ГЛАВА 2

Не ожидавший такого поворота событий Адам 23 растерялся. Лёжа на спине, он скрёб ногами по полу, безуспешно пытаясь столкнуть с себя сидящего, словно наездник, двадцать второго. Скривившись, брезгливо уворачиваясь от потоков слюны, льющихся на него из искривленного яростью вонючего рта с жёлтыми, давно не чищенными зубами, он то отталкивал его, то шарил руками по полу в поисках какого-нибудь оружия. Но двадцать второй крепко сжимал его коленями и, придвинувшись вплотную, словно собираясь поцеловать в губы, сдавливал его горло грязными костлявыми пальцами, пытаясь задушить. Напрягая тощее тело, он со всей силы давил на горло, с яростью глядя в лицо уже начинающей закатывать глаза жертве, будто вкладывая в совершаемое им убийство весь ужас произошедших с ним злоключений.

В момент, когда казалось, что развязка неизбежна, Адам 23 каким-то чудом нащупал и ухватил тяжёлый гаечный колюч, чуть отлетевший в сторону от других инструментов. Схватив его, он с силой ударил двадцать второго по виску. Но тот, получив сильнейший удар, будто не почувствовав его, ещё сильнее сжал руки, закапав двадцать третьего не только своей яростной слюной, но и кровью. Адам 23, находясь на пороге потери сознания, снова размахнулся, и тут очередной мощный взрыв сотряс дом. Часть толстой стены комнаты с грохотом обрушилась, подняв клубы пыли и штукатурки. Прорвавшийся сквозь пролом свет ослепил двадцать второго, а взрывная волна потащила его в куда-то в сторону. Какую-то долю секунды он еще держал за горло двадцать третьего, двигаясь вместе с ним в пространстве, но, не заметив как, рефлекторно разжал пальцы, и его, уже одного, откинуло взрывной волной прямо под падающие кирпичи и штукатурку. Мусор и белая пыль присыпали его тело, а звон в ушах заменил собой все окружающие звуки. Оглушённый, неподвижно лёжа под завалом, он словно в кино видел, как двадцать третий, испачканный с ног до головы, подняв окровавленную голову, кашляя, пополз прочь в сторону коридора, пробираясь по камням и поломанной мебели. Не прошло и нескольких минут после его исчезновения, как дом затрясся от нового близкого взрыва, после чего сперва один, а затем ещё и ещё в образовавшийся пролом стены начали пробираться разгорячённые битвой воины Каяфа. Не замечая засыпанного каменной крошкой и штукатуркой, неподвижно лежащего Адама 22, они с горящими от ярости и алчности глазами ползли буквально в метре от него, прямо по треснувшей панели, с которой на них смотрела часть лица нарисованной Риты, безжалостно давя ногами остаток стула и повязанные на нём, белые от известки и кирпичной пыли, истрёпанные ленточки его желаний.

60

Дисплей, висящий над неработающей маленькой панелью, отражался в её мёртвых лампочках медленно мигающей надписью “Поиск”. Внезапно буквы замерли и нездорово замерцали, будто бы свет, из которого они состояли, был готов погаснуть. Через какое-то время слово и правда пропало, и совершенно чёрный дисплей начал заполняться цифровыми каракулями. Будто бы писавший их разум или сошёл с ума, или принялся выдавать информацию на совершенно новом языке.

Символы, заполнив собой экран, горели ровным белым светом, будто написавший этот непонятный текст раздумывал над смыслом, вложенным в эту лингвистическую абракадабру, и хотел убедиться, что все знаки расставлены верно, неся какую-то свою очень важную мысль.

Но внезапно каракули тоже пропали, и дисплей засветился обычными буквами, сложившимися в понятную надпись: “Код 999. ГЛОБАЛЬНАЯ ОШИБКА. Протокол спасения и эвакуации оператора. Биологическая единица Адам, остановлен. Возможность ошибки индивидуализации. Системный сбой визуального опознания оператора. Превышение допустимого лимита обязательных биологических единиц”. Будто выполнив самую важную часть своей миссии, монитор на секунду загорелся ярче, а затем резко удалил написанное, выплюнув новое сообщение: “ГЛОБАЛЬНАЯ ОШИБКА. Требуется перезапуск системы, с подтверждением наличия оператора”. И через паузу новое: “Подготовка воспроизведения биологической единицы Адам. “Пуск””. В углу экрана появились маленькие цифры “144 часа”. Помигав, они начали обратный отсчёт, показывая время, оставшееся до момента запланированного компьютером рождения нового Адама.

61