Главные мифы о Второй Мировой

Самые тяжелые бои выпали на долю 4-го кавалерийского корпуса. По злой иронии судьбы он был наименее укомплектованным людьми и техникой из всех трех, участвовавших в операции. В район сосредоточения корпус прибыл после длительного марша (350–550 км). В скобках заметим, что такой же марш для танкового соединения в тот же период закончился бы массовым выходом танков из строя еще до ввода в бой. По решению командования фронта в прорыв должны были вводиться цугом два подвижных соединения: 4-й механизированный корпус, а за ним по пятам должен был следовать 4-й кавалерийский корпус. После ввода в прорыв пути механизированного и кавалерийского корпусов расходились. Кавалеристы поворачивали на юг для образования внешнего фронта окружения, танкисты двигались навстречу ударной группировке Донского фронта для смыкания кольца за спиной армии Паулюса. Кавалерийский корпус был введен в прорыв 20 ноября 1941 г. Первая цель корпуса – Абганерово сначала было охвачено с фланга и тыла, что обеспечило атаку 222-го кавполка в конном строю, причем вполне удачную. Следует подчеркнуть, что атака верхом подтверждается боевыми документами 4-го кавкорпуса, а не написанными задним числом мемуарами. Оборонявшие Абганерово румыны в панике бежали. Трофеями конников стали 6 пулеметов (формально более чем достаточно для отражения конной атаки), 4 миномета, около 30 румын было зарублено, 18 взято в плен. Потери корпуса были в сравнении с достигнутыми результатами мизерными: 81-я дивизия потеряла 10 человек убитыми и 13 ранеными, 61-я – 17 человек убитыми и 21 ранеными. Далее корпус разделился. Утром 27 ноября 1942 г. 81-я кавалерийская дивизия вышла к Котельникову. Надо сказать, что советское командование разумно сочетало конный и пеший строй в зависимости от обстановки. Как указывалось в одном из отчетов по итогам боевых действий: «Первое время эскадроны двигались в конном строю форсированным шагом, в дальнейшем по мере приближения к противнику эскадроны спешились»[74]. В Котельниково кавалеристов ждал неприятный сюрприз в лице прибывшей по железной дороге из Франции свежей немецкой 6-й танковой дивизии. В советской литературе часто появлялись на поле сражения, откуда ни возьмись, дивизии из Франции, но в данном случае все абсолютно достоверно. В конце ноября 1942 г. 6-я танковая дивизия прибывала начиная с 27 ноября в Котельниково после отдыха и укомплектования во Франции (она понесла большие потери зимой 1941–1942 гг.). После доукомплектования и перевооружения соединение представляло собой серьезную силу. В ноябре 1942 г. в составе дивизии числилось 159 танков (21 «Pz.II», 73 «Pz.III» с длинноствольной 50-мм пушкой, 32 «Pz.III» с короткоствольной 75-мм пушкой, 24 «Pz.IV» с длинноствольной 75-мм пушкой и 9 командирских танков). Подавляющее большинство танков дивизии было новейших образцов, способных противостоять «Т-34».

Советская кавалерия в Белоруссии летом 1944 г.

Фактически советский 4-й кавалерийский корпус попал в крайне пикантную ситуацию. С одной стороны, образование внешнего фронта окружения требовало от наших кавалеристов перехода к обороне. К тому же подход пехоты задерживался, пехотинцам предстояло пройти еще около сотни километров по степи. С другой стороны, это позволяло немцам беспрепятственно накапливать выгружающиеся на железнодорожных станциях в районе Котельникова, а то и просто в степи с платформ людей и технику 6-й танковой дивизии. Первая атака кавалеристов на Котельниково 27 ноября была немцами отбита. Однако на этом сражение не закончилось. В 21 ч. 15 мин. 29 ноября командиром кавалерийского корпуса была из штаба 51-й армии получена вторично шифротелеграмма: «Бой за Котельниково продолжать все время. До 12.00 30.11 подтянуть артиллерию, провести рекогносцировку. Атака противника в Котельниково в 12.00 30.12.42».

Но 30 ноября командующий 51-й армией Н. И. Труфанов приостановил выполнение операции, приказав частям 4-го кавалерийского корпуса встать в оборону, вести разведку на запад и юг, подвезти горючее и готовиться к захвату Котельникова. До 2 декабря части корпуса укрепляли занимаемые рубежи, подвозили горючее. 2 и 3 декабря части корпуса и приданной ему 85-й танковой бригады (3 «КВ», 9 «Т-34» и 17 «Т-70») пополнились горючим до одной заправки. Штаб 51-й армии передал приказание: с утра 3 декабря приступить к выполнению приказа командующего армией от 1 декабря по овладению Котельниковом. К тому моменту в составе корпуса насчитывалось всего 5197 человек и 3998 лошадей[75].