Глазомер! Быстрота! Натиск!

Алексей с двумя офицерами управления батальона поднялся на крышу форта и припал к окуляру подзорной трубы. Действительно, у турок происходило что-то интересное. Стоявшие на безопасном расстоянии две их пехотные колонны развернулись и теперь уходили по тракту на юг. Конница обошла их степью, и уже через несколько минут она вся скрылась вдали. Одна из пехотных колонн рассыпалась и начала сама рыть окопы в версте от холма.

– Ну вот и все, братцы, – выдохнул Егоров. – Устояли мы с вами. Турки сняли основные силы от нас и пошли на юг к месту настоящей переправы дивизии. И поспеть им туда все одно уже никак не удастся. А эти больше на холм лезть не будут, – кивнул он на окапывающихся в степи. – Мы свою задачу здесь выполнили, теперь уже слово за Александром Васильевичем.

Дивизия Суворова, высадив десант в месте основной переправы, опрокинула небольшое охранение турок и быстро навела понтонную переправу. Уже утром на правом берегу скопилось около пяти тысяч солдат, а войска все прибывали и прибывали. Не дожидаясь выхода всех сил на турецкую сторону, генерал-аншеф направил свои войска на заслон неприятеля, сбил его и повел наступление в глубину османской территории. По наведенному мосту прошли пушки и все остальные воинские подразделения. Неприятель мог бы еще успеть собрать все свои силы и контратаковать дивизию, но его командование колебалось, боясь окружения и удара с флангов. Юсуф-паша, командующий полевой армией турок, отдал приказ своим войскам отступать к Очакову.

В версте от холма шел бой, там частили ружейные выстрелы и доносились отголоски криков.

– Батальон, цепью за мной бегом ма-арш! – крикнул Егоров, перепрыгивая через бруствер окопа.

Егеря, рассыпавшись в свое привычное построение, побежали в сторону гремевшего боя.

Какое-то русское подразделение, выйдя по южной дороге в конном порядке, спешилось и теперь атаковало неприятеля во фланг. Удар егерского батальона со стороны холма заставил его бросить укрепления и бежать в степь.

– Полковник Остен-Дризен Александр Карлович! – представился высокий худощавый офицер. – Командир Смоленского драгунского полка! Что, жаркое у вас тут дело было, подполковник, сильно турки напирали?

– Да уж не без этого! – улыбнулся Алексей. – Но часиков пять назад успокоились и большей частью к вам, в южную сторону подались. Тут они, видать, пехотный заслон около полка при трех пушках оставили.

– Отходит к Очакову неприятель, – пояснил командир драгунов. – Не приняли он полевого сражения от Суворова у реки. Александр Васильевич повелел вас здесь проведать да по степи потом прогуляться. Первый его наказ мы уже выполнили, а вот теперь и ко второму приступим. Вам же надлежит присоединиться к основным силам дивизии, кои ведут преследование противника в направлении крепости. Прощайте, Алексей, нам пора турок нагонять, пока они еще далеко не сбежали, – полковник церемонно поклонился и, обернувшись, громко скомандовал: – Драгуны, по коням! Ведем преследование отходящей вражеской пехоты!

– Порядок у полковника, – кивнул Милорадович на уходящие вдаль эскадроны. – И развернулись для атаки они грамотно, стреляли тоже хорошо. Одним словом – драгуны. По моему личному мнению, самая что ни на есть полезная кавалерия. Где нужно, она маневренная пехота, а где-то стремительная конница. Не зря ее царь Петр так жаловал.

– Не зря, – хмыкнул Лешка. – Еще конно-егерские полки создать, и вообще бы полный комплект в коннице был. Матвей, а ну-ка поди сюда! – подозвал он старшего вестового. – Бегом за командиром дозорной полуроты! Он с первым своим плутонгом дорогу оглядеть отправился, зови его поскорее сюда. Господин подпоручик, готовь своих людей к поиску, – ставил задачу старшему разведчику батальона подполковник. – Сажаешь часть егерей на тех лошадей, что нам удалось здесь отловить, и посылаешь их проверить ту дорогу, что идет к Очакову. Остальных ты разбиваешь по пятеркам и потом расставляешь их боковыми дозорами. Через полчаса наша колонна выходит в путь. Мы должны соединиться с основными силами дивизии, и при этом нам ни в коем случае нельзя нарваться по пути на неприятеля. Без опоры на серьезные укрепления нам против его больших сил в этой степи никак не выстоять. Все ли понятно?

– Так точно, понятно, господин подполковник! – козырнул Тимофей. – Разрешите выполнять?