– Среди римских рабов так много философов? Тогда объясни мне, почему я связан?
– Потому, что мы с моим хозяином простые рыбаки. И мы уже не так молоды чтобы одолеть такого бойца как ты. Вот мы и позаботились о себе заранее.
Децебал окинул взглядом небольшое суденышко.
– Но где твой хозяин? Я здесь никого не вижу!
– Он сейчас в воде. Скоро поднимется со дна на верх.
– Что? – удивился Децебал словам раба. – Что значит со дна?
– Мы рыбаки и ловцы губок. Хозяин сейчас опустился за ними.
Раб указал на лежавшую в стороне добычу – кучу нежных светло-желтых губок, что напоминала сказочные цветы.
– Странно, – пробормотал гладиатор. – Хозяин ныряет за губками, а раб сидит в лодке.
– А ничего странного. Мой хозяин бедняк и он одинок, как и я, его раб. Мы поддерживаем друг друга на старости лет. Да и не пловец я нынче и не ныряльщик. А в прежние времена, лет 20 назад лучше меня ныряльщика не было!
– Стар стал? – спросил воин.
– И это тоже. Но старость не самое главное. Какая-то рыбина схватила меня за пятку. И моя нога раздулась и посинела, так что и смотреть было страшно. Я думал, что конец пришел моей бедной жизни. Мой хозяин тогда нанял врача, и он отрезал мне половину ступни. Теперь я не то что нырять, но и ходить быстро не могу. Осталось мне сидеть в лодке и ждать своего хозяина.
В этот момент из воды вынырнул еще один старик и ухватился сильной рукой за борт лодки. Другой он швырнул в лодку только что срезанные им губки.
– Нужно нырять еще раз, – проговорил он, тряхнув головой. – О! Наш пленник проснулся от тяжкого сна. Я римский гражданин. Рядом с тобой находиться мой раб и друг по совместительству. А вот кто ты, добрый человек?
– Я?
– Он сказал, что не пират, – усмехнулся раб.
– Не пират? – спросил ныряльщик. – А кто же?
– Говорит, что пираты его похитили!
Оба и хозяин, и раб громко засмеялись.
– А ты разве девица чтобы тебя похищать?
– А разве похищают только девиц? Сильные рабы нужны всем, – дак сделал попытку освободиться.
– А пиратов можно продавать в рабы и общество скажем нам за это только спасибо.
– Так вы намерены меня продать? – удивился Децебал.
– Конечно. А зачем же мы вылавливали тебя из воды? Губок у нас сегодня мало и не хватит даже на то, чтобы купить амфору вина. А так, продав тебя, мы сможем целый месяц не выходить в море.
– Тогда я могу предложить тебе лучшее решение.
– Лучшее? – рыбак внимательно посмотрел на дака. – Уж не скажешь ли ты, что являешься сыном богатого патриция?
– Нет, но свои деньги ты за меня получишь…
Лодка подошла к островку, большую часть которого занимала гора. Децебалу это место показалось удивительно красивым.
– Что это там? – спросил он.
– Капри! – произнес рыбак. – Райский уголок, пират. Ты разве не слышал ничего о Капри?
– Нет.
– Это совсем рядом с тем местом, куда мы с тобой направляемся. Это счастливая провинция Кампания!
– Счастливая? О чем ты говоришь, старик? Для кого счастливая? Для тысяч рабов? Или для гладиаторов?
– Счастливая, потому что люди, живущие здесь могут созерцать вот это море! Посмотри на него! – старик указал на воду. – Поверь старому рыбаку, что нигде нет такого моря и нигде нет таких удивительных гротов как на Капри. Со скал этого острова мы сможем увидеть берег. Берег, который знаменит обилием плодов и сказочной красотой природы.
– Но я вижу крепость на островке. Вон там на самой высокой скале.
– Это построили по приказу императора Тиберия. Слыхал про Тиберия, пират?
– Немного. Совсем немного. Это был, кажется, один из римских императоров?
– Кажется? Да ты совсем невежда, варвар. Кажется! Так не говорят о владыке полумира!
– Да ты не скрипи, старик, а лучше расскажи мне, кто это такой и буду знать о нем.
– Тиберий был пасынком самого Октавиана Августа! – старик назидательно поднял вверх палец. – Перед самой смертью Август усыновил Тиберия и после его смерти трон перешел к нему. Скажу тебе, варвар, что он был редкостным уродом, этот Тиберий. И по его приказу здесь построили крепость.
– Но почему именно здесь? – не понял Децебал.
– Он боялся наемных убийц и спокойно чувствовал себя только здесь. На острове и за крепкими стенами. Сейчас все это в запустении. На островке проживает несколько сот рыбаков и виноградарей.
– А мы зачем туда идем?
– У меня есть на Капри дела. И что это я должен перед тобой отчитываться, раб?
– Потому что если бы ты развязал мои руки, то я был бы уже давно свободным человеком, а ты кормил бы рыб. Если не веришь, то развяжи мои руки! – дак с вызовом посмотрел на старика-римлянина.
Тот беззлобно рассмеялся.
– Да кто спорит? Вот поэтому мы и связали тебя и никогда не развяжем тебе ни рук, ни ног.
Раб засмеялся вслед за своим хозяином.
– Сейчас мы причалим к островку. И я выйду из лодки. А ты стереги его, раб.
– Все будет в порядке. Но ты смотри на долгое время не задерживайся. А то сам знаешь, какие здесь есть люди. Вспомни, что было в прошлый раз!
– Всегда помню. И не стоит тебе болтать и навлекать своими словами беду.
Хаос в Ваантане нарастает, охватывая все новые и новые миры...
Александр Бирюк , Александр Сакибов , Белла Мэттьюз , Ларри Нивен , Михаил Сергеевич Ахманов , Родион Кораблев
Фантастика / Исторические приключения / Боевая фантастика / ЛитРПГ / Попаданцы / Социально-психологическая фантастика / Детективы / РПГ