Ледовитого океана. Некоторые исследования свидетельствуют о том, что Арктика хранит в своих недрах 25 % мировых запасов нефти и газа, наличие которых было подтверждено по крайнем мере в Баренцовом море и в море Бофорта. Предполагается, что нефтяные месторождения содержат 40 миллиардов баррелей, а залежи природного газа, сконцентрированного под Северным Ледовитым океаном составляют четверть мировых запасов. Однако, учитывая тяжелые климатические условия вокруг Северного Полюса, а также наличие в таких странах, как Россия и Канада, более доступных месторождений, широкомасштабная разработка углеводородов со дна Северного Ледовитого океана не будет осуществляться в обозримом будущем. Эксперты полагают, что пройдет не менее сорока лет, прежде чем добыча энергоносителей в отдаленных районах Арктики станет реальным проектом, а подводная добыча, будучи еще более сложным процессом, принадлежит еще более далекому будущему.

Международное право

Как уже говорилось выше, изменения условий мореходства и добычи полезных ископаемых в Северном Ледовитом океане придает новое звучание территориальным притязаниям, о которых заявляют страны, расположенные в этом регионе, в частности Россия, Дания (Гренландия), Канада и Соединенные Штаты. Как заявил недавно один ведущий датский политик: «Когда у вас возникает возможность расширить суверенитет вашей страны, следуя установленным правилам, эту возможность следует тщательно рассмотреть».

В соответствии с международным правом территория вокруг Северного Полюса считается ничейной территорией. Наравне с морским дном большинства мировых океанов, эта территория считается общим достоянием человечества и в таком качестве контролируется Международной Комиссией по Морскому Дну (ISA), штаб-квартира которой находится на Ямайке со штатом в сорок сотрудников. Эта комиссия считается автономной организацией и связана особым договором с Организацией Объединенных Наций.