Глаза богов

— Эти злые боги где-то спрятались, — продолжил рассуждать вслух Инк. — Думаю, они восстанавливают силы или вошли в некое подобие сна для экономии оставшейся энергии. Конечно, вариант с их побегов из нулевого мира — лучший, но слишком оптимистичный.

* * *

— А затем… — Фоун сделал паузу. Обдумав ситуацию, он не стал рассказывать о теле поддельного титана. Бесчестный воин указал на девочку рядом, — она просто уничтожила остатки гримуара.

— Понятно.

Раздался тихий ритмичный звук. Фоун заметил как средний палец на правой руке трупа соскальзывает с большого, выбивая из ладони звук. Инк Фейт задумался о чем-то, но уже через секунду дёрнул головой, и стал оглядываться по сторонам. Отыскав что-то выше он снова показал жуткую улыбку на красивом лице марионетки.

— Вот и ты, — тело махнуло ладонью, подзывая кого-то сверху. — Почему бы не поболтать сейчас?

Фоун проследил за взглядом Инка. На третьем ярусе из-за столика поднялся смуглый мужчина с аккуратной короткой бородой. Морщины на его лице ознаменовали переход от зрелости к старости, но осанка оставалась прямой, упрямо противостоя грузу прожитых лет, а в глазах оживлённо мерцали амбиции, лишь немного уступающие вспыльчивой юности.

Мужчина подошел к ограде яруса и лёгким движением спрыгнул вниз. Фоун обнял девочку рядом. Его тело было защищено от закона Изгнанной, поэтому он надеялся удержать её от опрометчивых поступков. Этот незнакомец мог легко превратиться в игрушку для дочери Великого слепца.

— Ты умён, — мужчина приземлился на землю без единого стука. Казалось, он просто спустился с небольшой ступеньки, а не упал с высоты пары десятков метров. — Она говорила, что ты правильно поймешь ситуацию.

— Конечно, — Инк кивнул и щёлкнул пальцами. — И я подготовился.

В стороне закричал дракон. Фоун увидел черные тени. Они возникли из ниоткуда, обратились нагами, нанесшими множество ударов по уязвимым частям бога-зверя. Движения новых участников битвы оказались настолько быстрыми, что Фоун едва мог за ними уследить. Как только тени превращались в нагов, они несколько замедлялись, но возвращайся к форме тени — снова ускорялись до безумия. Удары сыпались быстрее пулемётной очереди. Самое большое количество пришлось на глаз кристаллического дракона и место перелома хвоста. Красное веко дёрнулось, защищая орган зрения, пока бог-зверь пытался отразить удар, но в это время кусок хвоста отделился. Кристаллический дракон взревел особенно горько и яростно.

Фоун бросил взгляд на мужчину, догадываясь о его личности по вертикальным линиям зрачков и появившейся на лице мелкой чёрной чешуе с металлическим блеском.

— Каждую рану из нанесённых этому малышку тебе придётся компенсировать, — мужчина зло усмехнулся. — Продолжай, если можешь себе это позволить.

— С чего мне беспокоиться о какой-то космической ящерице? — возразил Инк. — Нулевой мир — мой дом, а вы — всего лишь незваные гости. Кучка драконов оказалась здесь так быстро, а потом сидела тихо и мирно, дожидаясь удобного случая похвастаться своей силой. Чего ради я должен бояться вас? О! Или, может, ты будешь угрожать похищением Нейли?

— Именно, — мужчина кивнул. — Такой был план. Заставить тебя переживать за девчонку. Она хороший материал, но… не уникальный. Судьба бога-зверя не так легка, чтобы она с гарантией оказалась полезна. Будь эта девочка взрослым драконом в детородном периоде — ситуация была бы иной. Раз она не будет объектом ставок, то как насчет каминного зала? Может, мне стоит прогуляться туда?

Фоун заметил изменение лица Инка. Труп на редкость хорошо показывал эмоции, что навело бесчестного воина на мысль о фальши. Это расстроенное выражение лица вполне могло быть игрой. Даже наверняка было ею.

— Чего ты хочешь?

— Собирай ресурсы для оплаты моей нейтральной позиции.

— Чтобы затем использовать их как дань на алтаре перехода в Первый мир? — Инк усмехнулся. — Дух отражения хочет, чтобы я сам запихнул себя в ад под названием «восхождение по драконьему ожерелью»?

— Не только это, — дракон в человеческом обличьи прищурился. — Мне нужны ресурсы для переплавки пришедших со мной драконов. Они дефектны. У этого малыша не в порядке хвост, а у других есть свои особенности. Развитие бога-зверя опирается на равенство божественной и демонической части. Из-за проблем в ипостаси дракона им пришлось покалечить свои… тонкие тела. Я здесь ради маленького дела с главой Ордена Огня, но всякий визит в нулевой мир нуждается в оправдании. Эти малыши смогут получить лечение в горниле хаоса. Я пришлю тебе список материалов, которые мне требуются. Сможешь добыть хотя бы сорок процентов — я не стану мешать твоим играм. Конечно, твоё восхождение не обсуждается. В конце концов, это просто клон. Твоё настоящее тело спрятано, разве не так?