Гладкий Флэт: Исповедь разрушителя

— Видишь ли, для нашего возвращения нужно, чтобы ключ был по ту сторону. Его необходимо ввести в слот установки. Мы с Ниэль, по сути, проекции. Отражение. Якорь же проекций расположен в Эйоланде. Мы должны были подать сигнал, в случае если штурм базы увенчается успехом. И нас, кто выжил, вернули бы. Замысел был именно таков. Ниэль Камо должна была запустить установку. Но в последний момент она присоединилась к нашей группе, прихватив с собой карту. Я ведь не хотел ее брать. А она не захотела остаться.

Тоя поглядела на ключ. Флэт кивнул, словно читал её мысли.

— Да, я хочу, чтобы ты нас вернула. Уже прошло достаточно лет, чтобы мы с Ниэль могли вернуться.

— Достаточно лет для чего?

Флэт вздохнул.

— Достаточно для того, чтобы я перестал быть для вас Богом. Вернувшись, я стану самым обычным тери, и буду жить как все. И никто не вспомнит, кем я был.

Никто не вспомнит, как же, подумала Тоя. Выслушав его последнюю фразу, она вдруг остро и ясно осознала, что Флэт точно так же безумен, как и Ниэль. «Жить как все» в его устах звучало тяжким бредом.

— А карта? Она разве сохранится, когда я вернусь в Эйоланд? Это ведь сон, не более того.

— А что есть явь? Насчет карты не беспокойся — она предназначена для того, чтобы из снов переходить в реальность. Возможно, она вообще самое материальное, что существует в местных вселенных.

***

Они вышли на яркое солнце, в праматерь пустынь, обдавшую их своим жаром, и Тоя вновь скинула куртку, после прохлады каменных казематов. Ее шерсть легла плотнее, и ей захотелось облизать ее, хотя бы на голове — чтобы охладиться. Но она подавила в себе это инстинктивное желание, доставшееся от ее далеких предков.

Желание, которое заложил в ее гены Флэт Гладкий.

Тоя задышала чаще, вентилируя легкие. Ее хвост раздраженно махнул по ногам. Она обернулась к Ниэль.

— Ты хочешь меня о чем-то предупредить?

Барсица кивнула, невозмутимо и спокойно. Казалось, жары она не замечала. Ее ярко-желтые дикие глаза смотрели на нее без эмоций.

— А тебе можно верить? — попыталась поддеть ее Тоя, которую начало бесить спокойствие барсицы.

Та снова кивнула.

Тоя вздохнула и помотала головой.

— Прости, Ниэль. Конечно, тебе можно верить. И я буду благодарна тебе за совет.

Барсица вдруг улыбнулась. Открыто, искренне, как улыбается живой, и совсем не безумный. Она шагнула вперед и обняла Тою, прижав к себе, поглаживая ее мех.

Ее порыв был столь естественным, что Тоя тоже обняла ее в ответ.

— Я соскучилась по своим сородичам, Тоя, — сказала Ниэль. — Соскучилась по Эйоланду.

Тоя вздрогнула от неожиданности ее голоса. Нежный, красивый, словно музыка, грудной, похожий на россыпь гладких камушков в воде великого Арсина, несущего свои черные воды к далекому-далекому черному океану.

Голос Ниэль не вязался с ее внешностью. Но Тоя подумала другое — как Флэт способен обходиться без него? Как он может его… не слышать?

— Я поняла, Ниэль, — ответила она. — Я верну вас в Эйоланд, обязательно.

— Нет, — в голосе Ниэль скользнула боль и тоска. — Нас нельзя возвращать. Там, дома, сломай карту, которую дал тебе Флэт. А потом, когда найдешь установку в статуе Арахо То, уничтожь ее. Обещай мне, что сделаешь это. Обещай, Тоя.

— Но… почему? Вы ведь заключены здесь годы, Ниэль! И ты разве не хочешь вернуться? А Флэт?

— Очень хочу. И Флэт тоже. Только в этом-то вся и беда. Флэт — разрушитель миров, Тоя. Рысы вложили в него не ненависть, как сам он считает. Он хочет считать, что его обманули. Так ему легче жить. Но его никто не обманывал. Его действительно любили. И он создал нас, таких, какие мы есть — тоже из любви. Потому что ее в нем сохранили. Но они создали его неспособным остановиться. Для него нападение на Эйоланд лишь повод уничтожить тех, кто напал — но уничтожить целиком, выкопав с корнем и развеяв в пепел всех, кто населяет мир агрессора. И это доставит ему удовольствие. Поверь, вы справитесь без него. Это локальная война, в которой не стоит уничтожать планеты, вселенные и измерения.

Тою пробрала дрожь. Она внезапно осознала историю Флэта под другим углом. Его рассказ, как и рассказ Лилы Изуба про Флэта, воспринимались ею как абстрактные, не имеющие к ее реальному миру непосредственного отношения.

Но они имели, и самое прямое. Тоя Багенге пыталась остановить войну. А Флэт ее наоборот — развяжет. Да не просто войну, а тотальное истребление. И, в отличие от Эйоланда, мир планеты Земля ему сохранять в целости будет не нужно.

— И ты любишь его, вот такого? Такого…чудовищного?

— Да, — просто ответила ей барсица. — Так ты обещаешь?

— Обещаю, Ниэль, — сказала Тоя. И закрыла глаза, ощутив, что ее время в Изнанке подошло к концу.

***

— Стая-2 — квадрат 5. Стая-5 — разведка по восьмому.

Они не обменивались словами. Цифровой код похож на телепатию. Это чтобы связаться с нижними нужны слова. Между верхними слов не требовалось.

Нижними они называли тех тери, кто ходит по земле. Верхними — тех, кто летает.

Деление не несло в себе превосходства. Оно просто делило жителей по способу перемещаться и коммуницировать. К тому же верхние все равно не могли существовать без нижних.