Глаза богов

Рейс поклонился и вышел из комнаты. Разговор оставил у него смутное предчувствие неприятностей. Нос задёргался сам собой, улавливая грозовые ароматы ссоры, вяжущие нотки смеси обиды и горечи. Запаха опасности не было, но почему-то именно это настораживало Рейса больше всего.

* * *

— Ваша очередь.

Рейс кивнул, входя в каминный зал. Шесть ниш с подвешенным в них пламенем были самым загадочным местом Библиотеки. У ближней ко входу стояла группа людей. Фактически никакого пламени там не было видно — только черная сфера. Один из группы насыпал сверху сферы горсть камней Эннота разных цветов от красного до зелёного с синей каймой. Валюта духов прилипла к гладкой поверхности артефакта Шестого мира и плавно впиталась внутрь. Через секунду из шара выдвинулась тонкая карта желтого цвета с фиолетовой каймой.

Рейс смотрел на радостного человека, капающего кровью на заветный артефакт. Ему самому карта досталась совершенно бесплатно, но если верить словам наставника…

«Моя карта — бесплатный сыр? Если взять оригинальные карты, то никаких проблем быть не должно. Или все карты подделки? Возьму парочку, а наставник разберётся.»

Рейс прошел к самому дальнему от входа камину. Бледное, почти прозрачное пламя было окружено сизыми хлопками дыма. Говорят, другие посетители каминного зала никаких запахов здесь не ощущают, но для ученика школы Ароматной земли всё было иначе.

«Отвратительная вонь, — Рейс погрузил правую руку в чахлое пламя по локоть. — Ароматы депрессии, уныния, самобичевания и жалости…»

Определять ароматы было давней привычкой. Это помогало очистить разум и успокоить плоть. Простые действия служили медитацией. Под действием пламени с законами печали плоть на руке Рейса стала размягчаться. Даже гэррон не выдерживал и терял свою поразительную прочность.

— Улови аромат воздуха, когда голоден. Научись ощущать запахи в состоянии сытости. Обоняй окружение, будто ощупываешь руками. Коснись аромата законов. Впитывай запах сил, сливайся с ними. Испускай аромат. Пропитаешь им пространство вокруг, и оно станет твоим царством. Королевство идёт за правителем, ароматная земля — за богом.

Рейс тихо бормотал манифест школы Ароматной земли. Бледное пламя проникало сквозь его руку, а сизые клубы законов из семейства печали стали разбавляться запахами клубники, блю кюрасао и до горечи приторной дикой мяты.

«В гэрроне есть три неполных тонких тела, — Рейс вытащил руку из пламени. — Всё, как и говорил Инк.»

Ароматы из гэррона проникали в руку Рейса и растекались по воздуху.

— Глаза предадут, чувство аромата — нет.

Рейс застонал от боли, погружая руку в пламя второго камина — рыжее, со ржавыми искрами. Это пламя постоянно издавало треск, хотя никаких поленьев, у него не было. От резких огоньков доносился аромат гнева и раздражения. Силы законов вспыхивали резким запахом и так же быстро развеивались. Силы гнева и раздраженности выжгли депрессию из руки, но больно кусали. Рейс чуял запах единения. Его плоть и едва живой гэррон сливались для борьбы против общего врага. Кожа на руке загрубела, аромат трех зародышей тонких тел больше не вытекал наружу, а двигался по костям повелителя духа, насыщая тело энергией.

Рейс подошел к третьему камину. Зелёное пламя выглядело призрачной тряпицей, порванной и перекрученной незримым ветром. От него не шло дыма, не отрывались маленькие огоньки, оно трепыхалось и вихрилось. Рейс погрузил руку в камин. Зелёное пламя жадно обхватило его руку, потянулось к плечу.

Волосы на голове Рейса встали дыбом. Он дёрнулся назад, но огонь не отпускал. Языки пламени ухватились за руку, не давая отойти от камина.

— Да отпусти ты!

Рейс призвал духа, но пламя отбросило его прочь одним из своих рваных длинных языков.

— Кто-нибудь!.. — Рейс не успел позвать на помощь. Пламя дёрнуло особенно сильно и заглотило его целиком.

Повелитель духов ощущал себя мумией в зелёных бинтах. Он изо всех сил боролся с огнём. Пламя разъедало его тело, проникая сквозь одежду. Жадность, ненасытность. Эти законы пытались оставить свой след внутри тела Рейса. Испуганные духи взревели от страха. Они метались по его телу. Рейс чувствовал, как его кожа натягивается из-за продирающихся наружу духов. Пламя брезгливо облизывало их и вдавливало обратно.

Рейс мычал от ужаса и боли. Если всё так и продолжится, духи разорвут его на части и превратят внутренности в месиво. Он пытался сделать хоть что-то, но оказался совершенно бессилен перед ужасом третьего камина.

Один из духов бросился к гэррону. За ним последовали другие. Все слуги спрессовались внутри. Ароматы клубники, коктейля и мяты вспыхнули с новой силой. Духи кричали, пока зародыши тонких тел пожирали их, как сладкое угощение.

Зелёное пламя проникло в каждую клеточку тела Рейса. Он превратился в огненного человека. Только тогда житель третьего камина отпустил его. Рейс сделал маленький шаг, на большее его сил не хватило. Пламя, словно издеваясь, выплюнуло его, откинув на несколько метров от камина. Тело Рейса стало чистым, как у младенца, и таким же слабым.