Глазомер! Быстрота! Натиск!

– У новосозданного особого егерского полка сегодня и день особенный, – пророкотал он густым, сильным басом. – Из рук самой матушки-императрицы я принял не далее чем два месяца назад освященное в особом порядке полковое знамя. Его же я им перед всеми вами сим днем и вручаю. Полковник Егоров, выйти для получения воинской святыни из строя!

«Бум, бум, бум!» – три строевых четких шага, чуть разворот вправо, и Егоров с отмашкой рук пошел к Потемкину.

– Ваша светлость, господин генерал-фельдмаршал, полковник… – начал он доклад.

– Полноте, да не кричи ты так, Алексей, голова… – отмахнулся князь и обернулся назад. – Выносите!

Молоденький поручик вынес завернутое в кожаный чехол длинное деревянное древко.

– Снимай, – кивнул ему светлейший.

Чехол сдернули с древка, ветер колыхнул и полностью развернул полотнище знамени. Всю его центральную часть занимал большой золотой крест с расширяющимися концами. В самом его центре в окружении лаврового венка с коронами парил черный двуглавый орел. На его груди виднелся красный щит с Георгием Победоносцем, поражающим змея копьем. В лапах орла атрибуты власти – скипетр с державой и стрелы-молнии. В расходящихся от центра черно-зеленых концах второго ромбовидного креста нанесены золотые вензеля императрицы Екатерины.

«Знамя, это мое знамя, знамя моего полка, знамя моей страны!» – эмоции переполняли Лешку. Он порывисто встал на одно колено и, взяв конец стяга в руку, прижал его к губам.

– Ура! Ура! Ура! – ревели позади шеренги его егерей.

– Ура! Ура! Ура! – подхватили этот клич торжества и все другие полки, батальоны и эскадроны, выстроенные на огромном поле.

– Забирай свое знамя, голубчик, – милостиво улыбнулся Потемкин. – Верю я, что вы не посрамите его, а только лишь покроете великой славой в грядущих сражениях. Ну а ордена – это ведь дело наживное. Так ведь, Егоров? – и он хитро улыбнулся.

Под ритм барабанного боя и мерный топот тысяч ног проследовали парадным маршем батальоны гренадеров, мушкетеры пехотных полков и егеря Бугского корпуса. Проскакали эскадроны пикинеров и казаков. Прокатились на транспортных передках орудийные взводы и батареи единорогов. Мимо свиты князя войска шли с огоньком, что говорится, на кураже, вбивая подошвы своих сапог в утрамбованную до состояния камня землю. А вот, чеканя шаг, под барабанную дробь пошел и особый полк егерей. Впереди него знаменная группа с развевающимся золотым, зелено-черным полотнищем. Имперский орел с молниями в лапах, скипетром и державой глядел на всех с высоты. Орел – это символ непобедимости и силы. Двуглавый орел, сохраняя государство Российское, смотрит одновременно и на Запад, и на Восток. А над ним венчающие его три золотые короны. Большая корона на голове – это символ законности, означающий, что страна живет по законной чести. Его малые короны – это символы земель Российских. В лапах у орла скипетр (золотой жезл) и держава (золотой шар) – это древнерусские символы, скипетр и держава означают силу и могущество единого государства. Грудь орла украшена щитом с иконным изображением Георгия Победоносца – защитника Отечества, борющегося со змием – вечным злом. В этом гербе отразилась постоянная борьба и олицетворение всепобеждающего добра над злом, готовность народа защищать свою страну от врагов.

«Хорошее знамя, правильное!» – думал Алексей, чеканя шаг.

– Ну вот же, вона как хорошо егеря идут, – кивнул стоящий подле главного армейского интенданта бригадир Баранов. – Шаг чеканный, поступь твердая, размеренная, с отмашкой рук. Ничуть не хуже, чем у гренадеров. А вы, Антон Павлович, говорите, что слабы они в парадной экзерциции.

– Ну да, пожалуй, поправились, надо признаться, есть подвижки у Егорова, – кисло улыбнулся Глухов. – Балует егерей начальство, порцион и денежное довольствие им повышенное определило, все снабжение идет по первому разряду. Чего им не стараться-то, чего бы перед светлейшим не пошагать?

– Так они, Антон Павлович, это все сторицей отработают, своим потом и кровью, – вздохнул Баранов. – Думаете, просто так к ним такое вот отношение? Его светлость мудрый человек, просто так он никогда и ничего не делает, уверяю вас, господин полковник. Значит, и для этого полка егерей особое дело тоже найдется. Вы уж будьте к нему снисходительней. А лучше и помогите чем-нибудь по возможности, как-никак там сам племянник его светлости служит, а недавно и младший отпрыск князя Гагарина, Андрей, сюда прапорщиком зачислен. Я думаю, не мне вам тут рассказывать, кто таков Федор Сергеевич, его батюшка, вы ведь и сами все прекрасно знаете. Род Гагариных, он издавна занесен в Бархатную книгу империи, имейте это в виду, господин полковник. А вообще, сама государыня лично и даже не один раз с Егоровым пожелала иметь беседу. Вы вот, господин полковник, сколько раз такой чести удостаивались? Ну, вот и я ни разу, – вздохнул Баранов. – Так что сто раз подумайте, Антон Павлович, а стоит ли вообще таких людей лишний раз ущемлять. Кто знает, как оно там, в будущем, все может обернуться.