Гладиаторы. Идущие на смерть

– И как ты его терпишь столько времени?

– Христос терпел больше, чем я. Когда его избивали римские солдаты перед казнью, он искренне простил их и сказал: «Они не ведают, что творят». Когда его прибивали к кресту, он простил своих палачей. И нам, своим детям, он завещал смирение. Наш спаситель завещал нам, что если согрешивший против тебя покается, то прости ему. Больше того, если он покается семь раз и еще семь раз согрешит против тебя, то все равно прости ему.

– Ну, хоть режь меня на куски, Давид. Но я не понимаю твоего бога. Он велит прощать врагам, а боги моего народа велят мстить и убивать врагов. И последнее мне нравиться больше.

– Христос сказал – прости брата своего и сам прощен будешь.

– А если он ударил тебя по лицу. Ну, вот просто так подошел и ударил? Что тогда делать?

– Простить его.

– Но тогда он станет бить тебя постоянно! – вскричал Децебал. – Если не ответил один раз, то он станет чувствовать безнаказанность! А за свою честь отказывается сражаться лишь тот, у кого её нет. Это мое мнение, Давид. Но не подумай, что я считаю тебя трусом. Хотя если бы такое произнес не ты, а кто-то другой, то я именно так бы и подумал. Что же это за бог, что велит позволять себя унижать, порабощать, терпеть издевательства врагов? Что же это за бог, что позволил смертным себя избивать и казнить? Разве могли смертные казнить Зевса, или Осириса? Или нашего Замолвсиса? Да любого другого бога?

– Ты ничего не понял, Децебал. Христиане братья между собой, и они все станут вести себя, так как я сказал. И в мире исчезнут несправедливость и войны. Отношения между хозяевами и рабами станут отношениями между людьми, а не между господами и двуногим скотом. Будь наш ланиста и ты христианами, разве послал бы он тебя на убой как скот? Ответь мне, дак! Ты же сам много думаешь о справедливости. Неужели ты не видишь, что моя вера и есть справедливость! Иной просто не может быть на свете.

– Но я не понимаю твоей справедливости, Давид. На небесах есть боги, а на земле их наместники цари. Есть воины, а есть рабы. И по твоим словам получается, что все они могут жить в мире? И не нужно будет искусство воинов?

– Именно так! Царство Христа – это царство справедливости!

– Не понимаю я такой справедливости!

– Глаза твои не открылись истине. Но не станем говорить сегодня об этом, друг.

– И то верно, – поддержал Давида Юба, – ведь столы уже накрыты и можно угоститься вином. А то вдруг завтра мы получим свободу и больше не сможем посидеть за столом обреченных….

Помпеи.

Амфитеатр.

Игры.

Амфитеатр был полон. Более 15 тысяч людей набились в него и ждали последних кровавых развлечений. Это конечно были не Римские масштабы, когда на трибунах более 100 тысяч человек, но для Помпей такое количество было весьма значительным.

Состязания молодых гладиаторов толпа воспринимала вяло. Это были андабаты, которые не владели мечом виртуозно и не могли показать красивого боя. Вооружались андабаты только двумя кинжалами, без всякой дополнительной защиты. Довершал их снаряжение шлем с двумя отверстиями, совершенно не совпадающими с глазами. Потому андабаты сражались вслепую, размахивая кинжалами наугад. Служители арены помогали им, подталкивая друг к другу раскалёнными прутьями.

Все ждали только последнего боя «спартанцев и персов», когда на арену выйдут любимые бойцы и продемонстрируют настоящее искусство.

И вот эта минута настала. В сверкающих медных спартанских шлемах, украшенных конскими хвостами, и легких пластинчатых бронзовых доспехах на белый песок вышли Юба и Давид. В руках они сжимали круглые щиты и короткие мечи.

Толпа принялась бешено рукоплескать.

Вслед за ними на арене появились и их противники. На них были длинные персидские одежды и панцирные доспехи. Это были куртки из выделанной буйволовой кожи с нашитыми металлическими пластинами. Их головы венчали высокие остроконечные шлемы. Все они были вооружены длинными мечами, кривыми кинжалами и овальными щитами.

– А сейчас! – заорали глашатаи во всех концах цирка. – Сейчас! Перед вами будет разыграно знаменитое сражение при Фермопилах! Двое доблестных воинов спартанского царя Леонида! Это наши знаменитые и славные бойцы! Юба! И Давид Великодушный!

Толпа встретила это новым взрывом рукоплесканий и приветственными криками.

– И их противники. Славные воины царя Персии Ксеркса из его лучшего легиона бессмертных! Они сойдутся в смертельной схватке, и соотношение сил будет таким же, как тогда во времена царя Леонида! Один к пяти!

Снова взрыв рукоплесканий.

И вот, наконец, то чего все так долго ждали. Сигнал к началу боя!

Юба с Давидом стали спиной друг к другу и приготовились к нападению. Это была старая спартанская тактика. Их противники, зная с какими бойцами придется иметь дело, не спешили. Он взяли «спартанцев» в кольцо.

«Персами» стал командовать Брит, в прошлом опытный воин, много сражавшийся с римскими легионами, хоть и отказывавший себе в полководческих талантах.