Глаза цвета страсти

Потому что это было не так. Какое нелепое предположение! Брейди Финн никогда не сближался с женщинами настолько, чтобы скучать по ним. Правда, после отъезда Эйне он ни с кем не встречался, но это потому, что он был занят. И не важно, что он по-прежнему слышал ее музыкальный голос, напоминающий ему об Ирландии. И видел ее глаза, зеленые, как листья деревьев. И не забыл ее вкус, который продолжал подпитывать его голод. Нет, он по ней не скучал. Просто ему необходимо было увидеть ее снова, чтобы обрести ясность ума. Затем он сможет вернуться к привычной жизни. Он затеял это только ради того, чтобы поставить точку.

Ему нужно было заглянуть ей в глаза, с легким сердцем распрощаться и уехать. Он не хотел жить с воспоминанием о том, как задел и оскорбил ее.

– Скучать по женщине не преступление, знаешь ли, – добавил Майк.

Брейди бросил на него сердитый взгляд:

– Я не скучаю по ней. Мы разговариваем каждую неделю. И потом, она работает на нас. Я собираюсь проинспектировать отель, за реконструкцию которого отвечаю. Это бизнес, Майк. Только и всего.

Майк фыркнул, спустил ноги на пол, встал и зашагал к двери, бросив на ходу:

– Если ты намерен и дальше обманывать самого себя, желаю удачи.

Брейди удача не требовалась. Он собирался всего лишь взглянуть на замок и удостовериться, что работы идут полным ходом.

А если Майк прав, и он хочет увидеть Эйне? Неужели он лжет самому себе? Брейди потер руками лицо и пророкотал:

– Черт возьми, Майк, не забивай мне голову своими домыслами!

Из коридора донесся смех.

Эйне искренне любила свою семью. Но любить их ей стало легче, когда она перебралась в один из номеров замка, благодаря чему у нее появилось личное пространство. Эйне вернулась к своей жизни так, словно и не летала в Калифорнию. Ну, почти. Сердце ее кровоточило, душа была изранена, и отголоски той боли продолжали жить.

К счастью, работа в замке занимала почти все ее мысли, поэтому ей удавалось не вспоминать Брейди Финна в течение дня. Горькие воспоминания затапливали ее только по ночам. Будучи не в состоянии уснуть, Эйне бродила по замку Батлер и была вынуждена признать, что Брейди Финн задумал превратить его в поистине волшебное место.

Она внимательно следила за происходящим и могла представить, что из этого выйдет. Изменений было много – некоторые из них были почти не заметны, некоторые значительны, – но сам замок по-прежнему казался не подверженным влиянию времени. Значит, и ей по силам со всем справиться, какие бы изменения ни произошли в ее жизни.

– Не пойми меня неправильно, крошка, – произнесла Эйне, поглаживая свой округлившийся живот. – Ты то изменение, которого я жду с нетерпением.

Она была на пятом месяце беременности и не замужем. Кое-кто мог подумать, что это вызовет у нее панику, однако Эйне нисколько не паниковала. Да, разумеется, она немного тревожилась о будущем, поскольку перспектива оказаться матерью-одиночкой может устрашить кого угодно. Но ей всего двадцать восемь лет, и ее не волнует, какие сплетни ходят в деревне. Семья ее любит, у нее хорошая работа, ей есть где жить, а через несколько месяцев, которые промелькнут незаметно, появится живая связь с мужчиной, которого она любила и… потеряла.

Эйне повела плечами и засунула руки в карманы. Она спустилась вниз, чтобы выяснить причину жуткого шума, производимого рабочими, однако думать о Брейди не перестала.

Почему ей суждено полюбить мужчину, который никогда не будет ей принадлежать? И почему Брейди не желает ни с кем сближаться и даже в мыслях не допускает, что он способен любить?

Именно поэтому Эйне не стала говорить ему о ребенке. Брейди убежден, что ему никто не нужен. Вряд ли он хочет стать отцом. Эйне не сомневалась, что он исполнил бы свой долг. Брейди порядочный человек. Он принес бы себя в жертву, если бы счел, что это «правильно». Но Эйне не был нужен святой, чтобы помочь ей растить ребенка. Брейди не в силах предложить ей любовь, а ни в чем другом она не нуждается.

– Эйне, милая, – окликнул ее Дэнни Лири из дальнего конца зала для проведения банкетов. – Ты сегодня была на кухне?

Телосложением Дэнни напоминал ствол одного из древних дубов, окружавших замок, хотя ростом не вышел. Мышцы его бугрились от тяжелого многолетнего труда. У него были короткие седые волосы и острый, как осколок стекла, взгляд голубых глаз. Дэнни был силен, как медведь, и мягок, как шерсть ягненка. И он был старинным другом ее покойного отца.

– Нет, – сказала Эйне, решительно прогоняя из своих мыслей Брейди. – А что?

– Нам нужно принять решение. – Дэнни переложил молоток из одной руки в другую. – Доставили новую плиту, но она слишком широкая.

Эйне вздохнула и подавила вспышку легкого раздражения.

– Кто производил замеры?

– Я сам, и готов отвечать за них головой. Это компания допустила ошибку. Так что выбор за тобой. – Он тряхнул головой. – Мы можем отправить плиту обратно и потребовать заменить ее, но задержка отодвинет покраску, установку новых стоек, а также настил пола.

Это была не катастрофа. Просто еще одна выбоина на дороге, которая уже доказала, что на ней хватает проблем.