Глава клана. Том 2

— Да потому, что это именно «легенда», — ответила мне на невысказанный до конца вопрос одноглазая. — К тому же красивая и романтическая, ведь в ней змей ищет одну-единственную, суженую. Свою «невесту». А не действует так, как все настоящие монстры. Полоз… это вроде как персонифицированный, собирательный образ князя всех змееподобных чудовищ, которые здесь довольно-таки распространены, рождённый народным творчеством. Зимой-то в поселениях не так много работы и развлечении. Вот людишки и фантазируют.

— Ладно, плевать в общем-то, — пожал я плечами. — Юха так юха…

— Может быть и не юха, — отвесила мне лёгкий подзатыльник наставница, грозно глянув своим единственным глазом, и тут же сделала мне втык: — Антон, ну сколько раз мне повторять?! Думай своей головой, а не доверяй всему, что тебе скажут! Запомни! Первое правило любого чародей, а особенно охотника за чудовищами, оказавшегося в нашей ситуации, никогда не доверяй суждениям простецов о монстрах! Даже если они уверяют, что разбираются в них! И уж тем более никогда не отбрасывай даже самые безумные варианты, пока не убедишься в реальной природе того, с чем столкнулся! Всегда есть шанс, что тот же пресловутый полоз не дуратская выдумка стариков, призванная попугать и поразвлечь скучающих детишек, а суровая правда жизни. И где-то там притаилась именно такая вот могущественная тварь, о которой никто точно ничего не знает, потому как реальные свидетели просто не пережили встречи! И ещё раз — если кто-то, даже я, говорит, что чего-то не существует, это не повод безоговорочно верить…

Выслушав гневную тираду, мне только и оставалось, что покаянно кивнуть. Собственно, в какой-то момент после зимнего похода в схрон древних Бажовых под нашим полисом тётка Марфа взялась за новый этап моего воспитания под общим лозунгом: «Думай своей головой!» А заодно приучая меня не доверять полностью чужим суждениям, пока они не будут подкреплены неопровержимыми доказательствами. Хоть я и изначально не страдал излишней доверчивостью.

Так что я периодически попадал в такие вот «ловушки», специально встроенные ею в наши разговоры. Когда она вначале давила на меня своим авторитетным мнением и логикой, а затем, стоило мне согласиться, в пух и прах разбивала свою же аргументацию.

Причём это не было банальной дрессировкой из разряда многократного повторения только что произошедшей сцены с целью вбить мне на подкорку инстинктивное недоверие к чужим словам! Наоборот, по словам тётки Марфы, она учила меня отделять зёрна от плевел. То есть различать, когда в разговоре человек делится своими настоящими знаниями и пониманием того, о чём говорит, а когда транслирует свои или общественные заблуждения, а то и вовсе фанатичную уверенность в том, что знает истину в последней инстанции.

Признаться, хотя подобные уроки и были полезными, далеко не всегда в разговоре с одноглазой Бажовой мне удавалось нащупать ту грань, когда она говорила серьёзно, а когда начинала дурить голову. Только для того, чтобы затем прочесть очередную лекцию на тему того, что даже авторитетные источники вполне могут сами заблуждаться, а то и вовсе намеренно искажать жизненно важную информацию.

Правда, пожалуй, в первый раз нечто подобное происходило в столь необычной ситуации. Ведь вроде бы казалось, мы вновь вели простой, ни к чему не обязывающий разговор о каких-нибудь монстрах… А ведь на самом деле цель обсуждения вроде как ползала не так уж и далеко от нашего местонахождения и уже уничтожила недавно одну из машин, причём не каких-нибудь левых казанян, а наших дальних родственников.

И, если разобраться, ситуация для нас складывалась далеко не самым удачным образом. Время начала испытания неумолимо приближалось, а мы, по словам механика, с починкой вездеезда застряли здесь как минимум на три дня. И это при условии, что при столкновении с монстром-бакиром повреждение получил только механизм демонтированного колеса.

А ведь нам ещё затем ехать по тому же самому маршруту, на котором произошло нападение, которое вполне может и повториться. И уж в чём нет сейчас совсем никакой уверенности, так это в том, получится ли успешно объехать территорию, которую занимает чудовище, и возможно ли это вообще! Как поверхностный вывод — необходимо отправляться на разведку, самим посмотреть, что там да как. Опять же, по словам моей наставницы, зачастую любое общение даже с самым опасным монстром проще и безопаснее всего свести к превентивному и смертоносному удару в его же логове, но на твоих условиях, нежели пытаться убежать от него, обойти, обхитрить и тем более надеяться на «московский авось».

Что, собственно, и подтвердила мне с удобством устроившаяся на мягкой лавочке тётка Марфа, плавно перешедшая от выговора к своему описанию видения текущей ситуации для всех присутствующих в комнате Бажовых. А точнее, для молчавшего весь путь до храма Освальда и довольно молодой чаровницы Эйдис, личной ученицы нашего главного кланового эскулапа.