Гладиаторы. Идущие на смерть

– Отнесешь мои слова одному человеку и получишь ответ. За это от меня будешь награжден суммой в пять монет.

– Правда? Ты мой добрый гений, Аристомен.

Аристомену было нужно отправить своего гонца за город в таверну под названием «Колесо». Там его ждали трое рабов уполномоченных от двух сельских эргастериев. Он ломал голову кого бы снарядить за этим. Но подходящего свободного найти не мог, и судьба послала ему Зенона.

Конечно, старик теперь совсем не ходок, но ведь можно купить ему осла. Благо Децебал снабдил старого раба деньгами на текущие расходы.

Через два часа все было решено, и Зенон на спине собственного транспортного животного с корзиной полной всякой снеди выехал за ворота города…

Таверна «Колесо».

Условный сигнал.

Трое рабов сидели во дворе таверны «Колесо» и с нетерпением смотрели на дорогу. Их хозяин конечно известен тем, что подолгу не выходил из питейных заведений, но могло случиться всякое. Вдруг именно сегодня ему взбредет в голову не напиваться?

Один из них рослый и волосатый детина из германского племени вандалов с широким скуластым лицом и бычьей шеей сплюнул и произнес:

– Он не приедет. А скоро эта свинья выйдет из таверны, и мы вынуждены будем уехать!

– Но тогда как мы сообщим ему о нашем решении? Кто нас отпустит сюда еще раз? – спросил другой, средних лет темнокожий египтянин с выбритой головой.

– Верно. А в Помпеи мы сами ничего передать не сможем, – поддержал разговор третий раб с широким ошейником на худой шее, прозванный Свебом по названию племени к которому он принадлежал.

– Тогда сами поднимемся и перебьем стражу! А управляющего я сам….

– Тихо ты, – остановил его худой. – Нас могут услышать. Да и не стоит говорить ерунды. Он перебьет стражу? А потом что? Куда потом бежать? Нас везде станут искать и найдут.

– Я не боюсь! И всегда готов принять смерть! Это лучше чем быть подлым рабом!

– А что же ты раньше не сражался за свою свободу? – вскипел худой и как петух наскочил на громилу. – Ты мог бы не сдаваться в плен и погибнуть с честью в бою! Разве не так? Но ты сохранил свою никчемную жизнь и теперь корчишь из себя героя? А ты подумал, что твой тупой героизм, будет стоить жизни многим достойным людям?

– Но что делать? – отступил под его напором высокий раб. – Может быть, у тебя есть новый план?

– Мы должны связаться с гладиаторами и если среди них действительно готовят восстание, то согласовать с ними свои действия.

– А вон смотрите! – египтянин указал на дрогу. – Кто-то едет! Вон на осле!

– Точно! Это его посланец!

– Слава богам!

Зенон, увидев рабов, сразу же опознал их и, подъехав ближе, произнес:

– Склоны Везувия покрылись зеленой травой.

– Скоро над ним запылает факел, – тихо ответил египтянин…

Глава 17 Сеющий зло и пожнет зло.

Децебал встретил Келада утром во время разминки перед тренировкой и сделал вид, что тот его абсолютно не интересует. Он остановился будто бы для того, чтобы поправить ремни на сандалиях.

Фракиец сделал тоже самое.

– Ты видел старика? Что он уже успел сделать? – спросил он дака.

– Многое, Келад. Я не ошибся в нем. Он связался с сельскими рабами двух вилл недалеко от Помпей, и вчера сообщил мне, что там готовы к восстанию! Понимаешь? И среди них есть новая партия даков, взятых в плен в пограничной стычке с римлянами. Больше того, старый раб отличный соглядатай, и видел человека, что шпионит за нами. Тот расспрашивал о заговоре у какого-то гладиатора. Но не из нашей школы. Аристомен не пропустил ни слова из их беседы. Он сообщил мне о разговорах в городе. Но горожане всерьез наш заговор не воспринимают и сплетен по этому поводу мало. Это нам на руку.

– А как насчет рабов из городских эргастериев? Что у них?

– Старик говорил со многими из них. Нас готовы поддержать. Но эти всего боятся. Слишком много охраны и слишком жестокие наказания применяются только за одно неправильное слово. Среди рабов-рыбников уже есть небольшой, но сплоченный отряд. И когда мы поднимемся, то они к нам присоединятся и самое главное, приведут за собой сотни угнетенных, которые готовы поднять мечи во имя свободы.

– Это хорошие новости. Они наполняют мое сердце радостью. Я жажду борьбы, Децебал. Я с нетерпением жду часа, когда мы начнем.

– Рано. Еще рано, Келад. Многие из наших гладиаторов по-прежнему имеют слишком длинные языки. И это плохо. Чем меньше слухов о нас ходит, тем лучше.

– Я сам вырву языки болтунам!

– Нет, Келад! Нужно все делать спокойно! Людям необходимо объяснить как себя вести, и что такое осторожность, и чем нам грозит её отсутствие. Запомни – нам дорог каждый человек. Каждый!

– Хорошо, – мрачно кивнул фракиец.

– Теперь иди, а то и так мы слишком долго болтаем. И это может вызвать подозрения.

Они разошлись в разные стороны…

* * *

Сатерн посетил дом лекаря Главка, вольноотпущенника префекта Помпедия Руфа. Знатный помпеянец некогда купил этого человека на рынке в Риме и привез с собой в Помпеи, где тот стал лечить его рабов, и добился столь значительных успехов в деле врачевания, что хозяин доверил ему свое здоровье.