Гладиаторы. Идущие на смерть

– Я? – Квинт посмотрел на лицо старого доносчика. – Я тогда спас нескольких христиан из патрициев и всадников. А доносов я не делал. Ты же помнишь это, Сатерн.

– Но ты спокойно наблюдал, как невинных людей уничтожали за то, что они не делали! Ты же хорошо знал, что не они были виновны в пожаре Рима! Но ты смолчал, и глазел на казни вместе с другими. И, значит, ты тоже виноват! Да и разве не оскорбляла их секта других богов? Они называли Юпитера демоном! И этот грозный бог защитит меня и поможет в загробном мире.

– В загробном? Может быть, Сатерн. Но почему ты решил, что я пугаю тебя именно загробным миром?

– А чем, Квинт? Неужели христиане решили отомстить? Но откуда они могут знать о тех далеких днях в Риме? О моей роли в том деле знаем только я и ты в этом городе.

– Ты не там ищешь опасность, друг мой. Не там. Христиане не мстят. Это совсем не в их правилах. Ты еще помнишь человека по имени Тит Клавдий Эприй Марцел?

– Еще бы мне его не помнить! Именно ему я доносил на христиан! А он посылал солдат для арестов.

– Так вот, ему было приказано вскрыть себе вены месяц тому назад, и он это сделал.

– Приказано? Кем?

– А ты не знаешь, кто у нас посылает такие приказы? Сам божественный цезарь56 Веспасиан. Марцела обвинили в заговоре против императора. Но истинную причину его смерти знаем мы с тобой.

– Ты думаешь, что Веспасиан избавляется от тех, кто знает правду о том, что произошло тогда? – прошептал Сатерн.

– Именно так! Императору выгодно чтобы о Нероне думали как о чудовище. Но мы с тобой знаем, что Нерон не виновен в казнях, которые происходили тогда. Больше того он не хотел отдавать приказа об истреблении христиан. Это все Тигелин57 и Попея Сабина58.

– А Веспасиану выгодна легенда о жестокости Нерона! Хорошо еще, что мы с тобой, Квинт, живем так далеко от Рима. Вряд ли император вспомнит о нас. Мы небольшие люди и живем незаметно. Сто раз был прав великий Эпикур. Он говорил – жить стоит незаметно, вдали от тревог и забот царских дворцов.

Помпеи.

Казарма гладиаторов школы Акциана.

Децебал встретил Келада после традиционной утренней проверки.

– Сколько новых людей вступило в наш союз?

– Теперь среди братьев около ста гладиаторов. Слухи о твоей речи быстро разнеслись по здешним обитателям. Люди загорелись жаждой подвига!

– А вот это меня совсем не радует. То, что слухи быстро распространяются – это плохо, Келад.

– Но это же все наши ребята! И за каждого я поручусь своей головой. Но люди ждут новых твоих рассказов, потому что я так говорить не могу. Особенно это нужно новичкам, которые поступили в школу недавно. Акциан стал закупать новых рабов в большом количестве.

– Я переговорю с каждым, – ответил дак. – Но ты должен следить, чтобы никто из наших людей пока не проявлял строптивости. Полная покорность. Ты понял?

– Но это совсем не то, к чему мы призывали людей перед вступлением в союз угнетенных.

– Так вести себя нужно до времени. О нашем заговоре уже многие знают в городе.

– Знают? – удивился Келад.

– Именно так. Знают, но пока это ходит в виде слухов. Однако к нам наверняка станут подсылать соглядатаев. Особенно в винных лавках, где языки развязываются. Если заговор будет раскрыт, то наша борьба закончится, так и не начавшись. Ты лично должен предупреждать каждого, кто получит увольнение в город. Ни с кем не говорить о союзе из посторонних. Ни слова продажным девкам. Среди них тоже много доносчиц.

– Я понял тебя, Дакус.

– И встречаться нам стоит реже. Все должны знать, что мы не друзья, а просто знакомые. Это стоит сделать членам союза. Дружеские связи могут свидетельствовать против нас. Запомни – союз угнетенных должен жить и готовить восстание.

– Но когда будет подан знак? Кто сообщит нам о дне восстания?

– Боги!

– Что? Но ты же сам говорил, что не веришь в богов, Децебал?

– Верить стоит только в правильных богов, которые желают свободы угнетенным рабам! – эти слова гладиатор произнес вдохновенно с горящими глазами. – Один из таких богов Спартак. Твой земляк, который удостоился чести стать бессмертным.

– Спартак стал богом? – удивлению Келада не было границ. – Ты знаешь это? Откуда?

– Я получил божественное откровение во время сна, Келад. Смотри туда на гору Везувий. Там наш Спартак поднял знамя восстания. И там он подаст нам знак пойти по его стопам. Но восстание нужно хорошо подготовить. У нас слишком мало людей.

– Но, когда мы начнем, к нам пристанут другие рабы.

– Это так, но нужно создать ядро из преданных и жаждущих свободы и мести рабов. И не только среди гладиаторов. Наши командиры должны прощупывать почву на пример сближения с рабами из эргастериев, рыбозасолочных сараев и рудников. Если мы наладим такие контакты и сформируем несколько, пусть небольших, но сильных отрядов, то у нас будет база для начала военных действий против римлян.

– Я тебя понял, вождь. Ты воистину достойный наследник Спартака. Наши люди ждут твоих слов, Помни об этом.

– Собери их завтра после полуночи. Я скажу им несколько слов.